头一窒，道：“那你准备怎样”

华云龙道：“还是让我一个人去吧”

蔡昌义听说他要单独赴约，顿时叫道：“那不行，一个人去决不行，万一”

华云龙微微一笑，截口说道：“请听我讲嘛我去赴约，目的是见阮姑娘，看看阮姑娘究竟知道些什么秘密这种约会，总以不发生冲突为原则。人去多了，反而容易泄露行藏，多生是非，那就有违阮姑娘暗中相邀的本旨了。”

蔡昌义固执地道：“不行我说不行就是不行万一是个圈套，万一发生冲突，那时怎么办”

华云龙道：“万一发生冲突，我一个人脱身较易。至于说那是圈套，阮姑娘与他们串通一气，那是绝不可能的，昌义兄尽可放心。”

蔡昌义眼睛一瞪，道：“我放心什么女人心，海底针，焉知她不会出卖你”

华云龙摇一摇头，还想再加解说，忽听李博生接口说道：“回头再讲吧前面已是定远县城，咱们进城投宿，索性彻底商量一下。”

众人听他一讲，不觉抬目望去，果见近处一塔耸立，八九里外，赫然是一座偌大的城池。

原来他们边走边谈，已经奔行四五十里了。

蓦地，一个熟悉的人影映入眼帘，众人不觉齐齐一怔。

那人影是个青衣壮汉，伏在马背之上策马狂奔，正向这边冲来。

须臾，人马渐近，只听余昭南一声惊“噫”，道：“是余茂”

话声刚落，蔡昌义已经窜了出去，迎向奔马，峻声喝道：“快停下，余茂，你是怎”

奔马疾驰，瞬息已到眼前，蔡昌义来不及往下喝问，猿臂疾探，一把抓住奔马的辔头，那奔马“唏聿聿”一声长嘶，人立而起，竟将马上的余茂颠离马鞍，摔了出去。

李博生腾身扑出，将余茂接在手中。

众人围了过来，但见余茂双目紧闭，牙关打颤，脸色苍白，一身汗湿，显然乃是负伤赶路，此刻正与死神搏斗，已经凶多吉少了。

余茂乃是“江南儒医”的家仆。名医的家仆身负重伤，不加治疗却自策马狂奔，朝这条路上赶来，其中的缘故，不言亦知大概了。

余昭南心神俱震，抓起余茂的手臂，不断摇幌道：“余茂，余茂醒一醒，你醒一醒。”

余茂受了震撼，万分痛楚地咧一咧嘴，徐徐睁开了双目。

余昭南见他苏醒，立即急声道：“怎么回事余茂，你认得我么”

余茂无力的点一点头，嚅嚅地道：“公公子快”

话未达意，头颅一侧，双目一闭，人又昏厥过去了。

余昭南大为着急，又待将余茂摇醒，华云龙急忙抢前一步，抓住他的手臂，道：“昭南兄，你镇静一点，尊介内伤极重，禁不起一再震撼的。”

目光一抬，又向李博生道：“请将余茂放在地上，小弟看一看他的伤势。”

李博生如言将余茂平放地上，华云龙俯下身子，一手把脉，一手去解余茂的胸衣。

胸衣解开，十几双眼睛，顿时神芒电射，齐向余茂前胸投去，但见余茂左胸之上，赫然是一个紫红色的掌印。

那掌印坟起三分，紫红色的印痕，脉络可鉴，竟是掌背所伤。

华云龙暗暗吃惊，忖道：掌背伤人，当是信手一挥，余茂伤在左胸，心脉却已震断，信手一挥之力如此强大，倒也骇人听闻，唉看来祸患迭起，已是无可遏阻了。

原来他从脉象中察知，余茂的心脉已断，业已回天乏术，但他并未形之于色，一面暗运真气，由腕脉之中缓缓输入余茂体内，一面默默地察看掌印，希望从那紫红色的掌印之中，找出一点蛛丝马迹，以为来日缉凶的依据。

过了片刻，蔡昌义首先忍耐不住，低声问道：“华兄弟，余茂不要紧吧”

华云龙摇一摇头，目光一抬，却向余昭南道：“昭南兄，余茂的性命怕是保不住了。”

这片刻间，余昭南的心情最为紧张，他已预感到家中必有重大的变故，所以能够强捺心神，闭口不语，完全是因华云龙神色镇定的缘故，此刻听华云龙这样一讲，话声顿时冲口而出，道：“千万救他，华兄弟，千万救他。”

华云龙摇一摇头，道：“如无灵芝仙草，救他怕是不容易了。”

余昭南六神无主，道：“那设法让他清醒片刻，我要问他。”

华云龙道：“好吧小弟尽力而为，不过”

话声一顿，忽又肃容道：“昭南兄，府上若有不幸，你千万要沉住气。”

余昭南心乱如麻，但求余茂从速苏醒，闻言将头一点，道：“兄弟理会的。”

华云龙还是不放心，一面示意李博生与蔡昌义侍候在余昭南身旁，以防不测，一面加强真气内力，输入余茂体内。

余茂被那骤然增强的真气内力一逼，果然长长的吁了一口闷气，悠悠醒来。

余昭南一见余茂苏醒，急忙俯下身子，柔声道：“余茂，余茂，你眼下感觉如何支撑得住么”

余茂无力的转动眼珠，注视余昭南道：“公公子快回去”

余昭南心头一紧，道：“究竟发生了什么事老爷与夫人不要紧么”

余茂有气无力地道：“昨夜来了来了一批来历来历不明的人

放放了一把火”

真气不继，话声时断时续，至此双目一阖，说不下去了。

余昭南焦急万分，频频摇幌着他的臂膀，急声道：“老爷呢老爷与夫人怎样了”

余茂想要睁开眼睛，挣扎了一忽，却是力不从心。

只见他脸上筋肉抽搐，嘴唇微微启动，声音低得不能再低，道：“老爷被

被”

他本是油灯干涸，离死不远的人，如今被外来之力一逼，挣扎着说了这几句话，终于逆气上涌，喉头咕噜了一阵，接着两腿一伸，头颅一歪，便自与世长辞了

可是，余尚德夫妇怎么样了他仍是未能说出。

余昭南心头大恸，不觉将余茂的尸体抱在怀中，嘶声叫道：“余茂，余茂，你醒一醒，你不能去，不能去啊”

华云龙急急接过余茂的尸体，道：“昭南兄，你要节哀，伯父母的状况未明，眼前最紧要的，莫过于速返金陵，看个究竟。”

李博生与蔡昌义双双将余昭南扶了起来，也道：“对昭南兄，徒乱心神，于事无补，咱们速返金陵，再作计议。”

余昭南泪珠滚滚，默默无言。

马世杰走了过来，道：“华公子，请将余茂的尸体交给我。”

gu903();华云龙想了一下，将尸体横递过去，道：“也好你们先走一步，在定远购买一具棺木，将尸体收殓起来，不必等候了。”