富伦应酬完陈廷敬，回到衙里，心情大快：“皇上说陈廷敬宽大老成，果然不错。他不像个多事的人”

孔尚达却说：“巡抚大人，我可有些担心啊”

富伦问：“担心什么”

孔尚达说：“看着陈大人那么从容不迫，我心里就有点儿发虚”

富伦哈哈大笑：“你心里虚什么这些京官呀，没在下面干过，到了地方上，两眼一摸黑下面说什么，他们就信什么；下面设个套儿，他们就得往里钻何况我山东一派大好，怕他什么呀”

孔尚达沉默片刻，说：“庸书有种不祥的预兆，今儿那个女刺客，会误大人的事”

富伦问：“怕什么她是来刺杀陈廷敬，又不是冲我来的”

孔尚达说：“庸书想啊，还真不知道那刺客是想杀陈大人，还是想杀巡抚大人您哪如果她要杀陈大人，这就更加叫人纳闷您想啊，她若是陈廷敬的仇家，就应该是从京城尾随而来的，沿路都有机会下手，为何要到了济南才下手呢”

富伦听了这话，也觉得有些奇怪：“你怀疑那女子是山东人”

孔尚达眉头紧锁，说：“如果她是山东人，就更不可思议了。陈廷敬在山东怎么会有仇家”

富伦问：“你是说她可能是我的仇家那她为何不早对我下手呢偏要等到来了钦差的时候”

孔尚达望着富伦说：“庸书也想不明白。我说呀，干脆把那女刺客杀了，就什么也不用担心了”

富伦思忖片刻，点头说：“好，此人刺杀钦差，反正是死罪。你去办吧”

陈廷敬回到行辕，也百思不得其解。一个小女子从德州跟着他到了济南，居然向他行刺一路上多的是机会下手，她为什么偏要赶到济南来呢陈廷敬正踱步苦思，突然听得外头一阵哄闹，不知出了什么事情。不多时，大顺跑进来回话，原来是那小女子抢下衙役的刀要自杀，被人救下了。

陈廷敬更觉奇怪：“啊她要自杀伤着了没有”

大顺说：“那倒没有。”

陈廷敬问：“她说什么了没有”

大顺说：“从抓进来那会起，她一句话也没说，饭也不肯吃，水都不肯喝一口。”

陈廷敬沉吟着：“真是怪了。带她进来。”

大顺走到门口交代几句，过会儿衙役就带着小女子进来了。小女子很是倔犟，怎么也不肯跪下。两个衙役使劲按住，她才跪下了。

陈廷敬语气平和，道：“姑娘，你真把我弄糊涂了。年纪轻轻一个女子，平白无故地要行刺钦差，行刺不成又要自杀。说吧，到底是怎么回事”

女子低头不语。

陈廷敬笑道：“世上没人会闲着没事干就去杀人。说吧，为何要行刺我”

小女子冷冷地白了一眼陈廷敬，又两眼低垂，拒不说话。大顺忍不住喊叫起来：“钦差大人问话你听见没有你是聋了还是哑了”

陈廷敬朝大顺摇摇手，对小女子说：“我新来乍到，在山东并无仇家，你是从哪里冒出来的我看你不像个平常人家女子，倒像个大家闺秀。”

小女子仍是不吭声。

大顺说：“老爷，看来不用刑，她是不开口的。”

陈廷敬摇头道：“我相信她要行刺我是有道理的。我只想听她说说道理，何必用刑”

问了半日，小女子却是只字不吐。

陈廷敬很有耐心，说：“你应该知道，杀人是要偿命的，何况是行刺钦差假如要治你的罪，不用审问，就可杀了你。可我不想让你冤枉了，一定要查个水落石出。”

这时，马明突然推门进来，陈廷敬便叫人把小女子带下去，等会儿再来审问。大顺递上水来，马明顾不上喝，便把德州所闻如此如此说了。

陈廷敬略加思忖，提笔写了封信：“马明，辛苦你马上去趟恒泰记，请他们看在老乡面上，到时候暗中接应。”

马明带上陈廷敬的信，匆匆出门了。大顺问：“老爷，再把那女刺客带来”

陈廷敬摇头说：“不忙，先把向大龙和周三叫来。”

大顺带了向大龙和周三进来，陈廷敬目光冷峻，逼视着他们，良久，嘴里才轻轻吐出两个字：“说吧”

两人脸都白了，面面相觑。向大龙壮着胆子问：“钦差大人，您您要我们说什么”

陈廷敬冷冷地说：“你们自己心里明白。”

向大龙小声说：“钦差大人，您可是我们百姓爱戴的钦差呀我们百姓爱戴好官，这难道做错了吗”

陈廷敬说：“你俩跟我好几日了，见我没问你们半句话，就以为自己碰上天下头号大傻瓜了是吗”

向大龙仍是糊涂的样子：“钦差大人，小的真的不知道您要我们说什么呀”

陈廷敬怒道：“别演戏了你们早已知道我是钦差了，还要巧言欺诈，就不怕掉脑袋”

两人扑通跪下，把什么都招了。原来两人真的是德州府的衙役，路上场面都是巡抚衙门那位幕僚孔尚达派人安排的。德州连年灾荒，富伦却不准往朝廷报灾，要的是个太平的面子。德州这边百姓便四处逃荒，还闹了匪患。富伦知道张汧同陈廷敬是亲戚，就先把他请到济南去了。

陈廷敬听罢，气愤已极，骂道：“哼，我就知道你们是衙门里的人你们想想，你们都是做的什么事呀花钱买了东西，雇了百姓来做假，百姓背后会怎么说你们我不想当着百姓的面揭穿你们，是顾着你们的脸面，顾着朝廷的脸面，也是顾着我自己的脸面你们不要脸，我还要哪”

审完向、周二人，陈廷敬又让人把那送粮敲鼓的朱七带了进来。那朱七是没见过事的，吓唬几句，就倒黄豆似的全招了。原来义仓里的粮食，既有官府里的，也有朱仁家的。那朱仁同二巡抚孔尚达是把兄弟，凡事全听巡抚衙门的。

事情都弄清楚了，陈廷敬警告说：“朱七你听着。你受人指使，哄骗钦差，已是大罪。如果再生事端，那就得杀头了。你好好在这里待着，如果跑出去通风报信，后果你自己清楚”

朱七叩头如同捣蒜：“小的知罪那是要杀头的”

大顺在旁吓唬道：“要是不老实，当心钦差大人的尚方宝剑”

朱七被带下去了，大顺替陈廷敬续了茶，说：“老爷，俺头回见您审

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