道：“禁声隐起身形。”

不久，西端蹄声入耳。

“有五匹健马从西面来。”恨地无环说。

“六匹。”杜弘颇为自信地说，稍顿了又加上一句：“有匹走在前面不足百步。”

蹄声渐近，一箭外山脚小径转弯处，一匹健马急驰而出，马上的骑士打扮像个土村夫。

恨地无环一跃而出，拦在路上叫：“勒缰，前面去不得。”

骑士勒住坐骑，果然是个中年村夫，急急地说；“小可要赶到武安，为何去不得”

“大火封径，你再急也没有用。”

村夫扳鞍下马，忧形于色地在路旁挂上缰绳，苦笑着道：“糟了小可要在辰牌左右赶到武安去的，如何是好”

恨地无环哼了一声说：“要不信邪，你就走吧。”

村夫的目光落在树旁的南总管身上，他讶然问：“咦这人怎么你

你把他”

“这人是杀人凶手，你少管闲事。”

“咦你们还有人，”

杜弘站起笑道：“在下也是在等火势减弱后再走的旅客。老乡，歇歇。”

南总管的目光，落在村夫的腰带上，脸色一变。腰带上，佩带着一只作为吉祥祛邪用的玉环。

村夫的目光移至社弘脸上，笑问：“客官要往何处去”

“武安。”

“客官不走”

“不走。”

“那么，小可先走一步了，为了时限急迫，不得不走。”村夫一面说，一面取缰，扳鞍上马，一笑而别，催骑东进。

蹄声刚起，西面五匹坐骑快到，是五个劲装犄上，杜弘刚叫出一声“备战”为首的骑士已大叫道：“老弟，你为何骗我”

杜弘大喜，叫道：“二爷，不是小弟故弄玄虚，而是事非得已。”

来人卜二爷，飞身下马说：“愚兄带来四位有过命交情的弟兄助你，来，我替你们引见。”

杜弘也唤出三位姑娘。双方引见毕，略一客套，社弘向众人道谢，将在铁岭堡断魂谷历险的事概略说了。把卜二爷吓得不住打冷战。杜弘继续往下说；“咱们捉住了这位南天方总管，正要他带咱们到摩天岭东麓的旋风镇，去找他的主人堡主朱天龙。”

卜二爷粗眉一轩，向身左的同伴问：“三弟，怎么没听说过旋风镇这个地方”

三弟摇摇头说：“没有。岭东二十里只有一处山谷叫做旋风坑，向东走三十里绝对没有村寨。”

杜弘的目光凶狠地落在南总管的脸上。

南总管突然仰天狂笑，笑完说：“阁下，不要死瞪着我，我南天方对你说实话。”

杜弘哼了一声，向很地无环说：“唐兄，准备上刑。”

“哈哈不用上刑，我南天方有一句说一句。阁下所谓朱天龙堡主，是南某故弄玄虚找死党假扮的，真正的操生死大权的人乃是我南天方，我南天方才是真正的堡主。”

“杜某不信任你。”

“信不信那就由你了。你不是要知道南某要向准行刺么”

“你说说看。”

“谭人凤。”

“洞庭君山南天剑客谭人凤”

“不错。”

“呸谭大侠是好好先生，你”

“但在下与他有不共戴天之仇。”

“你与他”

“姓杜的，在下一生心血，被你一把火烧得烟消火灭，功败垂成，我好恨咱们来生再算这笔帐。”

女判官突然叫道：“杜爷，不对，谭大侠家住君山，茅舍三间，生活简朴，登门拜望的人可任意登堂入室，来者不拒。这恶贼如果要行刺谭大侠，以他的奇毒药物的歹毒霸道情形看，不要说毒死潭大侠，即使将君山数百口人丁全部毒毙亦无困难。显然他在信口雌黄，问问他是何居心”

“哈哈哈哈在下要将这秘密带入九泉，你们永远不会知道。”南总管狂笑着说。

恨地无环上前，怪笑道：“你别慌，在下好好伺候你，

“再见了，诸位”

杜弘一跃而上。南总管的头突然向下一搭。

杜弘抓起对方的发结向上拉，拨开眼皮察看，再搭开对方的牙关察看口腔，苦笑道：“死了是服毒死的。”

“咦他如何服毒”女判官讶然问。

“他早已吞下了毒药，毒性现在才发作。走，咱们到旋风坑看看。”

众人将南天方的尸体单草加以掩埋，牵了坐骑，十个人绕摩天岭南麓而过。

向东面烧的火势，也被摩天岭东麓的一座秃山所阻绝，火势问东北角蔓延，幸而小径未被波及。

卜二爷详审地势，领先而行，巳牌左右进入一座山谷。杜弘在谷口止步，指着地面说：“瞧，有蹄迹，快赶”

谷中段岔出一条山路，远远地便看到里面有六七间茅屋。蹄迹有进有出，出的蹄迹皆问武安方向走的。

“进去看看。”杜弘说，领先进入山路。

六间茅屋鬼影俱无，恨地无环从灶间里钻出说：“灶灰还是温暖的，人走了没多久。”

杜弘到各处走了一圈，察看良久，回到原处说：“干净利落，毫无可疑事物留下。仅最后一间茅屋是马厩，里面遗留下一双夜行人的薄底靴而已。他们应变极为从容，无法追上了。”

恨地无环的目光，落在神案上，叫道：“瞧，神主牌前却有一封信”

恨地无环伸手便抓，杜弘却伸手拦住说：“不可触动，我来。”

他用树枝取下信，用树枝将信拆开，里面是一张带有香气的花笺，上面写的是：“书致银汉孤星阁下：汝友仇已报，余旧恨末消。断魂谷汝未断魂，为余最大的失策。智者千虑，必有一失，余之失败，归之于天命，无复怨尤。余将天下潜踪，汝亦将天涯漂泊，有缘或可相见，盼多珍重。”

具名处未落款具名，但画了一个圆圈，像是画押。