将士兵分数路，在各处交通要塞设立关卡，限制臣民走动。早有人将卫成公的诏书和大巫祝的命令制成告示，四处张贴。对于罹瘟区域，则使人将告示内容通过鸣锣喊话，晓谕臣民。

一时间，平阳、楚丘就如一片死地，除去拿枪持戟的甲士之外，根本看不到走动的活人。无论是臣民还是兵士，人人都被死亡的阴影笼罩，没有人高声说话，连哭声也难听到。

一队兵士如临大敌般前往瘟病的始发地石碾子村，将各家各户围定，不管里面是死是活，只用木条、铁钉将门窗从外面钉死。

一家院落里，两名士兵闯进院子，不由分说，将人赶进屋中，关上房门，将门从外面锁上，叮叮咣咣地钉起封条来。房内传出拳头捶门的声音，一个女人声嘶力竭地哀求：“官爷爷，我们一家老小好端端的，奴家没有不事上天哪，求求官爷放我们出去，瘟神没到我们家，求求官爷，放我们出去吧苍天哪，您睁开眼睛，救救我们吧”

伴随着女人哭求的是一个男孩子稚嫩的叫声：“阿姐，我渴”

接着是一个女孩子的声音：“弟弟别哭，阿姐这就舀水去”

正在敲钉的士兵心里一酸，犹豫一下，眼睛望向另一士兵：“这家好像没有生瘟，要不，给她们留条活路”

另一士兵横他一眼：“找死啊你，快钉”

敲钉声再次响起。

在都城帝丘，天刚迎黑，大街上就已空空荡荡。不远处，一个值勤的兵士一边敲锣，一边高喊：“大巫祝有令，全城宵禁，所有臣民不得走动，违令者斩”

一队执勤的士兵持枪从大街上走过。一匹快马从这队兵士身边驰过，在不远处的相府门前停下，一身戎装的帝丘守尉孙宾翻身下马，走入大门，早有仆人迎出，将马牵走。

孙宾大步流星地走进客厅，女仆迎出：“少爷，您可回来了”上前为他卸去甲衣。

孙宾走到衣架边，自己换上便服。女仆一边朝衣架上挂甲衣，一边说道：“少爷，老爷方才交待，要少爷去宗祠一趟”

孙宾一怔，拔腿朝宗祠方向走去。

孙家宗祠设在相府后花园旁边，墙上挂着一排画像，排在最中间的一个身披重甲，面目慈祥，下面摆着一个牌位，上写“先祖孙武子之灵”。两边依次是仙去的列祖列宗，孙宾先父孙操、先叔父孙安的牌位排在最边上。孙安的牌位旁边又立了三个牌位，一个是孙安的妻子，另外两个是他们的一双儿女。

家宰摆上供品，燃好香烛，缓缓退出。孙机拄着杖，缓缓走到孙武子的牌位前面，放下拐杖，跪下，抬头凝视孙武子的画像。

孙机闭上眼去，两片嘴唇轻微嚅动，似在喃喃自语。烛光照在他的老脸上，下巴上的花白胡子随着他的嘴唇的嚅动而微微颤动。

门口，孙宾站在那儿，静静地望着爷爷。

孙机感觉出来，头也不抬：“是宾儿吗”

孙宾走进来，在孙机身边跪下：“爷爷，是宾儿”

“宾儿，来，跟爷爷一道，祈请列祖列宗在天之灵护佑卫人”

二人朝列祖列宗的灵位连拜数拜，闭目祈祷。有顷，孙宾睁眼望着孙机：“爷爷，此番瘟祸，我们真的躲不过吗”

孙机长叹一声：“唉，能否躲过，要看天意”

孙宾眼中一亮：“天意爷爷是说，我们尚有解救”

“是的，”孙机点头道，“天无绝人之路传闻墨家巨子随巢子有治瘟之方，若得他来，卫人就可有救了”

孙宾忽一声起身：“宾儿这就动身寻访随巢子，请爷爷准允”

“爷爷召你来，就是此意。只是随巢子居无定所，你可知去何处访他”

“爷爷放心，无论他在天涯海角，宾儿定要请他过来”

“宾儿，”孙机轻叹一声，“眼下十万火急，不是天涯海角的事儿。不久前，有人在洛阳见过随巢子，你可前往洛阳方向寻访。卫地闹瘟之事，必已沸扬于天下，依随巢子性情，若是知晓，也必前来。是否已在途中，或未可知”

孙宾站起身子：“爷爷保重，宾儿走了”

孙机也站起来，依依不舍：“宾儿，去吧，爷爷在楚丘守望你们”

孙宾惊道：“爷爷，您您要去楚丘”

“是的。”孙机道，“这几日来，你都看到了。大巫祝如此治瘟，疫区百姓只怕是雪上加霜。有爷爷这把老胡子在那儿飘上一飘，他们心里会有一丝安慰。”

孙宾朝孙机跪下，缓缓说道：“爷爷，可可您这还病着呢”

孙机不无慈爱地抚摸一把孙宾：“去吧，爷爷这把老骨头，硬朗着呢”

孙宾又拜几拜，泣道：“爷爷，您您多保重”转身告退，返回厅中，将披挂穿了，到马厩牵出战马，径朝西门驰去。

石碾子村，家家户户的门窗都被兵士们由外面钉死，几处房舍已经燃火，远远望去，浓烟滚滚。

三名军卒手拿火把，走到一家被钉死的院落旁边，推开院门正欲进去，听到屋子里隐隐传出哭泣声。为首军卒侧耳细听一会儿，扭头说道：“是老头子在哭呢，看来，今天走的是他老伴”

另一军卒接道：“这老头子也怪，昨日儿子死，只听到老伴哭，却没听到他哭；今儿老伴死，他却哭了。由此看来，老伴要比儿子重要”

第三名军卒哂道：“你懂个屁没听说过大音希声吗人若过分伤心了，反倒会哭不出来儿子走时不哭，老伴走时哭，这恰恰证实，儿子比老伴重要”

为首军卒横他们一眼：“这是争执的地方吗前面还有十几家呢，要是耽搁久了，小心瘟神把你们也搁下来听说没，就这几日，光咱这个百人队就搁倒十几个你们难道也想”搁住不说，退出柴扉，朝旁边一家院落走去。

两名军卒打个惊愣，再也不敢说话，悄然无声地跟在身后。三人推开柴扉，走进院里。为首军卒大声朝屋子里喊道：“喂，有人吗”

没有应声。

为首军卒又喊几声，听到仍无反应，转对两个军卒道：“这一家没了，烧吧”

两名军卒二话不说，跑到院中柴垛，抱来柴草，分别堆放于大门、前后窗子及屋椽下面，拿火把点上。不一会儿，浓烟四起，整座房子熊熊燃烧起来。

村南，一辆马车缓缓爬上高坡，在坡顶停下。坐在车前驾位的家宰扭头说道：“主公，石碾子村到了，听说瘟病就是从此地散播出去的”

孙机缓缓跳下马车，站在坡顶，望着村中正在冒出的股股浓烟，两道浓眉拧到一起。有顷，孙机长叹一声：“唉，生灵涂炭哪”

家宰擦把泪水，转对孙机道：“主公，上车走吧，前面就到楚丘了”

孙机没有接话，迈开大步竟朝村里走去。家宰急道：“主公”

孙机顿住步子，回头说道：“你先在此处候着，我去村里看看”

家宰急道：“主公，要看就在这儿看好了。待会儿见到栗守丞，您就啥都知道了”

“不打紧的，我去去就来”孙机说完，头也不回地走下坡去。