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这几句话不打紧,却把个少年气盛的常德庆。几乎气死过去了也顾不了身上的痛苦,翻身跳了起来,指着渔人骂道:“你骂我不是好汉你是好汉,敢过来,和我见个高下,我身上便再多伤几处,也不怕,你敢来麽”

渔人坐着不动,仍笑嘻嘻的望着常德庆点头道:“你好汉是好汉;可惜要充好汉的心太急了,自己断送了一条右腿,你若再要充好汉,但怕连性命都得充掉”渔人说时,管望着常德庆右腿上的伤处。

常德庆是个初出来的人,如何知道自己腿上受的暗器会是有毒的听了渔人的话,觉得不是无因,又见渔人的言词举动,不似寻常的粗人。并且此时腿上的伤处,人也似的烧得痛;筋肉都像是要短缩的样子,一抽一拍的,痛得支持不住。来不及钻进渔棚,就倒在水里的沙滩上。

见渔人长叹了一声,起身提了油灯,出了渔棚,照着两处伤痕,说道:“你知道你腿上,是受了人家的药箭麽再迟叁个时辰,你这条小命就没有了,亏你还在这里耀武扬威”常德庆心里明白,口里却负气不做声。

渔人一手托着常德庆的肩头,教他坐起来。常德庆肩上的伤,被托得很痛,脱口喊出一声哎呀,渔人用照着肩上,见了那把单刀的皮鞘,吃惊似的问道:“这刀鞘是你的吗,刀在那里呢”

常德庆觉渔人问得诧异,随口答道:“这刀是先父传给我的;刚才泅水,掉在河边去了。”

渔人间道:“你姓甚麽”常德庆说了姓名。渔人叫着啊呀,笑道:“你原来就是常保和的儿子。这却不是外人我於今且治好了你的伤,再问你的话。”说着,放下手中的灯;从腰间掏出一包药来,敷了两处伤痕。说道:“你刚才不跳起来,使这一会劲就好了;於今缩短了一寸筋肉,成了一个跛子,这也是你合该如此,要救了牲命,就算是万幸了”

常德庆思量:这渔人想必是自己父亲的朋友,所以认得这把单刀。想起自己无礼的情形,心中十分惭愧,伤处敷上了药,不一会就减轻了痛苦。连忙爬在地下,向渔人叩头说道:“谢你老人家救命之恩,你老人家认识这刀鞘,必认识先父;小侄方才种种无礼,还得求你老人家恕罪,你老人家的尊姓大名,也得求指示”

渔人点头,笑道:“岂但认识你父亲,本来连你也都是认识的;因我有七八年不见你了,你的相貌长变了;又在夜间,没留意看不出来。你问我的姓名麽你瞧瞧我这里,看你还记得麽认得出麽”

常德庆看渔人用手指着他左边耳朵,见那左耳根背後。长着一个茶杯大的赘疣;心里忽然记忆起来,还口而出的呼道:“哦你老人家是甘叔叔麽小侄真该死你老人家还是八年前的样子,一些儿没有改变;怎麽见面竟不认识呢”说时,又要叩头。

渔人拉了常德庆的手,笑道:“不必多礼,伤处才敷了药,尤不可劳动,且在这棚里,睡到天明;明日再到我家下去。”当下拉了常德庆,到渔棚里睡下。从容问常德庆,因甚麽事被人打伤了常德庆说明了始未原因。

那渔人大惊失色道:“你真好大的胆量,初出来的人,就敢保这麽重的镖,往北道上去,还悻是在湖南界内失的事;要人不曾去了性命,丢失的银两,是还有法可设的。若是出了界,你这回的性命,就送定了,便算你能干,逃脱了性命,不死在劫镖的手里,试问你凭甚麽能讨得镖回讨不回镖,这叁十万皇家的纳银,你有甚麽力量遍还这可是当要的事麽你此时在此睡着,不要走动;我得赶紧去,设法讨回镖跟。迟了恐怕又出岔事”

常德庆正待问:将怎生去讨渔人已出了渔棚,走几步又回头向常德庆说道:“你安心等着便了,我今夜不回,明早定要回来的”常德庆应着是。想坐起来相送,看棚外,已是不见人影了;一些儿不曾听得脚步声响,心里不由得暗暗佩服,前辈的本领是不可及仍旧纳头睡下来。

身体疲乏了的人,伤处又减轻了痛苦,自然容易睡着。正在酣梦蒙胧中,忽听得沙滩上有多人脚步之声。常德庆惊醒转来,睁眼看棚口,那渔人正钻了进来。

不知讨得镖银回来了没有且待下回再说。

第九回失镖银因祸享声名赘盗窟图逃遇罗汉

话说常德庆睡在渔棚里,被沙滩上一阵脚步声惊醒了;睁眼一看,只见去讨镖的那渔人,钻进棚来。常德庆慌忙坐起,心里惟恐不曾将镖讨回,不敢先开口问;只用那失望的眼光,仰面瞧渔人。

渔人笑道:“这回虽则失事,却喜你倒得了些名头彭四叫鸡竟被你断了他一条臂膀:

他是湘河里有名的大胆先锋;许多老江湖,一个不提防,就坏在他手里他素来是欢喜说大话,两眼瞧不起人的;所以江湖上替他取蚌绰号,名为彭四叫鸡。这回倒很恭维你他说,就凭你那一刀,愿将镖银全数送回这也是你初出世的好兆头。”

常德庆听了,心中高兴,来不及的立起身来,问道:“叁十万两都全数讨回了吗他虽是这般说,然若不是老叔的面子,那有这麽容易但不知叁十名兵士,有几名留性命的”

渔人用手指棚外道:“你自去点数,便知端底了。”

常德庆钻出棚来。此时天光已亮,晓风习习,晓雾蒙蒙;回头看江岸上,一排立几十名兵士,并堆一大摊的银箱。暗想:怪道刚一阵脚步声,把我惊醒了;原来就是这些兵士,和搬运这些银两的人。随走到一个兵士跟前,问道:“你们统统回来了麽昨夜船沉了以後的情形,是怎麽的呢”

兵士答道:“我们叁十个人,一个也不曾损伤当船沉下去的时候,我们已将船棚掀开,都待浮水逃命。即听得岸上有人喊道:不干你

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