gu903();“有多少人可有路引”

“且慢”

“什么”

“河泊所的公爷，该穿公服。河泊所的巡河船，也不是你们这种小乌篷。你们”

“少废话。”

“咦你”

“把里面的人全叫出来。”

“我们都出来了，就咱们三个人。”

大汉一怔，举手一挥。另一人抢入舱内，不久急急钻出说：“里面没有人了。”

中年人呵呵笑道：“船上本来有十二个人，他们在南湖口登岸起旱，这时恐怕已经到了府城啦”

大汉怪眼怒睁，怒喝道：“说那些人是不是染工”

“是呀是染绸缎绩罗的染工，都是些艺自家传，学有专精的染匠，还有染花的特殊艺技呢。”

“你是什么人”大汉厉言问。

“我搭便船的。”

“你认识熊慕天”

“熊慕天没听说过”

“你少给我装糊涂。”

“咦你这人怎么啦火气好大”

“闭嘴”

“这”

大汉扭头向同伴叫：“咱们上当了，把这三个混帐东西带走。”

上来三个大汉，伸手便抓。

中年人大喝道：“住手你们干什么”

“干什么哼不久你便知道了。”

“你们是强盗”

“呸闭嘴狗养的”

中年人沉下脸，从容地说：“老兄，别出口伤人，在下不希望与你伤和气，你们走吧。”

大汉巨手疾伸，抽向中年人的左颊。

中年人手一抄，便擒住大汉的腕门一扭。

“哎”大汉狂叫，屈腰转身，但仍不甘受制，扭身时左肘凶狠地后撞。

可惜仍然无用，中年人左掌飞快地抵住了对方的左琵琶骨，轻轻一推。

大汉向前一栽，“砰”一声仆倒在舱面，挡住了另一名同伴，跌得七荤八素。

同一期间，另两位中年人一声长笑，四手一分，便擒住了另两名大汉，抛死狗般抛过船，一名中年人大笑道：“乖乖地回去，叫你们的东家收收心。”

有人呐喊，有人拔刀。

为首的中年人大吼道：“听着不要命的只管上，谁动刀子，他得留下胳臂，在下已经警告过你们了，你们犯不着为了一些血腥钱卖命。”

一名中年人抓起一根篙，抡篙猛扫，风声虎虎中，想纵上船行凶的几名大汉，鬼叫连天后退回船。

“开船”第三位中年人急叫。对方人多，很难照顾船夫，三十六着走为上着。

船撑出江心，往上游急驶。

第一回合，李掌柜吃了小亏。

第二回合，鸿泰拦截染工的毒计落空。

两下里扯平，还好没出人命。

初二，店面挂上了朱漆金字大招牌：宁宣绸布庄。

染房同时开工，三十余名师父，三十余名学徒，二十余名杂工，大炉大灶火焰熊熊。染布的师父，皆聘自本城，都是往昔失业十余年的名匠。染绸的手艺不简单，由南京来的巧手师父负责。

宁宣绸布庄堂开盛筵，整整四十桌，本城的官与差到了不少。地方名流的筵席设在二楼，全是本城有头有脸的仕绅。桑大爷是上宾，为盛会生色不少。

对面鸿泰绸缎庄毫无动静，伙计们皆冷眼旁观。同行是冤家，三东主易寿风度不够，撕掉了请帖，到城外江边的别墅消气去了。

次日近午时分，施德县来的第一批布匹到达，不运到鸿泰，径自送至宁宣绸布在。先在店铺验收，然后出城送至染房入仓。

货主取得了货款，全城立即沸沸扬扬，陷入狂欢境界，人们奔走相告，喜气洋洋。

每匹红布的货柜，实足制钱一万二千文，折银是纹银十二两。比鸿泰的收购价，高出一倍有奇，而且不扣运费。鸿泰每匹布要扣运费两百丈，两百文当时可买七八升米，运费高得令人咋舌。

全城骚然，暴风雨在酝酿中。即使是白痴，也可感觉出不祥的凶兆在四周流动了。

第二批货物，来自宁国县，是素绸、绢、和白绫，且有一部份织绵，比大名鼎鼎的南京织造局产品并不逊色，敢与全国五大织造局的产品争短长。

一连两天，鸿泰方面毫无反应，并未采取行动，这盘棋似已输定了。

太平县，在府城西南两百二十里，位于丛山深处，县境南面就是黄山。这里的产品是五色线毯和兔褐，产品用小舟从青弋江运至芜湖。这两种产品不需加染，因此不需运至府，径自运交芜湖的宁宣本铺。

四艘小舟乘急流下放，过了寒亭江口不久，江流右岸是山，左岸是桑麻遍野的田亩。这一带的田，十亩田必有桑田半亩麻田半亩。桑与麻皆是高茎作物，入藏身在内，极难发现。

水势已趋平缓。舟子显得清闲，船顺流下放，每艘船相距约十余丈。离开了山区，押运的人松了一口大气，大概不会有危险了。

负责押运的是管事吴爷，带了五名手下，他与一名手下站在第一艘小舟的舱面上，目光不住打量左岸的田野，不时用手下意识地抚摸佩剑的剑把，神色并未因离开山区而轻松。

同伴是个三十岁左右的壮年大汉，佩了一把单刀，呼出一口长气，欣然地说：“吴爷，不会有人拦截了，航程已过了一大半，最危险的险难也过了啦如果有人动手打主意，早就该露面等不到现在了。”

吴爷眉心紧锁，心情沉重地说：“山区水势湍急，他们怎肯下手他们要的是货，船沉了岂不一场空最危险的地方，不是山区而是这一带大家认为安全的所在。”

“你是说，山林中有人埋伏”

“埋伏在山林有何用处”

“这”

“我耽心的是”话未完，喜地从左岸的芦苇丛中，箭似的钻出两艘梭形快艇，每艇有十二名赤着上身的大汉，以黑巾蒙面，佩了刀剑叉斧，那六个大汉手中，高举着一支火焰飞腾的火把，向上急划而来。

“哈哈哈哈靠山吃山，靠水吃水，咱们接财神来了。”有人狂笑着怪叫。

舟子们大骇，船上一阵乱。

吴爷大惊，咬牙道：“他们要用火攻，快往右岸靠。”

右岸一声尖哨，接着是一阵锣鸣，山林中，一支红旗高伸出树梢，不住挥动。

“糟右岸果然有埋伏。”手下惊叫。

吴爷心中叫苦，对方人多势众，而且意在焚船。如果缠上了，不仅货物无救，所有的舟子皆可能枉送性命，不由他不惊。他已无暇多想，断然下令道：“往左岸靠。”

登岸决战，至少无辜的舟子可免池鱼之灾，逃入田野暂可脱身，在船上必定同归于尽。

四艘船火速向左岸靠，正落入对方的陷阱，梭形快艇破浪而至，好快。

船直冲上摊岸，搁浅了。吴爷一跃登岸，大叫道：“不必顾货物了，你们快逃。”

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