一路上徐思婉抬眸打量过他好几次,他侧颊英俊,其实很像画中侠士。
她看得久了,有时会生出几许欣赏,继而那份欣赏就会转为嘲弄,让她暗叹:果然是人不可貌相。
所谓侠士,总是大气有胸襟的,可他会锱铢必较,会以小人之心度君子之腹。亦行事阴狠,哪里配得上那个侠字?
而她,看上去也并没有容貌这样美好。或许她原是有机会成为这样美好的女孩子的,可长久以来的仇恨早已逼疯了她。
这是拜先帝所赐,而始作俑者更是身边的这个他。
二人同行约莫近两刻工夫,太妃们所住的长宁宫近了。皇次子的满月宴设在晌午,这会儿原已该是开始热闹起来的时候,长宁宫前却门可罗雀。
原因无他,自是因为他的态度。他是九五之尊,又是做父亲的,更是六宫妃嫔头上的天。眼下他显露出对这孩子的厌恶,妃嫔们自然多一事不如少一事,除却身为嫡母的皇后势必会来,大多妃嫔都情愿装作不知了。
是以听闻宫人的通禀声时,正在殿中小坐说话的一众太妃太嫔反是一愣。侍立太后身侧的皇后提步迎向殿门,见他进来,福身施礼:“陛下圣安。”
“皇后娘娘金安。”徐思婉垂眸,恭谨一福。
他信手虚扶皇后一把,遂行上前,朝太后揖道:“母后万安。”又向太妃们道,“诸位母妃安。”
太后眸中隐有几许惊喜,打量着他,意有所指地问:“怎的得空过来?”
想事原本差人去请过他,他却不肯前来。
齐轩气定神闲地笑道:“朝中素日政务繁忙,也就过年能歇几天,今日又是最后一日。儿子原想躲一躲懒,谁知倩婉仪说孩子满月是天伦之乐,非要劝着儿子过来,儿臣倒躲不得。”
他一壁说着,徐思婉一壁缓步上前,待他语毕便也向太后太妃们施礼。
太后闻言不由面露欣慰,和颜悦色地朝她招手:“好孩子,快坐吧。”
“谢太后。”徐思婉抿笑起身,即刻就有宫女又添了张绣墩来,请她落座。
满月宴的主角是皇次子元琤,眼下坐在茶榻上的除了太后,就是抚养元琤的肃太妃。齐轩见状便也坐到了侧旁的绣墩上,肃太妃睇了眼乳母,示意将孩子送去给他看,自顾笑道:“这孩子八月早产,刚送来时黑黑瘦瘦的,如今也长得白净饱满起来了。”
齐轩颔首:“太妃辛苦。后宫不宁,搅扰太妃了。”
肃太妃噙着笑,双眸望着乳母怀中的孩子,满是慈爱:“皇帝这话就见外了。我是个没福气的人,虽年纪轻轻就进了宫,却一辈子也没能有个一儿半女。如今得了这孩子养在身边,只觉得这殿阁都多了些人情味,高兴还来不及,何谈搅扰?”
齐轩笑笑,从乳母手中将孩子接过,动作却很生疏。
徐思婉静静看着那孩子,心里想起秦家的一些小孩。秦家是个很大的家族,旁支极多,当时也是有这样的襁褓婴孩的。甚至还有孕妇,大着肚子被押进天牢,最后一尸两命,一个都活不下来。
又闻肃太妃道:“不过为着这孩子好,我还是要倚老卖老,嘱咐你几句。”
齐轩一哂:“太妃请说。”
肃太妃便笑意淡去,神情间多了几许郑重:“锦宝林不本分,你不喜欢她,这不打紧。孩子养在我这里,我也高兴。可这到底是个皇子,为了他的前程,你还是要为他好生寻个母妃,记到玉牒里去。如若不然,这孩子就还是锦宝林的孩子,名义上总不好听,对他也不好。”
齐轩微微凝神:“朕明白。”
肃太妃复又一喟:“皇后要养育皇长子,且又凤体欠安,操劳不得便也罢了,但宫中身份贵重的嫔妃也还有呢。你趁他还不懂事,尽快为他寻个母妃吧!”
