杂芜林里，李朔央在给二十五棵桃李树灌肥，也就沿着根外，挖松了土，倒了五小木桶的粪泥与荷塘淤泥。

闲着没事，又跟丫头与小厮一道喂鸡、拾蛋，捉绑野鸡。

荷叶渐满了塘，他便捉了大野鸡来荷焖，瞧着苑里的鸡毛，又全拢来装了大柳篮挂柴房屋檐下的向阳处晒。

每日二十只荷焖鸡，三日一轮的送。休沐日，十三爷与十爷也仅半日过苑来瞧他。大多时候，李朔央在柴房屋檐下提了满柳篮野鸡毛来，坐着撕捡绒毛。

十三岁生辰，李泉抱了只烤乳猪过苑来祝生。李朔央眉笑眼开的吃了这顿，不似府里那起子人，这份回报弥足珍贵，他自会记得牢。

五月底，已是深夜。得了大、小舅子要过府探望明月山庄的千金与外甥，而师弟司马弦音也要过府替他祝生，李弘义便匆匆回了府。

李孟氏也详说了，孟羽飞嘴上叼，吃了千两银，恐也得不句好，瞧着就静苑的荷焖鸡好使，也让他趁早着人备好。

李弘义提了马灯，使了轻功入苑，拽了迷糊中的李朔央起床，塞了四两银子他。

“四只荷焖鸡，兰蔺苑，明儿午前送到。”

握着四小银锭子，李朔央顺手放了枕头底下，又呵欠连天的频频点头。

瞧清小模样，李弘义没忍住，揉了他毛燥燥的脑顶发，又说了遍，李朔央仍是迷糊点头应了。

大早醒来，也不知是做梦了还是怎的，昨晚似有人闯入了睡屋。喊了赵玲姐弟来详问，两人皆说夜里没人叫苑门。

李朔央记起兰蔺苑来，着赵玲过苑问李孟氏去了。赵玲回苑递了四两银子与十七爷。

“兰蔺苑有客，十二夫人着十七爷备四只荷焖鸡。”

瞧了四两小银锭子，李朔央啊了声，跑进睡屋，从枕头底下摸出了昨儿夜里的四两银子来，他挠头寻思了片刻，去杂芜林捉了六大野鸡回苑。做好六只荷焖鸡，见时辰尚早，便着赵玲全送过苑。

倒腾满装了的两大柳篮，瞧见篮底的八两银子时，孟珂摇头笑了。

十七爷这阵子皆在倒腾鸡毛。瞧着杂芜林大野鸡实在太多，赵宇也没去找他说，而是自作主张的添了散卖数，他与鸣歌送卖的六家大酒楼已各要了五只。日卖已达百只。

杂芜林大野鸡已上了京郊各县的不少大府饭桌。走商虽是四位，批卖量却是逐日相增。四教场月用也各增了百只，价位没变。

朱李渐紫黑，翠桃吐小白，已是酷暑，果香四溢，处处皆是饿熟之气。李朔央揉了满挂了柴房里的各柳篮绒毛，兴致渐长。他要做手拢套，做厚毛被，做大毛衣。

李坤和与李归来回府见老祖宗去了。得了消息的李朔央立时摘了荷叶来做四只荷焖鸡，两人过苑时，他刚剥好泥壳。李坤和与李归来各抢了只来啃。

见人清扫玩鸡毛，打水洗刷了天井旁的石板地儿，又洗了手脸。李归来着跟着的玉儿去端了棋盘来，李朔央嘿了声，立时抢坐了扔鸡骨头的李坤和的位置。

“十六哥，我有勤练棋艺。”

李坤和坐了上首，瞧着跟前的小少年，凉凉说了句。

“这与勤练无大干系。”

李朔央顿焉了。他不死心，抢了黑棋落了子。

“三十五手不成，二十手准能守着。”

瞧着他没底气的不服输的小模样，李归来笑着衔子入局了。

“莫抢手，莫抢手，千万莫抢手……”

第五手，李朔央伸了脖子，盯着局面，碎碎念着警醒自个儿，黑棋已是换了数回点位，他硬是没找出个合适的落子处，下定

决心后，见了十六哥似是而非的笑脸，又满是抓而挠腮的懊恼。

已是午后了，丫头与小厮们先吃了饭，李坤和与李归来不饿，李朔央吃了玉儿在小厨房做来的满碟芙蓉糕。

歪肘了胳膊，瞧着被筐死了的黑子，李朔央撑着涨红了的小脸欲打瞌睡了，忽而又坐直了，鼓了桃花眼，瞪了对面神态悠闲的十六哥，他老欲摁住人，狠狠捶一顿。

“棋品呢？让一盘会死？！”

瞧着小朔央输红了眼，又一副生不如死的小模样，李坤和大发善心，抱了人坐怀里，开始讲解接下来的每步棋艺。李归来诧异了瞬，倒也没作声。

李尚锦与李泉入苑便见得三人下棋。各坐了空位，瞧着局面。李朔央着玉儿抱了两只荷焖鸡分与二人吃。

啃着荷焖鸡，见李坤和与李朔央仍被李归来吃的死死的，两人皆倒向了李朔央这边，帮着解析一二。