含笑走近，笑道：“杜兄，相逢休问荣枯事，观看容颜便得知。看你老兄春风满脸，想必万事如意。兄弟劳碌命，目下替朋友至赣州办货，到南京交差，混饭糊口而已。”接着扭头向身侧的少年人笑道：“少东主，过来见见在下的朋友杜弘兄。”

少年人一怔，大眼睛涌起不相信的神情，先仔细打量对方，片刻之后，方意似不信地笑问：“你你就是江湖上大名鼎鼎的银汉孤星杜大侠”

“少东主，不可无礼。”司马兄含笑相阻，又向杜弘笑道：“这位是南京永升宝号的少东主文彦奇，这次兄弟护送他到赣州见识见识。”

杜弘点点头，笑道：“原来是千手魁星文大侠的少君，幸会幸会。”

文彦奇让在一旁说：“杜大侠，请舱里坐。”

司马兄也说：“杜兄，咱们舱里一叙。”

杜弘笑道：“好，兄弟一个人，在舱里闷得慌呢。”

三人入舱，席地落座毕，文彦奇奉上一杯茶，坐在杜弘身旁笑道：“杜大侠，能将孤星镖给我见识见识么”

司马兄赶忙说：“少东主，不可，江湖人的兵刃暗器，不能随便让人观看的。令尊的魁星笔，至亲好友也难得一见呢。”

又向杜弘道：“杜兄，在九江上船么”

杜弘笑笑，说：“是的，昨晚上的船，你”

“兄弟也是昨晚上船，在府城等信息，逗留了三天，昨天方把事料理停当。杜兄从宁州来”

“咦你怎知兄弟从宁州来”

“呵呵你老兄护送余州判的事，九江的江湖朋友谁个不知，哪个不晓杜兄，真有你的。”

“想不到你老兄消息如此灵通。”

“不打算在九江玩玩”

杜弘长吁一口气，摇头道：“不了，兄弟必须悄悄地离开。”

“有困难”

“不，困难已经过去了。”

“那”

“兄弟发觉一位身份如谜的人，到了宁州便悄然溜回九江，匆匆离开。”

“是什么人是男是女”

“是女的。”

司马兄哈哈大笑，笑完说：“这女人定然缠上了你，对吧杜兄，说实话，你年纪也不小，不要再做孤星啦，找一个情投意合的伴侣，改为银汉双星岂不大佳咱们也可喝你一杯喜酒哪”

杜弘却毫无笑意，肃容道：“这女人极为可疑，兄弟闯荡江湖，得罪了不少人，不得不提防。哦咱们不谈这些，谈你。”

司马兄又是一阵大笑，说：“谈我我飞燕十二郎司马龙，上次右腿弯挨了一记黄蜂针，几乎成了折翅燕，至今这条右腿只能用五分劲，上不了两丈高的墙，只好乖乖地急流勇退，在永升宝号吃碗闲饭，已是心满意足了。”

“呵呵护送少东主，也叫吃闲饭”

“不瞒你说，兄弟只负责催收货物，别无其他。”

“呵呵文东主大材小用了。”

文彦奇笑道：“小弟极少出外走动，第一次到赣江看看，家父不放心，要司马叔管束我，怕我闯祸哪”

“你闯了祸么”杜弘笑问。

文彦奇摇摇头道：“司马叔除了小心，还是小心，我哪有机会闯祸”

杜弘拍拍文彦奇的肩膀，笑道：“少东主，你不是江湖人，最好不要闯祸。令尊侠名四播，但他并不是江湖人，有家有业。安份做买卖，他的侠名是从疏财仗义，济人急难而来的，千手魁星的绰号，指的是他经常向有困难的人伸出援手”

文彦奇大为不满，接口道：“你是说，家父的武艺不行”

“呵呵别多心，练武主在健身，令尊魁星笔火候不差，但他用来锻炼体魄，可是却不曾用来与人争强斗胜。一个用兵刃解决困难的人，必定陷在兵刃上；因此令尊”

