过了清明，一娘也思及丑驴死得可怜，无人烧化纸钱，浪荡游魂不知飘泊何所，也备了些羹饭，唤着辰生，就在溪边树下摆设了，望空遥祭，哭了一场。

正是：

垒垒荒坟陌路边，从来客死更凄然。

试观嫠妇山头望，野祭招魂鬼不前。

一娘哭了半日，众妇女劝住。回来见这春光明媚，触景生情，想起云卿临别之言，余情不断，又要入京去寻，先唤辰生来与他说知。进忠道：“这样好安稳日子不过，却要去投人，倘或不在，那时怎处”一娘道：“在此住着也非常法，久住令人厌，他虽不赶你，你自己住得也没趣。不如走一遭，过些时再来，人情也新鲜些。”进忠见他必于要去，料难拗他，答应了。出来，对刘、李二人说道：“明日要与贤弟们分别了，不知何时再会。”永贞道：“哥哥要去，我们也同你去。”刘瑀道：“你不得去的，你公公如何肯放你去只是望哥哥早些回来，我们到店里去吃杯叙叙别。”

不说他三人去吃酒。且说一娘来对客妈妈说了要上京，客老道：“既是大嫂坚执要去，也不好再留，只是务望还来走走。”妈妈便置酒与一娘送行。

一娘吃过酒，谢了，回房收拾行李。陈氏晚间又备酒在房内饯行，举杯向一娘道：“难得大娘下顾，一向怠慢。幸喜情投意合，本意常在此相聚，不料又要远行，只是我有句话，久要向大娘谈，又恐不允。”一娘道：“一向承大娘恩情，感激不尽。今一旦别去，原觉没情；奈因舍亲久别，急欲一见。

有甚话，但请分付，无不从命。“陈氏道：”你我相处半年多，一旦分离，恐日后相逢，或孩子们他日相见，情意疏了，意欲与大娘拜为姊妹，将月儿聘定辰生，不知意下如何“一娘道：”多承大娘美意，只是我仰攀不起，姊妹已不敢扳，况姐儿下配犬子，怎么当得起“陈氏道：”甚么话我们也不过庄户人家。“遂令丫头摆下香案，同拜天地。却是一娘长些，二人又对拜过了，复拜了亲。向客老夫妻也拜过，又叫过辰生并印月，各拜了姨娘、丈母。小夫妻又交拜过。陈氏分付印月道：”以后哥哥相见，不要生疏了，须以嫡亲相待。“复坐下吃酒，正是：

莫把他人强作亲，强来到底不为真。

谁知今日称兄妹，翻作西厢待月人。

饮至更深方散。

五鼓起来，吃了饭。客老送了五十两盘费并衣服行李，陈氏又送了二十两并衣服首饰等物。一娘谢了，收起，叫进忠备马。客老道：“一匹马难骑两个人，到路上也无人寻草料，不如留在这里，迟日再来取罢，且雇两个骡子去。”一娘拜谢了众女眷，到厅上，等骡夫到了，遂将行李等搭上。客老道：“脚钱一两六钱，我已付清与他，送到前门上卸的。恐他们路上须索，不要理他。”一娘又谢了众人，大哭一场。印月也知，扯住姨娘，大哭不放，丫头们强抱了去。一娘同进忠上了牲口，凄凄惶惶而去。

