俺石蛋。”

“本官问你，今日晌午，可曾见着有人进出陈秀才家”

“俺俺没见到，只听人说大人，乡老知道。”

张问看了一眼黄仁直，继续问道：“谁是乡老”

一个老头道：“禀大人，老朽便是。”

第一折乘醉听风雨

段二五民变

被审讯的庄稼汉说乡老看见了税使的爪牙。张问便说道：“乡老请起，来人，看座。”

因为我国朝的地方官吏都集中在县里，为维持广大乡村统治的人，实际上是这样的乡老乡绅，张问理应给予尊重，让他们有威望统治屁民。

“老朽谢大人赐坐。”乡老从地上爬了起来，小心在皂隶放上来的板凳上坐了。

乡老见过不少官，举止就比那庄稼汉沉稳多了，抱拳侃侃道：“上城厢有家机户，有机杼数十张，税监派人过来催税，其中来了几趟者，老朽看着就面熟了。今日晌午时分，便有两人进了陈茂才的院子，老朽轻眼所见。对了，陈二家的那时好像也打这边过。”

乡老指着地上跪着的一个农妇，张问看了过去，农妇急忙点头道：“奴家那时正要去清衣裳。”

边上的刑房书吏冯贵拿着笔书写如飞。张问看了他一眼，冯贵刚刚被叫回来复职，说了一句：“如实记录在案。”

张问正想问那税监的人什么时候出来的，转念一想，总觉得事有蹊跷，要是再追问下去恐怕就有疑点了。他看了一眼黄仁直，黄仁直正半眯着眼睛摸胡须玩儿。很显然，无论是不是税监的人干的，这事都得往他们身上扯。

想罢，张问便说道：“好了，乡老看看供词，没有出入，都按印画押吧。”

审完证人，张问叫人将证人带走，问道：“哪里有茅厕”

皂隶忙将张问带到堂屋后边的厨房，厨房侧面是猪圈，那茅厕就在猪圈里面，人畜的粪便都可以入肥料。张问走了进去小解，转身的时候，见黄仁直也跟了进来，黄仁直低声道：“大人做得不错。”

张问也低声道：“税监太让人愤怒了，咱们这就去税厂要人去。”

黄仁直欣然点头。

张问走到堂屋，对陈秀才道：“案子已经审明白了，本官自会处置，你且在家操办丧事，让死者入土为安吧。”说罢掏出一锭银子，“这是本官个人的意思，你节哀顺变。”

陈秀才扑通一声跪倒在地，“大人，大人您可要为学生做主，抓了那恶人啊。”

张问将其扶将起来，放低声音道：“你放心，税监的爪牙凌辱的不是你陈生员一个人的妻女，是整个上虞县生员的妻女，你好生体味本官的话。”

张问走出村庄，带了那作证的乡老，率领官吏，提了一干皂隶，进城向税厂走去，那里以前是沈宅。张问叫人敲开院门，说道：“下官上虞知县张问，求见税使，请通报一声。”

过得一会，那奴仆走到门口，说道：“黄公公叫你们进来吧。”

张问遂率领众官吏走进院子，来到客厅，那黄齐不知在何处抢得了家具物什，已经客厅设成了一个公堂，自坐于北边案桌后面。见到张问等人，黄齐只斜眼瞟了一眼，尖声说道：“张问，你来何事呀”

“下官遇了一桩案子，上城厢陈秀才妻女被人凌辱致死，陈秀才的邻里指认案犯是去上城厢机户催税的人”

“你放屁”黄齐没等张问说完就骂了一句。

张问不动声色，心道你都祸到临头了，还不自知，嚣张个屁。张问沉声道：“请税使明鉴，此事要是不审讯清楚，恐怕会激起民愤。请税使叫出那两人，当面审问清楚，税使旁听，辨明真相。”

黄齐白着一张脸，左右看了看，把目光放在张问身后的梁马身上，说道：“你，给咱家出来。”

梁马额头上三根黑线，揖道：“税使叫下官何事”

“咱家问你，你挺着个大肚皮干什么”

梁马：“”

“啧你还板着一张脸装你挺着肚皮干什么，装孕妇，还是装雏儿”

“哈哈”黄齐周围的爪牙哄堂大笑。

梁马苦着脸道：“下官它要长那么大下官有甚”

“咱家帮你，来人，拿两块木板给我夹，把他的肚子给咱家医小了”

“税使、税使”梁马大惊，那些爪牙已不管青红皂白冲了上来，将其按住，有的进屋取了两块门板出来。

张问见状忙说道：“税使住手梁县丞乃是朝廷命官，岂能如此对待”

黄齐呵呵一笑：“咱家就专医朝廷命官。”那些爪牙听罢，就将梁马案在一块门板上，又将另一块门板压在他的肚子上，几个人扑到门板上去施压，梁马被压得大声惨叫。

“快叫他们住手下官这就带人离开”张问见手下被人这般虐待，面上挂不住，也懒得和这死太监废话，他这般蛮干简直就是自己承认罪行，自掘坟墓。

黄齐这才笑道：“张知县要走了，把他的人放了吧。”

爪牙们放开梁马，梁马捂着肚子在地上哇哇乱吐，臭气熏天。黄齐捂着鼻子道：“妈的，你们不会弄到外边去医”说罢从椅子上站了起来，向里边走。

张问只得唤人抬着梁马走出沈宅。

上了马车，黄仁直脸上不禁露出了笑意。张问看在眼里，心里猜测着，难道这一切都是沈家的预谋对于陈秀才妻女的死，张问一直迷惑，她们究竟是税使杀的，还是另有其人。

一行人正走着，张问在车上听得外面喧闹，便挑开车帘向前一看，正见着大批百姓向这边拥挤过来，沿路又挟裹了路人，来势汹涌。