她明明闻到了硫磺的味道，不是烟花，会是什么？

这会儿天已经黑透了，元墨向府衙的下人借了一盏灯笼，来到当时那道走廊上，蹲下来一寸寸仔细查看，终于发现地面上有几点水印子。

她拿手蹭了蹭，再用力闻了闻，好像是……油？

硫磺……

油脂……

她的脸色大变：“不好——”

仿佛为她的话作注脚一般，隔着假山楼阁，远处的大厅爆发出一声摇天动地的巨响，艳红色火焰在黑暗中冲天而起，仿佛一头猎猎燃烧着的巨龙，一口将整间大厅吞了下去。

元墨心胆俱裂：“阿九！”

第七十九章

火势突如其来，烧得又快又猛。

尖叫声四起，人们仓皇奔逃。

元墨转身就往回冲。

“元兄！”季云安拉住她，“火太大了！”

季云安看着削瘦，力气却不小，元墨一时竟挣不脱，怒道：“若是阿妩在里面，你去不去？”

季云安一怔。

只一怔，元墨便甩开了他，冲向火光的方向。

到处都是惊慌抱头逃蹿的人群，有好几次元墨都险险被撞倒，耳边充斥着惊恐的尖叫，曹方站在假山旁边高喊：“莫要慌！不要逃！不要挤！快去救火！”

可惜人们都被吓破了胆，没有人听得进去。

雍容高贵的官员、优雅从容的书生、姿色撩人的女伎……在大火面前全都变成了一个模样，脸色发白，两眼发直，不住口尖叫，拼命往外逃，混在惊惶失措的仆役堆里，根本分不出谁是谁。

元墨四处张望，没有放过身边任何一张脸，都没有看到姜九怀。

火舌像是直接烧进了她的胸膛，舔着她的五脏，烤得血肉滋滋作响。

——“因为他们人太多了。你以为是一个人，两个人？不，是所有人，所有觊觎权势、觊觎家主之位的人。”

姜三爷的叹息还响在耳畔，此时此刻元墨才真正明白姜九怀一直以来过着怎样的生活——被委以重任、日日同他语笑晏晏的慈祥长辈，身后却带着硫磺和油脂，要烧死他！

照着这些日子她观摩到的情况看，姜家内斗的恐怕不止一把火这么简单，姜长伦很可能还有后手——比如趁着火势汹汹众人慌乱之际，安排下杀手趁乱刺杀。

想到这点，元墨心里就狠狠打了个突。

没事的，没事的。元墨用力安慰自己，一定会没会事的，他有金麟，没人能进他的身，何况还有白一，忠心耿耿的白一，一定会保护好他！

她在人流江中逆行，不知挨了多少记挤踩冲撞，终于接近了着火的大厅。

火是从外面烧起来的，门口尚未全封，还有一道缝隙，大约能容一人通过。

但火光熊熊，像巨龙一样发出咆哮，人类对于火的天然恐惧霎时涌出，元墨不由自主停下脚步。

就在这个时候，里面传出姜九怀的一声惊呼：“——是你！”

这一声里饱含了惊讶与震怒，还有一丝痛楚。

元墨一咬牙，冲了进去。

灼人的热浪轰然袭来，每一下呼吸都十分艰难，烟雾缭绕之中，她看到地上瘫倒着两具尸体。

一个是女伎，一个是小厮，片刻之前他们就在这大厅里侍候，一个弹箜篌，一个斟酒，现在却仰倒在地，眉心俱有一粒深深的血洞。

果然有安排了杀手！

看来就是他们拖住了姜九怀，以至于姜九怀没能在第一时间逃出去。

火焰和烟雾阻隔了视线，到处烟火燎人，什么也看不清，她不敢大叫，怕这场危机四伏的火光里还有潜藏的凶手。

再往里走，隐约看清眼前景象，元墨的眼睛猛然睁大。

火光扭曲了空气，眼前的景象仿佛不是真的，而是自地狱中浮现。

白一的匕首刺进了姜九怀的胸膛，姜九怀的金麟对准了白一的心口。

白一正对着元墨进来的方向，他看到了元墨，嘴唇无声地嗫嚅一下，脸上浮现出一个奇异的笑容，胸口绽放出灿烂的血花。

整个人软软地倒了下去。

不！

元墨不敢相信自己的眼睛。

对姜九怀下手的人，竟然是白一？

一条横梁轰然倒下，天堑般横在元墨面前，火光冲天，火舌狂舞，烟雾弥漫，方才还歌舞升平的大厅恍如人间地狱。

姜九怀就站在这地狱深处，一动不动。

“阿九！”元墨试图冲过去，却被火舌燎得生疼，她大叫，“快出来！”

姜九怀像是没听到她的声音，慢慢地低头看看胸前的伤口，在他低头的那一瞬，头上的金冠裂作两半，满头长发水一般散开，遮住了面颊。