霹雳天网
作者:云中岳
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第一章混世龙蛇
八桨浪里钻快船靠上了码头,江流浊浪滔滔,春汛余威犹在,水势湍急,码头的船只浮荡摇摆不定,旅客们纷纷登岸,各找旅舍投宿。
这艘快船显然不打算在镇上停泊,系妥舟,旅客并没有出舱活动。
片刻,码头来了五位雄赳赳的大汉,在舟子的客气招呼下,登舟钻入舱内,逗留了许久。
左方不远处停泊的一艘小船,有两位中年人倚在舱窗浏览江景,目光转投在码头上,看清了登船的五大汉,两人互打眼色,脸色微变。
“罗家五虎竟然在这处小镇出现,岂不透着邪门”那位留了八字胡的中年人,皱着眉头向同伴讶然问。
“可能约了人在这里会面,不会逗留的。”同伴的一双鹰目冷电湛湛,指指随时准备解缆的几名操舟大汉:“快船内的人不出舱,无法看出来路,肯定不是好路数,八成是臭味相投的一窝蛇鼠。”
“可能。罗家五虎是镇江一带的黑道凶枭,和他们走在一起的人,决不是正人君子好东西。”
“咱们得招子放亮些,决不容许他们在这里作案。”
“好,得多费心盯牢他们。”
“不必操之过急,最好能在他们作案的现场,把他们弄到手,然后再绳之于法,不能便宜了他们。”
“对,不需打草惊蛇。开船了”八字胡中年人讶然叫:“原来是约了人在这里会合,神不知鬼不觉。这里地处偏僻,不会引人注意,确是聚会的好地方。”
“咱们也准备。”
立即有六名船夫出船,准备解缆动身。
罗家五虎所登上的快船,十余名舟子正准备驶离。
这里是江左的枞阳镇,全名叫枞阳上镇。
地属南京安庆府桐城县,是练潭河枞阳河的入江口镇市。练潭河也称练潭湖,源出潜山县东北界的黄马河,原称枞阳河。
西引练潭,北通孔城,南入大江,西北有白兔河汇合。百余年后,一场大洪水,形成巨浸白兔湖。
那时,京师正式北迁仅十余年,南京不再是一座兵城,不再是政治中心,但反而更为繁荣。
繁荣的另一面,便是风气败坏,百病丛生,成了犯罪者的天堂,三教九流江湖朋友的猎食场。
大江是南京的血脉,是一条最繁荣的水路交通大动脉,沿江各埠商业鼎盛,便成了全国财富集中的精华区,也是罪案发生最多的杂乱区。
但枞阳只是一座小镇有上镇下镇,已非往昔风貌。千多年前,这里是枞阳故县,且是历史名城。
汉书武帝纪:元封元年,自寻阳浮江,薄枞阳而出,作枞阳之歌。后来在元封五年,始正式建枞阳县。
其实镇比起其他沿岸小市镇,已经不算小了,码头西端,便是安庆课税局枞阳分司的衙门,规模比江对面东南的贵池县税局要大些。
快船不向上游的安庆府城行驶,却驶入练潭河。
两位中年人的船,也毫不迟疑驶入河口。
大江这一段的江左地区,有山、有水、有湖泊、有沼泽区、有良田,民丰物阜,人杰地灵。
三百年后,文坛的桐城派在这里茁长。
但当时绝大多数地区,民风朴实保守,与外界甚少往来,很少过问与己无关的事,甚至附近村落或城镇发生事故,也不加过问。
镇西二十余里的蓼湾村,仅有三十余户人家,被四五座大湖泊所围绕。
村宅也沿地势修建,零星散落鸡大相闻,邻宅到底发生了什么大小事故,谁也不想深究。
村北靠河湾的刘家大宅,是本村的首富,主人刘大爷身份是力田的地主,但在府城以暗东身份经营商务,日进斗金。
村民对刘家大宅的事。一向懒得过问,也不想过问。
刘家的大宅大得有十余栋楼房,长工佃户婢仆成群,对村中事务相当热心。刘大爷宏盛和气慷慨,但很少在家,村民很难看到他的身影,难免显得疏远陌生。
去年岁末,刘家大宅突然有许多生面孔进出,私用码头往来的船只出入频繁,但并没有引起村民的注意,刘家往来府城皆使自己的船只。
蓼湾村属桐城管辖,地方发生事故,须至百里外的县城办理。但乘船至枞阳上镇仅二十里,镇至府城约在六十里左右,至府城办理不但近,而且完全可用舟代步十分方便,与府城的关系,比与县城密切多多,有些人甚至一辈子没到过县城。
码头北端另有一条隐蔽的水口,通向有如沼泽的内湾。刘家的一些隐蔽房舍,就建在内湾的底部,没建有码头,船直接靠在湾岸上。
在河上行驶的刘家船只,靠上外码头只是掩人耳目的幌子,其实等到河上没有其他船艇上下,刘家的船便悄悄驶入内湾失去踪迹。
跟踪的船泰然驶过码头,驶向上游,似乎不理会罗家五虎的船,不停下来侦伺。
枞阳上镇环境单纯,这一带的村落都不大,地势幽僻,没有任何吸引江湖龙蛇注意的条件,是相当封闭落后的无利可图穷乡僻壤,稍有野心的人也不屑一顾。
猎食在数百里下游富裕的镇江豪霸,竟然出现在这里,难怪引起有心人的注意,可知刘家大宅必定不寻常。但刘大爷宏盛,仅是本地的一位颇罕人望的地主而已。
这一带是私人产业,平时不可能有外人走动。蓼湾村的村民,也不愿涉足其间。
刘家大宅另建有零星小宅,散落在湾底附近,即使是大白天,这一带也显得幽邃荒僻,弥漫着一股令人寒栗的气氛,似乎草木森森林中隐藏有鬼怪妖魅,随时皆可能发生不测的灾祸。
大院深处的秘室中,主人刘大爷带了几位首要人员,其中有罗家五虎中的两虎,治酒接待十二位粗胳膊大拳头的佳宾。
佳宾中有两位女的,徐娘半老,依然美艳动人,带来几分柔的气息,冲淡了过旺的刚气。
gu903();刘大爷年已半百,高大魁梧红光满面,笑容常挂颇有几分富商或仕绅的气概,不像一个练了武功的高手。