阶想解释。

“你厚道。”严嵩打断了他继续说道，“就像我伺候皇上，二十年了，熬到了八十，依然无法告老。一个人熬一天不累，熬十天就累了，小心一年不难，一辈子小心就难了。做我的副手，也好些年了，难为你处处让着我。”

“一人之下，万人之上；明君在位，悍臣满朝，阁老最难。”徐阶这句话说得甚是真诚，是否发自内心，在严嵩听来至少不都是虚言。

严嵩有些感动了，无论如何，昨夜想好的那些话现在都是该说的时候了。尽管眼花看不真站在侧边书案后的徐阶面上的表情，他还是望着徐阶的面部：“少湖，青词要下晌才呈交皇上，剩下几句你也是一挥而就间事，烦请将椅子搬过来，我有几句话跟你商谈。”

“是。”徐阶尽管也已六十出头，这时身子依然十分硬朗，那把黄花梨太师椅轻轻一端便端了起来，稳步走到严嵩案侧放了下来。

“坐，请坐下谈。”严嵩伸了下手自己先坐下了。

徐阶礼数不废还是躬了躬腰才跟着坐了下来。

“冒昧问一言，少湖你要真心回答我。”坐得近了，严嵩望着满脸谦恭的徐阶。

徐阶：“阁老但问就是，属下不会有一句虚言。”

“好。”严嵩赞了一句，接着仍盯着他的脸问道，“你说这世上什么人最亲”

如此煞有介事竟问出这样一句话来，徐阶不敢贸然回答，想了想才答道：“当然是父子最亲。”

严嵩脸上浮出一丝苦涩，接着轻摇了摇头：“未必。”

徐阶更小心了，轻问道：“阁老请赐教。”

严嵩：“诗经云哀哀父母，生我劬劳。按理说，人生在世，难报之恩就是父母之恩。可有几个做儿子的作如是想十个儿子有九个都想着父母对他好是应该的，于是恩养也就成了当然。少湖，你我都是儿孙满堂的人，你应该也有感受，父子之亲只有父对子亲，几曾见子对父亲”

这番话岂止推心置腹，简直脾肺酸楚，徐阶那股老人的同感蓦地随着涌上心头，但很快又抑住了。面前这个人毕竟是严嵩，是除了当今皇上掌枢二十年的权相，当此朝局暗涌湍急之际，也明知自己并非他的心腹，这时为什么说这个话而这些话显然处处又都点在严世蕃身上，这里面有何玄机

徐阶不敢接言，只是也望着他，静静地听他说。

严嵩也正望着他，想他接着自己的话说个一句半句，无奈徐阶默如孩童般，一副洗耳恭听的样子，知道要转换话题了。

“你不好答，我们就说另外一件事吧。”严嵩依然面目和煦，“你说今日皇上叫我们写的青词为什么要突出一个贞字”

徐阶：“天有四德，亨利贞元，这也是题中之义。”

“少湖啊。”严嵩这一声带着叹息，“老夫如此推心置腹，你又何必还这般疑虑重重。你真就不知道皇上叫我们突出这个贞字的圣意”

徐阶岂有不知之理，此时仍然大智若愚：“贞者，节也。圣意应该是提醒你我要保持晚节。”

严嵩的脸没有了和煦，换之以凝重，紧盯着徐阶的眼：“如何保持晚节”

徐阶的脸色也凝重了：“请阁老赐教。”

严嵩不再绕圈：“用好自己的人，撑住危局”

徐阶：“请阁老明示。”

严嵩：“那我就明说了吧。胡宗宪是我的学生，他的字叫汝贞；赵贞吉是你的学生，他的名也有个贞字。皇上这是告诉你我，东南的大局要你我用好胡汝贞和赵贞吉徐阁老以为然否”

徐阶这就不能不表态了：“皇上圣明，阁老睿智，应该有这一层意思在。”

