gu903();神庙地处偏僻，但距离尼禄的新庄园很近，就在同一座山的半山腰处。

山脚尽被浸泡在黄褐色的泥水中，水面上还有流经而来的白褶，原本宽阔的商铺街被冲成一条泥沙河。

尼禄和罗德乘坐轿子来到神庙。此时已经是日落时分。

他们需要为今夜的祭祀做万全的准备。

神庙的一根根廊柱已经剥落外皮，庙前的大理石喷泉早就枯萎，窗户里的彩色玻璃也掉了几块。唯有尚存的一点壁画和石雕能显出它曾经的华丽。

这里衰老而破旧。一走进去，其中厚厚的积灰和交织的蛛网，就能使人感受到衰败和死亡。在疲惫的金色斜阳之下，更象一处古老的遗址了。

神庙里已经没有圣女驻守。尼禄当即命令奴隶们打扫干净，还让手下去别的神庙请几名能主持祭祀的贞女。

罗德走进满是扬尘的庙内，灰尘多得几乎要蒙住他的脸。他静静扫过这座荒凉的神庙。

他用指头拂一下圣火台，思索着说：这座神庙用的大理石材料属于上乘，当初一定用了不少钱。

尼禄用衣袖挥了挥鼻前的灰尘，可它已经衰落得不成样子，连大祭司和圣女都抛弃了它。

奴隶们提着油漆桶爬到拱顶，匆匆忙忙地刷漆。他们铲去蜘蛛网，往地上泼水再用笤帚扫干净，修补破碎的彩色玻璃，还用野鸡毛拂去台面的灰尘。

奴隶忙不迭地混合草木灰和油脂，擦洗蒙着灰的墙壁，再打上一层薄薄的蜡。

被擦干净的墙壁显现出拼接完美的马赛克壁画，十分精美，色彩和当年一样鲜明。

罗德被壁画的色彩吸引，走到墙壁前。

眼前的马赛克壁画描绘着神话中潘多拉打开魔盒的时刻。

半裸着的潘多拉身材丰腴，皮肤象羊脂一样润白。她蓬松的红发上戴着花冠，一只手抱着一只巨大的黄金魔盒；而她另一只白嫩的手拿着钥匙，正对着金盒的钥匙孔，正犹豫着要打开它。

壁画的做工极精巧，魔盒由真正的黄金铸造，焊贴在马赛克壁画上，连钥匙孔都做得细腻而逼真。

罗德勾起手指，扣了扣那一处突起的金盒，发出脆脆的响动。

他轻笑着说：壁画里的盒子居然用真黄金制作，其他神庙可从没这个待遇。

尼禄粘乎乎地跟到他身边，解释道：这座神庙曾经是罗马最豪华的建筑，就连看守圣火的圣女也是最多的。

罗德放下手，沉静的眼底跃起一丝微弱的疑惑，那为什么会沦落成这个样子？

尼禄回想着，忽然放低声音说：因为一件丑闻，好象牵扯到贞女的清白什么的

说说看。罗德若有所思。

具体的我也不太清楚，只知道有个圣女被秘密活埋了尼禄因顾忌而轻声说，平民们都不知道那件事，很多贵族也不知道

罗德抬眼问道：元老院封锁了那件事？

那是一场足以动摇罗马人信仰的丑闻，必须要掩盖尼禄将声音压制得象蚊子一样，让它寂静地死在坟墓里，总比搅起罗马天翻地覆的动荡要好。

罗德想了一会，那个时候，这座神庙就开始衰败了吧。

尼禄点了点头，所有的圣女都调去了别的地方。大祭司也因为难辞其咎，退去了高贵的祭司身份，降职成为一名军官

他稍作停顿，棕色的眼中有着晦暗的光泽，那个大祭司叫门希，是总与我作对的奥托家族的人。

罗德一瞬间就想到那个嬉皮笑脸的、穿着女装的安东尼，沉定的脸上出现险峻的神色。

又是这个麻烦的奥托他语气危险地说。

第49章黑暗中的教导

两人没有闲谈很久，戴着白面纱的圣女就赶来了。

她们摇着铃铛念着咒语，将熬炼得浓稠的牛奶浇灌到神像头顶。奴隶们宰杀七头母牛，将温热的牛血泼洒在台阶上。圣女们切割牛头，清洗干净后整齐摆在洒满坚果的祭坛上。

由于神庙的很偏僻，山脚下又洪水泛滥，前来参观的民众很少。

整场祭祀在冷清中结束。

送走圣女后，奴隶用石灰扫清牛血，擦拭飞溅到廊柱和壁画上的血迹。

罗德将一条长白纱盖在七只牛头上。新鲜的牛头被热水冲洗过，在寒冷的神庙里还冒着热汽。

神庙里的血腥气很浓重，血水流淌进地面的马赛克缝间，空气里弥漫着一股腥膻味。

这庙里臭得几乎要从空气里生长出苍蝇来。尼禄轻微地皱着眉，咕哝一句。

他扒着罗德的手臂，半个身子靠过去，将侧脸贴在罗德的长发上。软绵绵的银发搭落到他的睫毛，从发丝间透出遮遮掩掩的、星点般的精光。

他红着面颊低声说：我们去外面吧

罗德瞥他一眼，转身走去外面。

此时一钩弯月悬于夜幕中，十分细长而银亮。干燥的山林间有秋叶清涩的味道。

罗德戴着黑手套，洁白的指尖伸出来，走过神庙门前的残碎的石像。

金黄的烛光从门内扫出来，照亮一小片结满寒霜的草坪。他的脚步顿在这里，后背象贴了一片黄金。

尼禄搂住他的腰。初恋之中的他特别黏人，时时刻刻都想和罗德待在一起。

他嗅了嗅微涩的空气，有些陶醉，指着夜幕中的弯月说：你看现在的月亮，象不象从天上掉下来、挂在树梢上的神杖？

罗德轻淡地瞟一眼，也象一道用指甲抠出来的破缝。

尼禄只是微微怔一下，象被迷惑一样被这个修辞说服。

他攀紧罗德的腰，傻乎乎地微笑道：还是你比喻得更好一些

罗德扫视四周。凛冽的山风吹动青树，发出的飒飒声响宛如虫齿啮咬之声。

他将视线轻轻上抬，黑亮的睫毛泛着银白，再往山上走一段，就到了你的庄园。

尼禄点点头，它偏僻得几乎无人打扰

他顿了顿，忽然微妙地一笑说：庄园里有很多价值连城的雕像和宝石。我向你提过的，还记得吗？

嗯。罗德应道，我当时建议你新挖一个地窖来存放那些东西。

尼禄神情乖巧地说：我已经这么做了。

他的卧蚕因为笑意而丰盈起来，我让奴隶在庄园底下凿了一个新地窖，还请一位埃及省的建筑师设计了一把无懈可击的锁

什么锁？罗德斜看过去。

尼禄神秘地微笑，那把锁需要两只钥匙同时拧才能开启。

罗德的眼里略过一丝讶异，神情凝滞一下。

我准备将这两只钥匙做成一对戒指，戴在我们的手上。尼禄几乎是骄傲地说。

罗德挑起一边眉毛，浅笑道：听上去不错。

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