“身份贵重的嫔妃”,徐思婉倏然抬眸,禁不住地睇了肃太妃一眼。
如今的后宫能当得起这几个字的,其实也只有玉妃了。旁的众人,吴充华与莹贵嫔出身不高,新妃嫔又资历太浅、位份也不高,自己生个孩子固然能自己养着,但若抚养旁人的孩子就不大妥当。
她一时下意识地觉得许是玉妃求到了肃太妃跟前,请肃太妃帮她开口。但扫见皇帝神情的一刹,她蓦然察觉不对。
玉妃早已自己开口求过他,他将孩子交给肃太妃,她必已明白他的意思,不会再这样触他霉头。
如今这般,更像有人“替”玉妃说了什么,只想将他对玉妃的不满再添两分。
徐思婉微微屏息,无声地看向皇后。皇后端庄地坐在皇帝近处,微微欠身,启唇轻道:“肃太妃所言极是。说起来……这孩子降生刚一个月,玉妃妹妹已在臣妾念过数次了,直夸这孩子生得可爱,她喜欢得不行。还说若太妃觉得辛苦,这孩子不妨便交给她养,她必定悉心照料,视如己出。”
作者有话说:
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第43章传言
这话尚未说尽,皇帝已然眉心一跳。待她说完,他看向她:“皇后以为如何?”
皇后不急不慌地垂眸,笑容温婉娴静:“玉妃妹妹喜欢孩子,臣妾信她会视如己出。不过皇次子交给谁抚养,自是还要看陛下的意思。陛下素来待玉妃妹妹亲近,玉妃妹妹自己有孕大约也是迟早的事情,若怕妹妹精力不济,另寻旁人也好。”
她说罢便看着他,神情端是一位贤惠之至的好妻子。徐思婉神情不变,心下却饶有兴味地品起了她的话,不由暗赞这话说得滴水不漏,既说到了自己想说的,又不忘给他递了个台阶,好让他能顺水推舟地回绝这般要求。
果然,他听罢就点头:“玉妃若自己有孕,面前再另有个孩子,只怕难以周到。孩子便还是先辛苦肃太妃吧,待朕来日细细选定养母人选,再来向太妃禀明。”
肃太妃闻之与太后相视一望,便若有所思地点头:“好。”
仔细想来,皇后与他方才的那番对答其实不能细究。若从头说,肃太妃打从一开始就并非真想寻个嫔妃将这孩子接走,只是想为孩子寻一位名义上的母妃,求个面子好看。而他们说及怕玉妃“精力不济”“难以周到”,则显然是怕玉妃亲自照料这孩子会太过辛苦。
再往后想,其实玉妃能否有孕、何时有孕也都且说不好呢。这样的事哪里有准?若是有准,肃太妃便不会一辈子无子无女。
只是这样的细枝末节自不会有人明说出来。眼下坐在这方寝殿里的,除却皇后与徐思婉就都是太妃太嫔。她们在宫中浸淫大半辈子,最终熬到这长辈的位子上,哪个不是人精?
是以此事就此揭过不再多提。肃太妃心下对他的态度有了数,不再奢求别的,只盼着他能待这孩子多亲近些。
于是趁着外头的酒席还没备好,肃太妃招呼宫女道:“你们领陛下去看看小皇子住的地方。我到底岁数大了,若有什么不周到的地方,还得做父亲的帮我看一看。”
他闻言不好推辞,便站起身。孩子犹被他生疏地抱着,徐思婉见状一哂,也起身:“陛下这样抱着,只怕小皇子睡不好,臣妾来吧。”
他暗自松气,就将孩子交到她怀中。她抿笑看着怀中幼子,神情温柔如一位慈母。又因皇后也在,她并未主动跟上他同去小皇子的住处,只是恭顺地在殿中候着。
果然,很快就听皇后说:“婉仪随陛下同去一趟吧。孩子生得可爱,已被大家轮番抱了许久,这会儿正好送回去,让他好好睡一睡。”
徐思婉听言笑了声,屈膝应了声诺,遂快步跟上他。绕过屏风临要迈出殿门时,她便听到有太妃赞叹:“这位婉仪瞧着不错,礼数周全,性子温和,也知晓轻重。”