日不可，急切不得。至于会死多少人，上仙说了，只要封死道路，莫使罪人流窜，就等于锁住瘟神两腿，将他限死在平阳、楚丘两地，由他胡来一阵，想也闹不出大乱。再说，孙机蛊惑君上不事鬼神，死他几人，也是应得”

太师低下头去，许久，点头说道：“既有此说，就依他吧”眉头又是一紧，“说起孙机，老朽倒也想起一事，爷孙二人既然出城，为何没有一道走呢”

“这下官也是不知”

“派人盯上此番机会难得，万不可再让这对老小坏下大事”

“下官明白”

太庙令告辞之后，太师凝眉有顷，叫上车马，径去宫中叩见成公。听闻太师求见，卫成公一反往常，不仅迎出宫门，且又亲手携他入宫，免去跪拜，让他率先落座。

太师受宠若惊：“君兄如此大礼，叫臣弟如何承当”

“爱卿此来，必有大事说与寡人”

“是哩，”太师拱手道，“启禀君上，臣弟方才得知，相国昨日出城去了”

“出城”卫成公失色道，“这个时候，他为何出城”

“听说前去楚丘、平阳探访瘟神去了”

卫成公惊得呆了，急站起来，在殿中连走几个来回，转对内臣：“真是个老糊涂，快，追他回来，就说寡人有急事商议”

内臣正欲安排，太师摆手止住他，转对成公道：“启禀君上，老臣得知相国出城，已使人前往寻访了。”

“这就好。”卫成公松下一气，“若有相国音讯，速禀寡人”

“老臣遵旨”

小巫祝领着几个巫人径至楚丘守丞府，经过查问，见大巫祝的命令已经得到全面贯彻，甚是满意，当即褒奖几句，话入正题：“栗将军，听说孙相国已来楚丘，怎么不见他呢”

栗平惊道：“哦相国大人几时来的栗平未曾见到”

小巫祝也是一怔：“那孙宾呢”

“也未见到”

小巫祝将眼凝视栗平，忖知他不是说谎，闷头自语：“这就怪了。他们爷孙二人既已出城，未至此处，却到何地呢”

栗平沉思有顷：“请问上仙，你敢断定相国大人、孙将军是到楚丘来了”

小巫祝顺口反问：“不到此地，他们出城干什么”

想想也是，国难当头，朝中真正关心百姓疾苦的，也就是相国了。栗平朗声叫道：“来人”

一名参将急急走进。

“搜查附近村寨，寻访相国大人和孙将军”

“末将得令”

参将当即引人挨村查去，果见孙机正在石碾子村中。依旧活着的村人已被孙机责令放到院中，几名军卒正在按照孙机吩咐为他们送水送粮。

参将大惊，顾不上叩见，迅即勒转马头，径回楚丘，将情况备细说明了。

栗平、小巫祝闻听相国拆了封条，急忙赶至石碾子村，得知孙机正在一户院中救助村民，急急求见。孙机见是栗平赶到，正欲起身迎接，陡然一阵眩晕，差一点歪倒于地。

栗平看得真切，跨前一步扶住：“相国大人，相国大人，您您怎么了”

孙机额上虚汗直出，在栗将军的搀扶下，勉强走到一棵树下，靠在树干上：“水”

早有人递来水囊。孙机连饮几口，喘会儿气，笑对栗平道：“看老朽这身子，前几日拉肚子，竟是虚了”

栗平跪地叩道：“相国大人，您到楚丘来，末将刚刚得知，迎得迟了”

孙机指了指院子里的村民：“这些村民中，有的患病了，有的却是无病，如此不分青红皂白，一概封门，如何能成”

栗平看一眼小巫祝：“这回禀相国大人，末将也是身不由己，奉命行事”

小巫祝看到孙机的目光向他射来，知无躲处，只好跨前一步，略略一揖：“小仙见过相国大人”手指院中的村民和拆掉的封条，“相国大人，您在此地私拆封条，擅放罪民，这是违抗君命小仙奉劝相国大人，万不可一意孤行，毁掉大人一世清名”

孙机哪里将他放在眼里，又喘几声粗气，沉声斥道：“都是百姓，何来罪民你回去转告大巫祝，让他转呈太师，就说本相说的，这样治瘟，莫说赶不走瘟神，纵使赶走，也是伤民。天下至贵者，莫过于生命，若是只为一己之私，就这么草菅人命，实非智者所为”

孙机义正辞严，小巫祝嘴巴张了几张，竟是一句也回不上来，面红耳赤道：“相国大人，您您且候着，小仙这就回去奏知上仙”

小巫祝一个转身，走出院门，骑上快马，一溜烟尘径奔帝丘而去。

栗平看一眼气喘吁吁的孙机，不无关切地说：“相国大人，您身子骨要紧，要不，先到末将府上，好好将息一晚如何”

孙机又喘一时，摆手道：“你们去吧，老朽只想待在村里，跟百姓唠唠嗑儿”

栗平急道：“这这如何能成”

孙机想了一会儿，缓缓说道：“栗将军，本相问你，罹瘟百姓究竟有多少”

栗平应道：“从平阳到楚丘，方圆百里瘟病肆虐。就末将所知，迄今为止，像石碾子这样整村封门的共是八个村寨，千二百户，零星封门的有三百余户。百姓听闻罹瘟就要封门，纵有病人，也不上报，谁家有死人，更是悄悄葬掉，连哭都不敢，因而眼下究竟有多少人罹瘟，又死去多少，末将实在说不清楚”

孙机的两道浓眉锁在一处，许久，长叹一声：“唉，天灾是大，人祸却甚于天灾前番魏人屠城，平阳百姓已剩无几，再此下去，楚丘也将成为空城，人丁兴旺、鸡犬之声相闻的百里沃野，就会成为无人区了”

栗平也是不无忧虑：“可君上旨意如此，如何是好”

孙机再叹一声：“唉，君上全让瘟病吓糊涂了。没有百姓，何来国家没有国家，何来社稷栗将军”

“末将在”

“国家昏乱，方见忠臣眼下君上糊涂，奸人当道，你是此地父母官，万不可乱了方寸哪”

栗平再叩，泣道：“末将知罪可可如何治瘟，末将真也不知。相国大人若有良方，末将但听吩咐”

“听闻墨者有治瘟之方，若得巨子前来，此瘟或可有治老朽已使孙宾寻访墨者去了。你可使人打探，守望孙宾他们若是他们赶到，叫他们先来此村擒贼擒首，治病治本。瘟病既从此始，亦当由此治起”

栗平朗声应道：“末将遵命”

小巫祝一溜烟似的回到帝丘，将石碾子村发生之事细细禀过，末了说道：“孙机还让小人特别传话与太师”

太师趋身问道：“哦，他说什么了”