“嗯。”顾云筝依偎到他怀里，“原来东院就有药房啊。”

“你不知道？”

“我应该知道？”

霍天北就笑，“以为堇竹她们会跟你说。”

“没说过。”

“你现在跟我说说，为什么事着急上火了？”

顾云筝毫不含糊地祸水东引，说了上午太夫人、大夫人的事。她含糊其辞是不行的，万一他闲得没事追究起来，疑心她实在北大街的宅子里遇到了事情，可能就会查到汪鸣珂，那她就白忙了。

“你是在意有人找你麻烦，还是在意林家那位三小姐？”

“都在意。”

“你权当哄我高兴，挑出一个人来。”

顾云筝心中满是笑意，“林家三小姐。我从初见就反感她。”

“那你以后就长点儿出息，让她不能再惹你。”霍天北吻了吻她脸颊，语气分外温柔，“我们有很多事要做，哪有时间为闲杂人等生气甚至生病。”

顾云筝点头，感觉牙疼都缓解了一点儿，说起章嫣的事，“没想过让表妹嫁给你的兄弟么？”

霍天北微愣，随即笑了，“我居然从未想过，不过这主意的确不错。但是，哪一个与她合适呢？”

“得了空，你让我见见他们行不行？”顾云筝商量他，“我看看人，然后与你好好儿斟酌一番，不过，最重要还是要看表妹与谁更有缘分。”说着就头疼起来，“可怎么才能让表妹见到他们呢？父母之命媒妁之言那一套就免了，多少人一辈子就是这么毁掉的。还是两个人投缘最好。”

霍天北开怀地笑，“这倒不用愁，找个机会让他们看看彼此样貌总不是问题。我记得表妹每个月初一十五要去寺里上香，到时不如就用这个机会。”

“去寺里上香？”顾云筝从不记得章嫣有这习惯，随即点头，“行啊。但是你要让我……”

“让你看看他们。”霍天北接过她的话，“放心，我知道。”

顾云筝就问道：“你更愿意让表妹嫁给谁？”

“这话我不能说。还是要看有无缘分。”

有所保留，顾云筝不再追问。

两个人东拉西扯地说了好一阵子话，堇竹端着煎好的药进门来。

顾云筝慢吞吞喝完，一直强忍着没有蹙眉。

霍天北递给她一块糖，“这药是救急的，止痛很有效。明日敷些药末，也就好了。”

“不再这么疼就行了。”顾云筝要求不高，漾出甜美的笑容。

霍天北着她去洗漱，“早些睡。”

顾云筝乖乖地洗漱，回到床前，惊喜地发现牙疼已经得到缓解，只是偶尔抽痛一下。

灯光熄灭之后，霍天北将她拥在怀里，也不说话，手指在她光洁的背部温柔游移，指尖不含一点情慾，更似一种催眠的方式。

顾云筝身心完全放松下来，沉沉入睡，一夜无梦。

一早醒来，枕畔空空。

洗漱时李妈妈道：“柳阁老一大早就过来了。原本是昨晚要与侯爷议事，侯爷半路折了回来，偏生回来之前还对柳阁老说去去就回，让柳阁老干等半晌。”

顾云筝汗颜，没想到自己害得他对人食言，“柳阁老会不会很生气？”

李妈妈笑呵呵的，“不会。与侯爷相处久了，谁都知道他偶尔也会粗枝大叶，这种情形在外算得百年不遇。柳阁老赶早过来，也是担心侯爷遇到了什么事。”

倒也是。顾云筝松一口气。

与熠航一起用过早饭，堇竹取来了一小瓶药粉，道：“软石膏加入防风、荆芥、细辛、白芷做成的，用来揩牙，对您这种症状最有效。”

“我现在没事了。”心火消减，病症也就没了。

堇竹又气又笑，“您这是好了伤疤忘了疼。”

顾云筝只得点头。

秦姨娘与安姨娘过来请安，两人一进门就忙于打量顾云筝。前者是出于狐疑，后者是出于关心。落座后，问起昨夜怎么了。

顾云筝提了两句，又对秦姨娘道：“你今日就能回秦府。”

秦姨娘之前要回去，是为了林雅柔的事，现在知道那件事没成，要回去的心思一样急切。她已经乱了方寸，毫无主张，需得人指点。闻言立刻起身道谢，语声里有着以往没有的诚挚。

顾云筝微笑，又对安姨娘道：“你平日也可以出去走动，哪怕去寺里上柱香，或是去娘家在京城置办的铺子、田产，都可以，别总闷在府里。”府里哪个人出去都一样，前呼后拥多名护卫，安全不是问题。

