十二月中旬，四老爷李兆年回京述职，因多年治理，实有功绩，便擢升了从四品吏部侍书，留京任职。

老祖宗年纪大了，自盼着子女日日在跟前作陪，而府里头能做陪的仅剩老二李正德与老四李兆年了，如今闻讯，她更是喜出望外。

四老爷回府，与二老爷一道过长寿院见了老祖宗，三人说了年内府里府外的大小事。提到了暴雪，西北冻死了好些牛羊。估摸年后恐有侵扰之事。

回照闲苑的李兆年得了嫡幼子李归来所带的一蛊香喷喷的炖仔鸡，父子俩在书房细说了明年秋闱与外出游历的事。

腊月中旬底，大厨房过苑捉了五十大野鸡。李朔央各捉了两只大野鸡送李家小院与李家顺院。瞧着杂芜林的野鸡，李泉也让二十五文一只卖些大野鸡。李朔央应了。

除夕，静苑大吃了顿烧烤，拿炖汤作茶喝。李朔央拿了存钱，涨了赵玲姐弟各百文月例，荷儿与鸣歌仍是五百文照旧。过年钱荷儿与鸣歌各得了二十文，赵玲姐弟各五十文，又说了这是苑内的事。其余四人也知十七爷用意，自不会拿出去乱说。

翌日，玉梅又送了十两五百七十文过年钱到静苑。李朔央跟玉梅说了，往后不着府里发静苑月例了。玉梅笑应了。

静苑堆装了近八百枚蛋，初七京城才开市。二百一十小野鸡年前就已相继出壳。最早的十只大野鸡也开始抱窝了，这回堆了两百二十枚蛋。

李朔央又买来十只抱窝老母鸡来孵另十窝两百四十枚蛋。

初六，李君书入住了翠碧苑，李朝启去了私塾。李朔央充耳不闻，仅看管着杂芜林，在书房看书，抚琴，下棋，练字。

有了足数丫头与小厮，他又闲了，便着赵宇与鸣歌每日捉两只大野鸡，提百枚野鸡蛋去买。年后物价回落，野鸡又是二十文一只了。因有人守着取，两人也是辰时中便回苑了。

趁荷儿回苑，换了旧棉衣，已等多时的李朔央提了柴刀往荆刺笼，劈了新出刺苗，带了狗洞里的破伞、木几与木凳扔去死胡洞里，仅留了小背篓与小锄头，与小木桶。往后，这些都可混杂进杂芜林，他舍不得扔。

随后，他便出府逛街了。初春，积雪已无，街头巷尾人影少，李朔央往东门去了。

巷外有人高喊捉小偷，一蓬头垢面矮个儿边跑进了巷子，尚边往嘴里塞包子。他身后又窜跑进来喊捉喊打的数人，李朔央侧身让了，又用鞋尖够过一旁石块，横在路中，自顾自的逆着跑过他的数人走出了巷头，转角处听得连续哎哟痛呼声，他又折身探头瞧了，真有眼瞎踢着了石头的，也绊倒了身后人。巷尾处那矮个儿已失了影。

李朔央买了护城桥头的烙饼吃，厚卦子说了叫《回头添》的游记，这书他瞧过，是有意思，但再听却没了兴致，他又不在乎这一文钱，便吃着烙饼回了杂芜林。

荷儿喂过鸡，人已不在杂芜林了，看了四周，李朔央方提着柴刀走了出来，取了种子堆跟前的小锄头，翻了一会儿树坑，才回了静苑，用午饭。

十五过，苑里李树开花了，今年偏迟了些。李坤和与李归来也不定休沐日方过苑来，两人得空便争着过苑，拽了人进书房，教人抚琴，下棋，练字。

练琴虽顺了手，但所弹曲律听着普通，李朔央便没了多少兴致

。倒是记起前世一首曲子，常趁没人，独自轻哼。说起下棋，他又悻悻然了。自然不是没兴致，他已是屡战屡败，屡败屡战，半年了一盘也没赢过。李归来又不惯他，每回耍赖，人就放了白子，让他自个儿玩去。这一气急了，他也会抓了黑子，恶狠狠盯着棋盘嘀咕。

“棋品呢？让盘会死？”

李泉开始让他耍柴刀了，砍劈刺皆有招式。每次皆要哈练的汗透了衣衫，才放了他去喘气。

过了庶十哥李泉的休沐日，剩下几乎净是清闲了。无聊的开始养老的李朔央爬桃树上坐着眺远。

开春了，荷塘瞧着没起色，仍是清水潋涟，水底下无数荷芽儿已粗嫩。岸畔新柳趁身下尚有块天然镜，也每日照着，添减脱裹了一身绿。

月底四百二十六只小野鸡相继出壳。李朔央掏了十五李树苗沿着荆刺笼外沿的十五坑栽了。十棵桃树苗在杂芜林与静苑后苑墙边上栽了，此后等着每两月灌溉次肥。

桃花开时，红李早已结满。白鹤来来去去，每次也仅这一只，彼此似也熟了，各倪眼瞧后，又扭了头，互不理睬。李朔央瞧着小脑袋上的纯白缥缈翎羽，更欲捉了来养，便没惊动它，待这□□灵凑近了，他一个飞扑却是落了空。

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