地方上的远近邻居，汉有一个不望着他兄弟的背影，就害怕得弃逃躲避的。孙开华的父亲死得早，母亲虽甚贤德，却因家计贫寒，不能教三个儿子读书，也不能送三个儿子学一项手艺。为的是三个儿子都生成难驯的野性，乡下做手艺人，谁也不肯收他们做徒弟。只得勒令他兄弟三人，每日打多少柴，捞多少鱼，作为家中生计。孙开华水性独好，能在水上行走，只腰以下浸在水中，腰以上完全露在水面。能头顶一大袋米，走过一两里路的河面，水不浸过胸膛，米袋上不沾半点水痕。他有这般好的水性，所以他母亲教他每日出外捞鱼。捞鱼变卖了钱，十有九送到赌博里面去了，只有一成回家养娘。他不但水性独好，气力更是极大，也没从教师练过武艺。寻常二三十个蛮汉在他恼怒的时候，没人敢近他的身，讲到他的性情举止，竟和水浒传上的李铁牛一样，本领却比李铁牛还多一桩会水。

他二十几岁的时候，他母亲死了，家中一文馀蓄没有。三兄弟商量，二人推他去舅父家报丧，井告借些银两，好安葬母亲。他不能推诿，只好跑到舅父家中，对他舅父叩头号哭，报告如此长短。他舅父自然顾念兄妹之情，当即拿了十两银子给他，教他先归家准备葬事，自己随后就来。

他拿了那十两银子，一路回来，无意中遇了几个平日同赌钱的赌友。不知如何知道他身上有十两银子，生拉活扯的拖他去赌。他一时赌兴发作，便转念一想：这十两银子办我母亲的葬事，也太不够了。莫不是我母亲有灵，教我在赌博场多赢个几十两银子，好回家热热闹闹的办一番丧事，替我母亲风光风光这样念头一转，即时只觉得有利，不觉得有害。一面心中默祷他母亲在天之灵，保佑他多赢些银两，一面跟着那几个赌友，同进赌场但是他默祷尽管默祷，灵验却一点没有，反比平时输的痛快些，一注也不曾赢过。十两银子已输得千干净净，毫厘不剩。孙开华到这时才着急起来，向同赌的借饯，想再赌几下捞本。同赌的都素来知他是有借无还的，谁肯借给他呢他气极了打算行强，将输去银两抢回来，又自觉得理亏，没这勇气。赌博插中的规矩：输了钱不能再赌的人，连看都不许看的，因为要赌的人多，不赌的把地位占了，要赌的便没地方下注，照例由开设赌场的人，在场上照料谁的手上赌空了，就请谁下场。孙开华既借不着钱捞本，便没有在赌场中留恋的资格了，垂头丧气的走回家，不能隐瞒哥哥弟弟。他哥哥弟弟也都是好赌如命的人，不能责备他埋怨他。只得三人商量，舅父快要来了，没有钱买办衣衾、棺木，这事怎么了亏得孙开华有主煮，主张趁舅父还不曾来的时候，赶紧将母亲的尸首，用芦席包裹了，胡乱拣一块地方，掘一个窟窿埋了，急忙做起坟莹来。舅父来时，见已经埋了，必不追究棺木，衣袭的事，就可以模糊过去了。他哥哥弟弟也都以为然。依照他的主张，三人慌急慌忙的将母亲埋了。

