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重廷川到郦府看望郦南溪的事情,郦老太太对家中其他人说的是:“国公爷知晓西西病了,礼貌性的来探望了下。”
大房二房的太太姑娘们不认为国公爷会特意来看郦南溪,因此听了老太太的话后倒是没说什么。
至于珍味楼送来的吃食……
郦老太太叮嘱过庄氏,直接说是庄氏从珍味楼订下的。
珍味楼是京中最贵的酒楼,每天只置办二十桌酒席,平日里即便是往外送东西,也有一定的限额。且那里每道菜都价值不菲。达官贵人想从珍味楼用膳亦是要提前预定,且还不一定订的上。
看到珍味楼一日三餐的将药膳送过来,大太太的眼睛都看直了,二太太每日里见到庄氏的时候,团扇扇的愈发卖力起来,好似那样就能将她心中积起来的郁火给去掉。
四房本就是手中银钱多,且这些话是老太太说出去的,亦是无人怀疑什么。
十一月底的时候,郦南溪已经精神恢复的差不多了。到了腊月初的时候,她已然完全康健。
郦老太太便让她简单收拾一下,准备腊八那天跟着家中女眷一起上山明寺上香礼佛。
“东西不用准备太多。毕竟那日香客众多,想必是没有院子可以留宿的。我们早上一大早就去,晚上就也回来了。”郦老太太说道:“紧着点过去,时间倒也够用。你让人准备些你平日里惯常用的器具和吃食就好。”
山明寺在京郊,一路行去,少不得半途中要稍微吃些东西。
郦南溪有些不太想去。但家中女眷都去,她实在想不出推脱的借口和理由,只能笑着应了下来。
其实庄氏之前也和郦南溪提起过此事。可她一直都在犹豫。
这些天重廷川陆陆续续的使了各种法子来和她见面,都被她巧妙的躲了过去。她也说不清自己做什么要躲。但她真的还没想好自己要怎么来面对两个人如今全新的关系。
考虑到腊八那天几乎所有京城的人都会去山明寺上一炷香,郦南溪就有些懒懒的不想动弹。
不知为甚么,她就是觉得,这一回上山的话怕是要和他撞个正着。那时候再想躲的话,怕是就没那么容易了。
一想到重廷川定下的那个成亲时日,她就心里头窝着一股火。
重廷川说好了答应她下半年再出嫁的。结果倒好,他定了七月初八这个日子给钦天监。
七月初八,易嫁娶,大吉。
重大太太知晓是皇上让重廷川定的日子,且毕竟他年纪大了,急一点娶妻也没甚不妥,就没过多置喙。郦老太太则是当年对他多有亏欠,所以也未曾反对什么,直接依了他。皇上皇后恨不得卫国公早点成家。
于是这事儿就这么定了下来。
郦南溪知道的时候事情已然成了定局,心中骤然满腔怨气也无处发泄。
七月的确是下半年没错,可那时候下半年刚刚开始了才八天……
偏他没有违背约定,她也没法说他什么。郦南溪只能咬牙切齿的腹诽着那人的“精打细算”,暗暗思量自己还有多少时候能够留在家里。
郦南溪离开海棠苑的时候,恰好碰到了大太太王氏与五姑娘正往这边走。
当初刚刚来京的时候,五姑娘看上去还是很好相处的。最起码面子上客客气气的,见了谁都会笑一笑。
可是自打国公府的事情一桩接一桩发生后,五姑娘便愈发的昂首挺胸起来,走路生风,连看人的时候都时常用眼角的余光斜睨着,带着一种显而易见的高高在上。
最后即便定下来的是郦南溪,五姑娘却依然如故。
对此六姑娘还向郦南溪腹诽过:“看她那样子就知道她是死撑着了。明明在意的很,却非要做出不在意的样子。给谁看!”
