他搂抱住他的脊背，神情复杂地说：别再说了，尼禄。我听你说这些没感到甜蜜，只觉得心酸

尼禄趴在他身上，用哽咽得酸痛的嗓子说：所以别离开我，永远都不要离开我

罗德沉默地倾听着，什么都没有说。

他们这样躺着拥抱一会。如血的斜阳尽数蜕变为墨蓝色。几只海鸥掠过天空，一缕暗黄的余霞挤压在天海之间，仿佛太阳死前吐出的最后一口气。

天色已暗，海风变得凛冽，但两人都不想分离这个拥抱。

直到那艘货船驶过来，停靠在不远处的台岸。

船员们举着火把从舱里走出，一齐拉动锁链，将船的梯板缓缓落下、搭在木板搭起的台岸上。船员的人数并不多，目测还不到十个人。

他们在一个穿金戴银的船长的指挥下，扛起一只只木箱走下船。

货船还泡在海水里，随着船员走来走去的动作而小幅度起伏，摇摇晃晃的。船员们点燃台岸上的火盆，星星点点的火焰勉强照亮他们脚下的路。

罗德揉了揉尼禄的脑袋，示意他起身，那边有人。他低声说。

尼禄听到这话，慢吞吞地站起来，回到一副没精打采的样子。

那些常年累月做苦力的船员腿脚极快，甲板上的货物很快就被搬卸得所剩无几。

两人互相拍掉衣服上的沙子。罗德瞄过去一眼，看见船体上刻着奥托的家姓。

是你政敌的货船。罗德看着船说，看来他们又可以大捞一笔了。

尼禄转过身，幽幽地望过去，神色凝重地说：安东尼经常从印度进口铜像，再依靠他兄长的人脉卖给信奉神明的罗马人。凭这种稳赚不赔的生意，他已经要从一个被贬的平民上升到贵族了。

罗德若有所思，铜像吗

对。尼禄说道，他几乎包揽所有神庙的所有神像。只要是去参拜的人，都能看到刻在铜像底座的奥托。

不一会，所有的木箱都被搬卸在台岸上，货船的甲板变得光秃秃的。

罗德定睛在货船上。那里摇摆着，泡在海水里慢慢地沉浮，就象一只身形庞大却行动不便的怪物。

他的眼瞳骤然紧缩。

不对，他笃定地说，这艘船的吃水不对。

尼禄不解道：什么意思？

罗德来回审视着货船，眉头紧紧锁着，声音有一丝紧迫：过去看看。

于是两人很快走到台岸上，找到了正在对船员骂骂咧咧的船长。

在尼禄拿出印戒亮明身份后，身份低微的船员纷纷跪下来，而那个穿金戴银的船长就象一只拼命逃跑却仍被咬住脖子的猎物，表情有些挣扎。他浑身抽搐一下，手里的火把差点滑落到甲板上，每一处毛孔都在因为溢出惊恐。

噢我尊敬的多米提乌斯大人他弓着身子，艰难地开口道，遇见您真是我无上的荣光和惊喜

少来恭维我。尼禄漠然地说，告诉我这两艘船上都装着些什么。

是是铜像，大人，是从印度进口的铜像。船长赔着笑脸，您知道的，奥托大人是所有神庙的铜像承包商，他做铜像生意已经很久了。他手里的货船，一切流程都是合法的。

拿出一个我看看。尼禄命令道。

船长殷勤地掀开一只木箱，双手捧过一座花瓶大小的铜像献给尼禄。

铜像是按照朱庇特的模样雕刻的，连朱庇特的胡须都雕得根根分明，铜像表明因为一直运在海上而沾染一层腻腻的水汽。

尼禄细细审视这座铜像，放在手里掂量一下重量。

铜像很轻。他对船长说，这和它的尺寸完全不相符。

因为铜像是空心的。船长谄笑着说，现在还只有心灵手巧的印度人才能掌握空心铜像的技术。

尼禄又观察一会，没能发现任何问题。他默默地向罗德抛了个眼神。

罗德扫视过空荡荡的甲板，问道：所有的铜像都搬下来了吗？

是的船长支支吾吾地应道，都搬到岸上了。

罗德踱几步，用靴子敲了敲甲板，传出闷闷的声响。他的眼神因为思考而凝滞一瞬间，接着就露出一个豁然的表情。

把甲板打开。他说，我要看看甲板下面还装着些什么。

第54章私盐的揭露

甲板打开时，一股金属味的、沉闷的潮气弥漫开来。

神明模样的铜像成排摆放在甲板下，铜像头顶因为受潮而长出象癞疮一样的铜锈。

船壳里积攒一小层海水，游走于铜像脚下，随船只的摇晃而来来回回地流动，象一只在伸缩触手的、阴暗的章鱼。

为了节省空间，我们只能把一部分货物放进船壳。您知道，铜制神像在罗马一直都供不应求，再大的船只都不够装船长虚弱地说。

罗德蹲下，眼睛缓慢扫过兵马列队般的铜像，伸手抓出一只，带出一阵腥咸的气味。

船长屏住呼吸，颤抖的眼珠在肿眼泡下移过去，嘴唇泛起宛如死鱼肚子一样的青白色。

罗德掂量铜像的重量，皙白的手指沿着神像衣决抚摸下去，忽然摸到一片绵软的晶粒。他的动作忽然顿住。

船长的五官惊恐地抖动着，象要挣扎似的从脸上逃离出去。

这座神像格外的重，罗德带着玩味的笑，眼睛注视着挣扎中的船长，讥讽道，它是个脑满肥肠的神。

他拭去晶粒，在火光之下展示出来。他的手掌因沾满晶粒而显得亮亮的，指尖因为寒冷而冻得发红。

尼禄一动不动地看着罗德尖细的手指，银白的刘海被海风吹得乱动、扫过他敏感的眼睫，他也不眨眼睛。仅仅是罗德的边边角角都能让他目不转睛。

罗德不说话，慢悠悠地站起身，静止的眼瞳显得有些诡谲。他背后就是在天海的夹缝中生长的暗红色夕阳，象一道干涸了的血迹。

船长的面色越来越白。在这种无声的诘问下，他终于承受不住，双腿绵软地跪倒在甲板上，趴着身体说：噢我发誓我只是奉命行事

罗德绷起脸，将铜像翻过来打开底座。

空心铜像里塞着满满的食盐。因为受潮，盐粒结成大小不一的硬块，有生锈的铜掺进去，呈现一种怪异的蓝绿色。

这是他曾经在军营里领过的军饷。

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