严嵩：“这就是我刚才问你这世上什么人最亲的缘故。有时候最亲的并不是父子，是师徒儿子将父母之恩视为当然，弟子将师傅之恩视为报答。少湖，为了皇上，为了我大明的江山社稷，这一次浙江的改稻为桑一定要推行，一定要推行好。严世蕃他们把事情弄得不可收拾，我这边只有靠胡汝贞去维持，你那边要靠赵贞吉去维持。为了不把浙江的百姓逼反了，应天那边必须立刻借粮给浙江。你要跟赵贞吉说，火速将粮食借给胡宗宪”

“阁老放心”徐阶慷慨激昂地接道，“我今天回去就写信，命兵部六百里加急送给赵贞吉，叫他借粮”

严嵩扶着案沿又站起了。

徐阶跟着站起了。

严嵩伸过手去，握着徐阶的手：“我都八十了，内阁首辅这个位子，不会传给严世蕃，只有你才能坐。”

那边是北京内阁值房，这边是苏州应天官驿。

“不要动。”

胡宗宪靠坐在椅子上，手腕正被几根手指按住寸关尺，突见谭纶疾步走了进来，刚想坐起，便被那郎中喝住了，只好又慢慢靠了回去。

谭纶也便站在门口，不敢再动，更不敢说话，静静地望着那个诊脉的郎中。

那郎中约四十出头，长髯垂胸，乌黑得显出亮来，两眼微睁着，显出两点睛光。他正是一代名医李时珍。

这只手的脉切完了，李时珍：“那只手。”

胡宗宪望着李时珍：“先生，可否让我先听他说几句话”

李时珍望了望胡宗宪，又望了望站在边上赔着笑的谭纶，轻叹了一声：“你的病好不了了。说吧。”

胡宗宪凝重地望向谭纶。

谭纶：“部堂在驿站跟高翰文说的话管用了。高翰文一到任便否了郑泌昌他们的议案。”

“这是意料中事。”胡宗宪脸上并没有显出欣慰，“赵贞吉到底愿不愿意借粮”

谭纶沉吟了片刻：“叫苦。面子上到处在张罗，两天了才给我们凑了不到十船粮。”

胡宗宪的面容更凝重了：“再过几天没有粮，高翰文想扛也扛不住了去找赵贞吉，就说，我也不要他的粮了。叫他立刻来见我。”

谭纶：“我这就去。”说着走了出去。

胡宗宪长叹了一声，靠在椅背上，望着门外怔怔地出神。

李时珍：“把我从那么远叫来，你的病还看不看了”

胡宗宪这才想起了，歉然苦笑了一下，又把手放到了面前的垫枕上：“失礼了。请先生接着诊脉。”

李时珍望了望他那只手，又望着胡宗宪，却不诊脉。

胡宗宪不解，也望着李时珍。

李时珍：“错了，是那只手。”

像是故意不让李时珍诊完脉一样，刚搭上手，应天巡抚赵贞吉跟在谭纶身后走了进来，胡宗宪连忙欠身相迎。

赵贞吉的目光里含着歉意，但从里面又透着圆滑。他笑了笑，对胡宗宪说道：“你不派子理去找我，我也应该来看你的。部堂，借粮的事我们再谈，病总得看吧不是你，李太医也不会这么远赶来。让李太医先写了方子，我们再商量，好吗”

胡宗宪闭上了眼睛。

赵贞吉转对坐在案前的李时珍：“请李太医开方子吧。”

李时珍却坐在那里不动：“我早就不是什么太医了。”

赵贞吉愣了一下，赔着笑：“是我说错了。太医要一千个都有，李时珍在我大明朝却只有一个。”

李时珍虽然仍板着脸，但对他这一捧却也欣然受了，语气便好了些：“真要我开方子”

赵贞吉：“看您说的，胡部堂可是我大明朝的栋梁，救了他，是大功德。”

李时珍：“那我开了方子，你会照方子拣药”

赵贞吉：“天上飞的，水里游的，只要不是龙肝凤胆，我都派人去拣。”

gu903();李时珍：“没有那么多名堂。我这药遍地都有。”