郦南溪对此不置可否,听过就算。六姑娘也没指望她说出什么来,愤愤然说完,便自去做自己的事情了。
如今遇到王氏和五姑娘,郦南溪就朝王氏行了个礼,唤了一声“大伯母”,这便朝着蕙兰苑行去。丝毫都不理会五姑娘那爱答不理的样子。
看着她的背影,王氏心里头还是十分难受的。毕竟原先重大太太青睐五姑娘的时候,老太太什么事情都会紧着五姑娘先来。如今亲事定下了人选,无论布匹、首饰亦或者是吃穿,都和以往一样先由着西西了。这让王氏的心里颇有点难以接受。
五姑娘倒是语气比她平淡许多,“七妹妹想嫁过去,也得有那个福气才行。就算她嫁过去了,就能在那个家里待长久了?不说国公爷是个不好相与的,即便是重大太太,她也对付不来。”
语毕,五姑娘朝着女孩儿远走的背影斜睨过去,唇角牵出一丝冷笑,“你且看着。她嫁过去后,有她受的。只怕到时候哭都哭不出来。”
王氏对此不置可否,胡乱应了一声,拉着五姑娘进了海棠苑。
眼看着老太太的屋子离得不远了,王氏少不得要好好叮嘱她一番:“到时候老太太说什么,你都听着点,莫要反驳。不然的话,若她不想帮你一把,这事儿就有些难办了。”
想到王氏所说的那事儿,五姑娘脸色顿时有些发青。她强城主脸上的傲然笑意,步履沉稳的跟着母亲进了屋。
自打郦南溪的亲事定下后,庄氏就这件事已经写了信去江南的家里,还特意托了哥哥庄侍郎派人快马加鞭送过去。只是不知为何,好些天过去了,那边还没有任何的回信过来。
送信的人回京后与庄氏说,郦四老爷看了信后,只和他说了一个字“等”。具体这个字怎么解,他也不晓得。
虽然郦四老爷说话一向简短。可也没有简短成这个样子过。这让庄氏的心里更加忐忑。
好好的小女儿跟着来京游玩,结果大女儿亲事没成就也罢了,小女儿当先订了亲……
四姑娘与国公府结亲,那是郦四老爷也答应了的。
可西西的亲事,郦四老爷和她两个哥哥都说过,需得好好挑选挑选再定下。
如今倒好,成了这个状态。
庄氏暗叹口气,遣了人去门房细问。知晓今日又没有郦四老爷的信过来,她这颗提起的心愈发放不下去了。
转眼间到了腊八那日。
一大早,天还没亮,各房的女眷已经起身开始梳洗打扮。待到天微微明差不多城门刚开之时,大家已经上了车子往山明寺行去。
三太太寻到了庄氏同坐一车。
先前有四姑娘在旁不好开口。如今上了车没了旁人,三太太就与庄氏悄声说道:“我们老爷说了,那辆车子许是庆阳侯府的。但是具体准不准,他也没个定数。若想确定的话,需得再等上几日。”
三太太之所以特意避开四姑娘,是因为她口中的那辆车子,便是当日四姑娘不小心蹭掉裙角的那辆车。因为当时那男子行为怪异,庄氏就托了三老爷帮忙暗中查一查,看看对方是什么人。
庄氏怎么也没料到那车子居然和庆阳侯府还能扯上关系。认真说来,庆阳侯府和郦老太太还是同宗。
上一回去山明寺的时候,小梁氏还有庄氏母女三个就遇到了沈太太还有她的两个孙辈。那俩孩子太能折腾,这才使得郦南溪与重廷川在山明寺小院中见了一面。
三太太看庄氏脸色不太好,忙问道:“可是那侯府有什么不妥?”
庄氏摇头道:“没什么。就是曾经遇到过,不太投契罢了。”语毕,又握了三太太的手,诚恳的道:“这事儿得亏了三伯帮忙。不然的话,我们竹姐儿受了欺负都不知道从哪儿着手去找。”
毕竟事关四姑娘的声誉,这事儿不好寻外人相帮。郦三老爷镇日里在外奔波还要分神来帮忙,着实不易。
三太太就有些生气,与庄氏道:“你我妯娌还需这样客气?竹姐儿、西西就跟我自家孩子似的,客气甚么。”
庄氏知道自己再说客气的话三嫂就要真的和她翻脸了,就将这份心意好好记在心里,和三太太一同打开点心盒子吃茶点。
郦南溪则是和四姑娘同乘一车。
四姑娘即便当初知晓卫国公脾气不太好,却也没料到对方居然是个这样高大强势有攻击性的男人。只单单看他一眼,就让人不寒而栗。
当初她是听母亲说,舅舅讲此人可嫁,且国公府门第不错,所以她决定试一试。但是看到本人之后,她觉得让她重新再选一次,她不见得会有那个勇气。
思及宝贝妹妹将要嫁给那个男人,四姑娘甚是发愁。
她都不一定能应付得了那样一个男人,西西自小娇宠着长大,更不似她那般能够隐忍,有甚么不高兴、不喜欢就要表露出来。
也不知道西西往后和那样的夫君相处,两人会不会镇日里起争执。
四姑娘即便再关心妹妹,却也没有好法子来帮助她什么,暗暗打算着等下上香的时候多为妹妹求求福。希望妹妹往后的日子不要太过艰难才好。