安姨娘笑着道谢，说过些日子再说。

两个人走后，顾云筝让熠航去和两名小厮玩儿，自己去见了管事示下，随即无所事事，又懒得绣花练字，带着堇竹去后花园闲逛。

到了金鱼池前，看到树荫下两把竹椅，旁边一个小茶几，地上有渔具。

顾云筝微笑着落座，“侯爷这两日来过这儿？”又让堇竹也坐。

“是啊，侯爷很喜欢一边钓鱼一边看书。”堇竹笑着坐在另一把椅子上，“昨日贺冲有事与侯爷细说，在这儿坐了好一阵子。”

顾云筝第一次见到霍天北的时候，是在湖边，那日他似乎更忙一些：喝酒、钓鱼、看书。

堇竹小心翼翼地问道：“李妈妈说东院多了一个女子，夫人是不是因为那件事才有心火的？”

顾云筝失笑，摇头，“自然不是。”又给了堇竹一个说得过去的理由，“这段日子有些忙，昨日应该是忽然撑不住了。”

“我猜夫人也不可能因为哪个女子吃醋，否则也会对安姨娘那么照顾了。”

顾云筝顺势问道：“说起来，侯爷让安姨娘进门，是为了与安家一起牟利么？”

“这是哪个与夫人胡说八道了？侯爷可不是那种人。”堇竹睁大了眼睛，有些急切地为霍天北澄清，“侯爷与安家从前两年就有生意来往，互惠互利。安姨娘进京入霍府，全是太夫人做的好事。安家以前对二爷敬而远之，不想与二夫人的娘家还有秦家牵扯不清，可太夫人、二爷看着侯爷赚得盆满钵满，怕是嫉妒得都要睡不着觉了，这才暗中捣鬼，促成了这桩事。有了安姨娘，就等于手里有了人质，安家自然要给二爷、范家、秦家一些好处。”

顾云筝没说话。

堇竹又道：“说句不好听的，当家的是男子，怎么会舍不得一个女孩子？”她不屑地笑了笑，“侯爷这边正与太夫人等人周旋的时候，安家就先答应了，巴巴的把人送到了京城来。只苦了安姨娘的娘亲，病了好一阵子。”

顾云筝深深地吸进一口气，想到安姨娘的精湛的工笔画、出色的女红、浓浓的书卷气、妥当的言行、花样的年纪，有点儿气闷。京城的名门闺秀，也不过如此，甚至很多人还不如安姨娘。

堇竹说起这些，情绪也有些低落，沉默下去。

顾云筝转头叮嘱堇竹：“你找几个可靠的人，平日照看着安姨娘的衣食起居。若她日后出门，找一些身手不错的护卫随行。她当然能够保护自己，但我们要做出个样子来，让她心安。这样一来，兴许就有人有所举措。”

堇竹立时会意，称是而去。

这天下午，顾云筝有些乏力，脱去衫裙，穿着中衣窝在床上看书。

霍天北回来后，换了身衣服，到了床前，拍拍她的脸，笑，“活过来了？”

“嗯，托你的福。”顾云筝笑着撵他，“你去暖阁，我睡这里。”

“只是回来看看你，我还得出去。”

“那我就不出去了，在家陪着熠航。”

霍天北俯身看着她，“有没有想要的东西？我帮你带回来。”

“嗯……”顾云筝翘起了二郎腿，眨着眼睛思忖片刻，“算了，想不出来。”

霍天北笑着亲了亲她脸颊，“那我走了。”

顾云筝小手一挥，“去吧。”

霍天北出门的时候，恰逢二夫人过来。

二夫人一副随时都要哭出来的样子，见到霍天北，惶惶不安地行礼，“侯爷，我来找四弟妹说几句话。”

“她在房里，二嫂稍等。”霍天北神色平和，“我还有事。”

二夫人巴不得他快些出门，胡乱点一点头，“侯爷快去忙吧。”

顾云筝见到二夫人，微微讶然，“二嫂这是怎么了？”