果然，掩埋停当后，他舅父才来。见屋中并投停放灵柩，动问方知道已经葬了。

他舅父懂得整堪舆之术，带了个罗盘来，教三人引他到坟上去看。三人都诚惶诚恐的，生怕舅父盘问装殓时的情形。他舅父到坟上一看，孙开华那时靠近他舅父站着，他舅父猛不防朝着他就是两个嘴巴，打得孙开华更加慌了，以为用芦席包葬的事，必然被舅父看出来丁，吓得跪在地下叩头。正待认罪说该死的话，他舅父己跺脚说道：“你这东西，不是不知道我懂地理，你母亲葬坟，为甚么不等我来看过再葬你知道这地方，是一个大富大贵的好所在么于今可惜都被你们这三个不孝的东西弄坏了，巳走泄了地气，不中用了。这种地名叫猪婆地，不能用棺木衣袭装殓好了去葬的，只能用草包了，还不能深葬，只能入土一尺五寸，就得掩埋。我悔不该拿十两银子给你，使你们好买衣衾、棺木。”孙开华听到这里，就截住问道：“不用草包，用芦席包了葬的，使不得么”他舅父见这话问的奇怪，连忙反问道：“是用芦席包了葬的吗”孙开华便将归途遇赌博朋友以及种种情形说了道：“我兄弟因恐怕你老人家跑来看见，不敢掘深了耽搁时间，果只掘了一尺五寸深，就匆匆拨土掩埋了。”他舅父听了，心中明白是有神助，他兄弟必然发达。

那时，正是洪杨之乱才发动不久，湖南各地招兵，孙开华兄弟就去投军。孙开华投在鲍春庭部下，仗着生性勇敢，武力绝伦，每次临阵，必勇冠三军，斩将夺旗，所向无敌。论功行赏，每打一次仗，升一次官。不到几年，已做到提督军门，赏穿黄马褂。只是孙开华的官虽做到提督军门，性情、举动却还和未曾做官一样。打仗的时候，果然是与土卒一般装束，一般的起居饮食。

就是不打仗了，也丝毫也没有官派，时常提着大壶的酒大钵的肉，到营盘里拽着一般会武艺的兵官，大家痛饮畅谈。他军队驻扎的地方，必打听有不有会武艺的人。只要有会些儿武艺的，孙开华必延纳到营盘里来，谈论拳棒。真有能为的，就留在营中，好好的安插位置，到处如是。后来这情形越传越开了，有许多身抱绝技的人，知道有这条出身的道路，从多远的赶到孙开华驻军的地方来。

这时孙开华已做了厦门提督。衙门里会武艺有能为的人，一时没有相当地位安插的，还有百数十人。只得另设一个护卫的名目，将这许多有能耐的人都充当护卫之士。但是，这种护卫队，应该有一个最有能为的人当队长。然而百数十人个个都是身怀绝技，自以为了不得的人，谁肯佩服谁，谁肯居谁之下呢在势又不能各显本预，大家较量一番。

孙开华想来想去，想出了一个试验本领强弱的方法来。对这一百数十个卫队说道：“你们各有甚么绝技，一个一个显出来，由我来评判高下，不许争论。经我评判之后，认为可以当队长的，再看你们服也不服，有谁不服，就请谁出头较量一下。”一百数十人都说这方法很好。于是有一个人出头说道：“我的牛领，须用十石大豆方能显出来。”孙开华即教人备办了十石大豆，问他怎生显法这人将十石大豆都倾在一个大厅上，平铺了三四寸厚，脱出一双赤脚来，在大豆上走了一路过去，看他赤脚所踏之处，大豆都被踏得粉碎了，回身走一路过，也是如此。连走了数十百遍，十石大豆中所存留的整粒，不到十分之一了。卫队中许多人看了，都同声赞好，孙开华也说：这个汉子的本领了得，忙问姓名、籍贯，原来这人是山东蓬莱人，姓曹名金亮。

孙开华正待说曹金亮这种本领可以当这队长了，只是话还不曾说出口，队中又走出一个人来，说道：“这种本领算不了甚么，我有十石面粉，便能显出我的能为来。”孙开华大笑道：“好的，好的，一个十石大豆，一个十石面粉，这一队人的本领显过之后，我倒可以开设一个很大的粮食行了。”说得左右的人都笑起来，孙开华继续道：“也罢，既是要十石面粉才能显出能为，就办十石来罢。”不一刻，照数办来了。这人也是倾在一处地下铺得平平的，却不打赤脚，反着

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