郦家女眷虽然来得早,却还不是最早的。到了山明寺脚下的时候,她们下了马车朝山上去看,只见蜿蜒的台阶上满是密密的人,行程了一条人河,一眼瞧过去,竟是望不到边。显是有太多的人已经提早到了,如今正努力的向上行着。
今日香客众多,路上不似平日那般空间敞阔。即便上山的路上已经有那么多人在走了,山脚下依然排了长长的队伍,大家都在静等着拾阶而上。
郦老太太年纪大了,自然是要坐轿子上去,有知客僧引了老太太的轿夫往另外一条专门留出的小路去。这小路平日里无人去走,基本上将门闭合。只有在这种香客极多的情况下方才打开,专门给这些必须要乘轿的贵人们走。
太太和姑娘们自然要从台阶慢慢上去。
四姑娘挽着郦南溪的手臂边走边说着悄悄话。没多久,六姑娘拉着八姑娘朝她们行了过来。
八姑娘看到郦南溪后笑着唤了她一声,下意识的就要和郦南溪一道走,却被六姑娘大力拖到了一边去塞到四姑娘的怀里。六姑娘自己则是凑到了郦南溪身边,低声说道:“西西你当心着些。老五一直盯着你看呢。少不得又使了什么坏心思。”
郦南溪淡淡的“嗯”了一声便没再说话。
六姑娘急了,大声道:“你怎么这么敷衍我?我可是好心提醒你。”
郦南溪笑道:“多谢六姐关心。只是我一直和母亲、姐姐在一起,倒是不用惧怕什么。”
六姑娘朝旁偏了偏头,便见郦南溪的不远处果然就是庄氏和三太太。悻悻然随口说了两句话,这便拉着依依不舍的八姑娘去了二太太郑氏的旁边。
四姑娘低声劝郦南溪:“六妹妹虽然不见得安了什么好心,但她既是想要主动和你示好,倒是不如应了下来。先静观其变,再瞧瞧哪一方有错、哪一方是友。而后再做定夺。”顿了顿,又道:“搬弄是非之人,确实不可信。但若利用好了,也不失为有利助力。”
郦南溪知晓姐姐这是在悄声提点她为人处世之道。于是笑道:“姐姐不用为我担忧。我去了后,自然能够适应那里。倒是没有提前开始试验的必要。”
四姑娘看她环目四顾只留意着周围美景,果然全副心思并不在其上,不由得暗暗叹了口气。
她这个妹妹,被护得太好,心怀坦荡甚少算计。她就怕西西到了国公府后吃重大太太的亏,所以想着平时多提点她一下。
可是西西总说她能应付得了……
四姑娘担忧的叹了口气,却也不好再勉强她,只希望她没嫁之前多开心一日也是好的。
郦南溪看着四周风景,则是在想念美丽的江南。
江南没有这边的山巍峨,没有这边的房屋高大。但是那里有疼爱她的父亲,有疼爱她的兄长。
成亲的日期定下后,郦南溪曾想回江南去住,被郦老太太拒绝了。
“西西先在京城住过了年再说。”老太太如此说道。
郦南溪又和庄氏去说,庄氏考虑到送去江南的信如今还没收到回信,也不知道夫君和儿子们是个什么打算,所以也劝郦南溪暂时先住这里,过段时间再看看。
“旁的不说,你这身体刚刚痊愈,怎能禁受得住长途跋涉?”庄氏如此说道:“倒不如再过几日,待到身体完全康健了再说。”
郦南溪不知庄氏是在等回信。见母亲也坚持,就只能弃了即刻离开京城的打算。而后,也就来了这山明寺。
今日山中之人实在太多,并肩接踵很是拥挤。即便是权贵之家,在这个时候也只能让家中仆从护着,与旁人家的亲眷稍稍隔开距离。想要如以往那般清爽自在的上香,却是不可能了。
因为怕大家走散,郦老太太与众人汇合之后,就让大家三两个人聚在一起,由仆从护卫着往前行。
郦南溪自然是和四姑娘一道。庄氏与三太太却不是两人一起了,而是连同老太太,一共三人在一起。
中间隔着六七个人,挪动着向前面的庙宇行去的时候,郦南溪能够隐约看到郦老太太在不住的叮嘱庄氏什么。庄氏连连颔首,神色很是恭顺。
郦南溪正兀自思量着那是什么事情的时候,便见老太太指了眼前的那座殿宇,喊了旁边的二太太和大太太,让她们两个和她们一同过去。
郦老太太又叮嘱姑娘们身边的人,说是看好姑娘们,让她们先往后头那个庙宇行去。
郦南溪就朝太太们要去的那一处多看了几眼。
原先他不晓得那个殿是做什么的,可是上一回庄氏、小梁氏还有沈太太把她们几个小辈遣走开来,三位太太特意去那里上香,郦南溪就好奇起来。而后问过母亲和舅母,这便确定的知晓了那里是求姻缘的殿宇。
只不过上一回母亲为了姐姐,舅母为了表哥而求姻缘之事倒也罢了。如今老太太叫了大伯母二伯母还有母亲,却是要为谁、求甚姻缘?
郦南溪心中不解,扭头去问姐姐。
四姑娘这回却是怎么也不肯与她说了,只拉紧了她的手,悄声道:“西西无需管那许多。你只管小心着点,莫要和我走散了才是正经。”