“哼你小看人么”文彦奇跳起来叫。

“文少东主”

“我要纠正你的想法”

司马龙刚想喝阻，已来不及了。文彦奇手一伸，便扣住了杜弘的脖子，大拇指猛顶腮根，真力倏发。

杜弘安坐不动，若无其事地说：“文少东主，放手。”

文彦奇不死心，左手也加上了，闪电似的拍向杜弘的天灵盖。

杜弘右手轻舒，一指头架住了对方的左手腕门说：“你听见没有我叫你放手”

司马龙急叫道：“少东主，住手”

文彦奇脸红脖子粗，讪讪地退回，吃惊地说：“老天你你的脖子是铁打的”

杜弘摇摇头，苦笑道：“文少东主，你知道你闯了多大的祸么”

“这”

“江湖人都是玩命的亡命徒，无时不在生死门中进出，反应出乎本能，不容许外物及体。刚才如果我不是早料定你有此一手，你恐怕得受伤。”杜弘有点不快地说。

司马龙陪笑道：“杜兄海量，兄弟感激不尽。”

杜弘笑道：“没什么，年轻人嘛，平常得很，兄弟不会计较。”

文彦奇也知道错了，赶忙赔不是。

三人天南地北地闲聊半个时辰，双方皆绝口不提彼此近来的事。

返回舱房，已是午牌正末之间，船夫送来午膳，向杜弘笑道：“客官委屈些，后天船在安庆靠岸，客宫便可上岸到挹秀楼大快朵颐了。”

“挹秀楼的店东陈八爷目下怎样了”他信口问。

“听说他要在漳霞港开设分店，生意兴隆，财源茂盛，旺得很。”船夫一面说，一面出舱而去。

船夫一走，他嘀咕着说：“作恶多端的人有福了，守本分的人活着该苦一辈子。陈八这恶棍至今未遭天谴，举头三尺有神明纯属子虚。天理循环，完全是鬼话。”

膳毕，舱门响起三声轻叩，外面传来司马龙的叫声：“杜兄，开门。”

拉开舱门，司马龙神色不安地抢入，低声道：“杜兄，情形不太妙，你知道么”

他一怔，说：“你的话没头没尾，怎么回事”

“兄弟发现主桅上方八尺处，钉了一枚紫穗三棱镖。”司马龙脸现惧容地说。

他剑眉深领，急问：“是不是紫袍神君的信物”

“不知道，兄弟还没验看。”

“你在穷紧张。”

“不是穷紧张，杜兄，事态严重。”

“你是说”

“如果是那老凶魔的信物，全船六七十条人命，可怕极了。那老凶魔作案从不留活口，咱们在数者难逃。”

“咱们去看看。”

两人出舱，轻灵地跃上舱顶。

船艄的舵楼上，站着三个人，一是艄公，一是船伙计，另一人也是船夫打扮，但生了一双令人心悸的三角眼，干瘦得像根竹杆，骨瘦如柴，留了山羊胡。

人在舱顶可阻住艄公的视线，舶公正想叫，却被三角限船夫拦住了，低喝道：“不要多管，掌你的舵。”

两人到了主桅下，仔细察看那枚系了紫色穗的三棱镖，镖上刻了一匹飞跃的马。

杜弘的脸色沉下来了，凛然地说：“不错，是紫袍神君马骏的信记。”

司马龙打一冷战，悚然地说：“这是说，这条船已注定了要受洗劫”

“是的。”

“船上的人，不会留一个活口”

“可能。”

“杜兄，咱们得走。”

“恐怕船上已有不少爪牙潜伏哈看，上游跟下来那两艘快舟，必定是他们的船。”

两艘快舟在上游半里地，徐徐下放紧跟不舍。司马龙更是心惊，六神无主地问：“杜兄，咱们怎办”