“四弟妹，”二夫人一张口就红了眼眶，“我来跟你说点事情。”语必看了看一旁服侍的春桃等人。

顾云筝摆手遣了丫鬟，将二夫人让到临窗的太师椅落座。

二夫人掏出帕子，擦了擦眼角。哽咽道：“凤阁老三五日就要抵达京城了，回来一定是兼任兵部尚书，到时候你二哥还能有个好么？”她探过手臂，握住了顾云筝的手，“四弟妹，我平日也是没法子，才总帮着太夫人跑前跑后的，为的还不是二爷、锦安能有个安稳的前程？”

顾云筝故作讶然，“二嫂这话我怎么听不懂？二爷不是还有秦阁老扶持么？”

“扶持什么啊。”二夫人提起这些就满腹火气，“内阁一直明争暗斗，秦阁老的确是首辅，可有什么用？关键时候其余几个拧成一股绳，谁听他的？不知道什么时候就被人踩到脚下擦鞋底了！”

顾云筝心里直笑，若是太夫人听到这几句话，不知会不会暴跳如雷。她将茶盅送到二夫人手里，“你别心急，有话慢慢说。”

二夫人深吸了两口气，又喝了两口茶，语气有所缓和：“四弟妹，外面爷们儿的事情，我自知管不了，二爷的事情由他与太夫人想法子。我也清楚，侯爷与二爷、太夫人有心结，日后……真不知他们会走到什么地步。”她眼中不自觉地流露出一丝恐惧，闭了闭眼才继续道，“我只盼着能给锦安寻一桩好亲事，为他安排一个过得去的前程。四弟妹，你帮帮我，行不行？我从今日起就称病，再也不帮太夫人跑前跑后算计你了，好不好？”

顾云筝心里真的有些迷惑了。她当然看得出，霍天北与太夫人、霍天赐有心结，不明白的是二夫人怎么忽然间跑来与她说这些，是不是发现了什么事情？她也没掩饰心绪，问道：“心结？什么心结？我还没找人问过那些陈年旧事，二嫂与我说说？”

“……”二夫人哪里知道从何说起。

顾云筝站起来，“那么，你等我一会儿，我先去找人问明白再说。”

二夫人惊讶地望着她，随即苦笑起来，“我也不是不想告诉你，只是有些事情是道听途说，有些倒是亲眼所见。”

“不论怎样都与我说说。”顾云筝重新落座，唤春桃换了两杯热茶，送来几色干果点心，“没要紧的事就别惊动我了。”摆出了要与二夫人促膝长谈的样子。心里却也有些啼笑皆非——自己夫君的过往，却要听别人讲述。可又有什么办法，他不可能谈起，李妈妈等人她还没顾上询问。

二夫人垂眸思忖片刻，再开口时，语声有些飘渺、苦涩：“我是十六年前嫁入霍府的，那年我十五岁，那时霍家已在西域安家置业。因为老侯爷与我父亲交情不错，才有了我与二爷这桩婚事。嫁进霍府好几年，我都没见过侯爷。”她看了顾云筝一眼，“侯爷与二爷、三爷都不同，因为自幼不曾生活在霍府，又有陆先生教导的缘故，不像霍家人。那时的霍家人，上至老太爷，下至大爷三兄弟，脾气都有些暴躁。除了先太夫人、大爷，他们也都一样，不喜欢侯爷。”

顾云筝拿起一个核桃，捏开果壳，递给二夫人时问道：“这是为何？”

二夫人低声道谢，将核桃放在手边的泥金小碟子里，道：“老太爷深信命格、八字，一生中有几件大事，都应了相士的说法，到了年老时，情形愈演愈烈。这可能就与我深信神佛一样吧？求签灵验几次之后，凡事都想去寺里上香求签之后再做定夺。”

顾云筝微微一笑，认可二夫人的话。人活一世，总要有个到何时都支撑自己的东西，只是有人相信情意，有人相信名利，有人则相信一些不可见的东西。有的人指望别人安排自己的命途，有的人则是一生依靠自己的努力。

二夫人垂眸抚着茶盅盖碗上的兰花纹样，唇角勾出一抹含义不明的笑，“说起来，老太爷似乎就没有看得上眼的人。那时大爷是世子，老太爷不喜欢，二爷、三爷是庶出，老太爷也不喜欢，连带的，老太爷看着我和大嫂也不顺眼，每次见了，都没个好脸色。可不论怎样，那时大嫂的日子比我要好过一些，她主持中馈，受气之后也能找我撒气。我只能每日像太夫人一样，卑躬屈膝，都不敢求别被刁难，只求被刁难的时候少一些。都说家有一老，如有一宝，在霍家却完全不是。如果没有老太爷，霍家兴许会更好一些。”

