只有那些家中有读书中举的人，才能免除徭役，即使是亿万富豪，也不能免役，只能雇人代役。

中举包括州县试的秀才，和乡府试的举人，以及会试的进士，虽则都不是官，但已经可以免徭役了。

这是皇朝优待所谓士人的恩惠，只有士人才配称缙绅仕绅，亿万富豪是没有地位的，一个穷秀才就可以成为地方名流。

这一笑几乎笑坏了，假书生狠狠地瞪了他一眼。

幸好，那双一泓秋水似的明眸中，狠瞪的眼神里，没有流露出敌意，倒有三分得意与俏皮。

也许，是他的气质风标与众不同现，在所有的店伙中，他的人才极为出众，有如鹤立鸡群。

人与人之间，初次见面的第一印象极为重要。一旦看某人不顺眼，而后便很难改变看法。

这位假书生对他没产生坏印象，也许女扮男装心中有鬼，被人看穿觉得心虚，也感到有趣，而且流露的笑意没带有邪味。

那位小侍女表现得可就不友好啦远远地狠瞪着他，举起小拳头晃动了几下示威，意思表示要惩戒他。大概认为他是店伙，对顾客缺乏尊重。

那位中年仆妇，用冷冷的目光，瞥了他一眼，脸上毫无表情。

无需过一步观察调查，他泰然自若离去。

在另两家客栈，他发现一些不三不四的旅客。

似乎可疑的人越来越多，这座小镇竟然成为各路英雄，有志一同前赶集的聚会处。

申牌左右，他动身前往清河县城。

清河县城并不复杂，复杂的地方是北门外的清江浦镇。

往来的船只皆停泊在清辽浦，准备驶出大清口过黄河，船只都必须在情江浦停泊。

百余年前黄河夺堆，漕河先流入从洪泽湖流出的淮河战道，从大清口入黄河。

一百年后，两河都在洪水后改道折向，淮河改在小清口入黄河，漕河的清江浦不受影响，始终保持繁荣。

总之，县城的人，不欢迎清江浦镇的外地人涌入县城惹是招非，因此县城一直保持高度的警觉，防范清江浦的外客入城闹事。

所以，有意入城闹事的，在板闸镇落脚而不在清江浦镇投宿，以免引起注意，两地相距十余里，武朋友脚程快，不当一回事。

当然，县城不可能禁止镇上旅客入城游览，寻访淮阴侯韩信的遗迹，其实淮阴故城经过千余所沧桑，时废时改，迁涉不定。

目下的清河县建自宋代，名义上就是淮阴故县，但事实上淮阴故城早就不再存在，放遗址在县东南六攻里的甘罗城南，而且可信度不高，在清河县找淮阴侯韩信的遗迹，简直开玩笑。

在府城北郊，还可以凭吊韩侯钓台与漂母祠。

申牌末，他出现在西大街的楚州酒坊。

衔西百十步，便是本城大爷级人物，霸剑天罡张怀恩的张家大宅。

霸剑天罡吃了多年的公门板，一度曾经被委任兼巡检从九品起码官，是名实相符的白道英雄。

白道英雄与狭义英雄是两码子事，虽刚两者走得很接近界限难以分清，但本质上同中有异。最大的差异是：白道英雄不能违法玩法。

这位老英雄年近花甲，已经退体好几年，宝剑依然犀利，声威犹在。

申牌末上酒坊，是早了一点，但酒坊本来就招待酒鬼为主，酒鬼上酒坊是不论时间早晚的，店堂中就有二三十个酒客，什么人都有。

他是有名的酒将，本来就以混世者的面目露脸，有几个混世者是不喝酒的有酒才能称兄道弟。

邻桌有三个粗豪的酒将，桌上摆了一小坛徐沛高梁。一小坛是十斤，足以醉倒三条大牯牛。

这种徐沛高梁一锅头，喝一口像是喝了一口火，自喉入胃，所经处真有如火流所经，酒量普通的人，喝一口就会脸红脖子粗。

显然都是外地人，说话带有山东济南腔，都是年在四十上下，气大声粗，拳头上可以站人的货色，真没有几个人敢招惹他们。

酒坊只卖一些下酒的菜肴，不供应大鱼大肉煎炒炖煮。

“本地人没错。”他盯着对方邪笑，举碗表示敬意。喝了一大口酒：“混得并不怎么如意却是不假，因为没能搭上任何一条线。喂你们干什么的”

“从山东来，去游江南花花世界。”大汉也举示意。喝了半碗酒：“腰缠十万贯，乘船下扬州。咱们这种粗壮大汉，哪有骑鹤的命一千头鹤、也载不动我这两百斤的身材。

“说得也是，你老兄壮得像一头牯牛，只有大鹏鸟才能载你下扬州。”

两人隔着桌，用大嗓门穷叫嚷，吸引了所有食客的注意。

有两桌的酒客似乎特别留心他两人的举动，虽则他们表面的神情显得并不介意。

“你们淮安府也属于江南吧”大汉说。

“外行。”他大声说：“淮古代固然是徐扬之域，但目下是大河之南而非江之南。”

“唔确是在大河之南。喂你是本地人，贵地叫山阳县和淮阴县，阴阳都有了，怎么一回事”

“从前这条河是淮河，淮河南岸的城市，当然叫淮阴啦”

“山阳，山之阳是”

“是北，与江河相反。”

“你们有个济阳县，没错吧”

“这没错，他娘的什么南北阴阳，到底是怎么分的山与水正好相反”

“你如果到了有山有水的地方，不就明白了”

他的目光落在壁角的一桌，那位独酌的酒客，正扭头向他这一面注视：“不论春夏秋冬，太阳都在天的南边。山的南面当日照所以叫阳；江河的南边被山几树林所挡住，而北面受阳光面多，所以江河多，所以江河的北面叫阳。大牯牛，你的同伴阴阳双怪，一定比我解释得更明白”

“好小子你是冲咱们而来的。你走得了”大汉跳起来，枪出伸手便抓。

他撒腿便跑，一窜便出了店门。大汉伸出抓他的手，突然僵住了。

另两名大汉踢凳而起，手中多了一把匕首，却不敢抢出，也僵住了。

他在店外止步转身，颇饶兴趣地向店堂瞧。

壁角食桌的那位食客，出现在大汉身侧，伸出白嫩的手，扣住了大汉的后颈，难怪大汉必僵不敢移动，伸出抓人的手也收不回来，张口瞪眼却叫不出声音，惊恐的神情令人怜悯同情。是一位蛋极为清秀俊逸的年轻人，可能喝了一两杯酒，脸庞一片艳红，神情似笑非笑，身材中等、穿一袭宽大的青薄袍。

通常双层的长衫称为袍，单层的称为衫。大热天，谁能穿袍

但这种有如隐士穿的宽大长衫，在民间仍有些人称为袍。虽则是单层的，但由于宽大而似乎用料太多，自然而然地被误称为袍。而且也不是真正的纯青色，略淡些，与读书士子所穿的青衫，色彩与型式皆有所不同，因此不能看成青衫或青袍，应该称为宽长衫。

年轻俊逸才貌出众的人，穿这种长衫显得更为出色，增加几分温文的风果，但也显得弱不禁风。

这位年轻人一点也不温文，更非弱不禁风。

大汉那巨熊般的身材高出一头，但在那白嫩的小手的扣抓下，成了被小鬼制住的金刚，指甲扣入肉中，想必十分疼痛，更加一分劲，很可能像鹰爪扣死了小鸡。