此时日色才出，走了有二三里路，进忠道：“再个兄弟说来送我，怎么还不见来”骡夫道：“想是在大路上哩。”又走了里许，只见有人在后面喊道：“哥哥缓行”进忠勒住牲口，回头看时，见刘、李二人也骑着马来了，后面挑了两担走到，三人并辔而行。永贞道：“哥哥来得恁早，我们半夜里宰了羊，煮熟了才来。且到前面柳阴下去。”挑担的先走，众人来到树下芳草坡前，铺毡坐下，请一娘上坐，众人围坐，摆下肴馔，永贞斟酒奉一娘道：“孩儿们一向未曾孝敬得母亲，今日远行，聊备一杯水酒，略伸孝敬之意，请母亲满饮此杯，望前途保重。”一娘接酒称谢。饮毕，刘瑀也敬了一杯。二人又敬了进忠。众人狼吞虎咽，吃了一会。日色将中，骡夫来催道：“晏了，走罢，要趱路哩。”一娘等起身，三人扶一娘上了牲口，刘瑀道：“我们再送母亲、哥哥一程。”进忠道：“兄弟们回去罢，送君千里终须别。只是兄弟们前程万里，须各努力保重要紧。”永贞道：“哥哥到京有便，务望寄封书子来。若寻到亲戚，望早早回来。小弟们有便，自也来京看你。”三人相对大哭，好难分手，有诗为证：

驻马高林日欲晡，嗟君此别意何如。

东风吹酒壮行色，万里雄心一剑孤。

进忠别了二人，随了一娘上路。正是暮春天气，一路上山明水秀，草色花香，飞尘扑面。说不尽饥餐渴饮，夜宿晓行，非止一日，到了京师。在前门上寻了客店，安下行李，打发牲口去了。母子二人进内城来观看，果然是玉京天府，铁瓮金城，比别府大不相同。只见：

虎踞龙盘气势高，凤楼麟阁彩光摇。

御沟流水如环带，福地依山插锦标。

白玉亭台翻鷕鷟，黄金宫殿起鲸鳌。

西山翠色生朝彩，北阙恩光接绛霄。

三市金缯齐凑集，五陵裘马任逍遥。

隗台骏骨千金价，易水高歌一代豪。

都会九州传禹贡，朝宗万国祝嵩高。

应、刘文字金声重，燕、赵佳人玉色娇。

召公遗爱歌熙皞，圣祖流风乐舞尧。

晓日旌旗明辇路，春风箫鼓遍溪桥。

重关拥护金汤固，海宴河清物富饶。

一娘到了前门，见棋盘街上衣冠齐楚，人物喧闹，诸般货物摆得十分闹热，比别处气象大不相同。看了一会，走到西江水巷口，各店都挨挤不开，见估衣铺内一个老者独坐柜外，进忠上前拱手问道：“借问爷，子弟们下处在那里”老者说：“一直往西去，到大街往北转，西边有两条小胡同，唤做新帘子胡同、旧帘子胡同，都是子弟们寓所。”进忠谢了，同一娘往旧帘子胡同口走进去。只见两边门内都坐着些小官，一个个打扮得粉妆玉琢，如女子一般，总在那里或谈笑、或歌唱，一街皆是。又到新帘子胡同来，也是如此。进忠拣个年长的问道：“这可是戏班子下处么”那人道：“不是。这都是小唱弦索。若要大班，到椿树胡同去。”进忠道：“有多远从何处去”那人道：“有五六里远哩。往西去不远就是大街，叫驴子去，那掌鞭儿的认得。”进忠拱拱手别了，出巷子来，引着娘走上大街。见牌楼下有一簇驴子，进忠道：“赶两头驴来。”那小厮牵过驴问过：“那里去的”进忠道：“椿树胡同。”母子二人上了牲口，一刻就到了。掌鞭儿道：“是了，下来罢。”进忠道：“送我到班里去。”驴夫道：“进胡同就是了。”

二人下来，还了钱，一娘站在巷口，进忠走进巷来，见沿门都有红纸帖子贴着，上写某班某班。进忠出来问一娘，是甚班名，一娘道：“是小苏班。”

进忠复问人，那人道：“你看门上帖子便知，你不识字么”进忠却不甚识字，复来对娘说了。一娘只得进巷来，沿门看去，并无。只到尽头，有一家写着是王衙苏州小班，一娘道：“是了，或者是他借王府的名色也未可知。”

自己站在

gu903();