末两句，顾云筝也赞同。年老的人有越来越可亲可爱的，可也有老来作怪的。

“看我，话越说越远了。”二夫人语气有些自责，“只是，说了半晌老太爷的坏话，也并非与侯爷无关。最起码，侯爷十余年流落在外，都是因老太爷而起。这些我是听府里的老人儿说的：侯爷出生当晚，老太爷做了个噩梦，第二日便请了相士到府中，给侯爷算算八字怎样，运道如何。怎料，相士说侯爷命格太硬，克至亲手足，又说侯爷出生后一年内，霍家起码要有一宗白事——那时老太君卧病在床三年多了，大夫都说没多久的日子了，那相士根本就是个江湖骗子。可是没法子，老太爷相信，当天就嚷着要把侯爷养到外面去。侯爷出生第三天，老太君就病故了。”

顾云筝很不厚道地猜想，是不是因为老太爷上蹿下跳胡折腾，生生地将老太君气得病故了。

“老太君病故之后，老太爷在房里说话没个轻重，先太夫人听说了，气得不行，也病倒了。老太君的丧事，是那时的霍家二夫人操办的。女子在月子里害了病，心平气和地将养都未见得能痊愈，何况老太爷总说是侯爷克死了老太君——从那之后，先太夫人就落下了病根儿，到我入门，就没断过汤药。”二夫人语声顿了顿，很有些唏嘘，“老太爷也病过一阵子，把账全算到了侯爷头上。那时候老侯爷倒是很喜欢侯爷。侯爷现在就是少见的俊美，小时候有多好看，也可想而知。可也没用，老侯爷是武臣，少不得率兵出征，他一出门，老太爷就命人把侯爷放到别院去，那时的霍家二房跟着煽风点火，侯爷不到一岁的时候，就由ru娘带着去了别院。洗三、满月酒、周岁礼都没办过，其实知道侯爷出世的人没有多少。”

顾云筝预感接下来不会有好事，静静看向二夫人。

“侯爷若是一直在别院，有ru娘照看着，其实也没事。可是，到他三岁那年，他被人拐走了，好几年没有下落。”

顾云筝忍不住挑眉。

二夫人对她点了点头，“这件事我也总觉着奇怪，但是这些年也没打听出什么。不知道侯爷怎么好端端就不见了。我只知道，霍家在西域扎根之后，陆先生带着侯爷等四个孩子也到了西域，另外三个孩子是身世孤苦之人。霍家似乎与陆先生有过节，老太爷与老侯爷得知后，要将侯爷带回府中。陆先生不肯放人，最重要是侯爷也不肯回霍府。换了谁是侯爷，恐怕都是一样，霍家对他没有养育之恩，就算霍家人与他相见，他都不知道是他的亲人。甚至于，侯爷好像是到十五六岁的时候，才上了族谱。”

顾云筝长久以来的一个困惑总算有了答案——霍家人提起霍天北的时候都少，外人就更无从知晓他年少时的轶事。

“侯爷有下落那年，他八岁，也就是我嫁到侯府第二年。我只知道府里因为侯爷出过什么事，至于侯爷那边，就要问李妈妈了。李妈妈那时是先太夫人房里的二等丫鬟，后来被派过去照看侯爷的衣食起居。”随着思绪陷入前尘旧事，二夫人自来透着精明的双眼显得很是恍惚，语声也有些飘忽，“那时我怀着锦安，霍府每日气氛压抑，总有人在争吵。老太爷、老侯爷、先太夫人、大爷四个人，谁见到谁就争吵不休，每个人都因此提心吊胆。”

“你等一等。”顾云筝打断了二夫人，是因忽然意识到二夫人的叙述中漏掉了一个至关重要的问题，“侯爷好几年没下落，这话是怎么说？是霍家寻找无果，还是根本就没寻找？你可曾听说过什么？”

“大爷那年大概是十一二岁，事发几日后就带人四处寻找，先太夫人那时则是自顾不暇。”二夫人神色变得有些怪异，语声压得很低，“听说那时先太夫人被指与管家有染……我还听说，那时老太爷口口声声说侯爷是先太夫人与人私通生下来的孽种……我也是听说的，不知道真假。”事关重大，又涉及霍天北的声誉，她只能一再强调是听说的。

顾云筝瞠目结舌，先太夫人怎么会被人陷害到这种地步的？

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