绝秀才大模大样地在邻桌就坐，冷冷一笑，向熊慕天阴笑着颔首示意打招呼，说：“熊东主在此地喝闷酒呀近来贵店发生一连串不幸的祸事，委实遗憾万分，在下深表同情，不知是否需要在下效劳”

李二爷忍无可忍，沉声道：“绝秀才，你少给我猫哭老鼠假慈悲。你放心，宁宣的招牌，是不会因此被砸掉的。”

绝秀才嘿嘿笑道：“李掌柜，你可千万别误会，在下”

熊慕天含笑抢着说：“易东主，当然你那份好意，在下感激不尽。熊某虽连遭不幸，但还不需要别人的同情。”

“熊东主，说实话，咱们虽说同行是冤家，但总不能眼看货号就此一蹶不振”

“呵呵请放心，人活在世间，必需挺起脊梁做人，跌倒了再爬起来。在下的资本虽没有贵号雄厚，但并不是经不起风霜的人，这次损失近万两银子，但在下禁受得起，宁宣的招牌，决不会因此而砸掉的。”

绝秀才装腔作势地长叹一声，摇头道：“熊东主，那些江洋大盗，必定看中了贵号本钱雄厚，因此认定贵宝号是财神爷，是不会轻易放手的，长此以往”

“呵呵这倒不用耽心。俗语说，兵来将挡，水来土掩，在下自会设法对付他们的。”

“你是说”

熊慕天喝了一满杯酒，一字一吐地说：“本来，在下来贵地开业，原抱定公平义取四方财的心意，为各地生活艰难的穷苦织工尽一番心力，从未想到要用武力解决，生意人谁也不愿用流血来求取暴利。现在，那些丧尽天良心黑手辣的畜生，雇用江洋大盗来对付在下，虽能侥幸于一时，但不久便要受到报应。这一天会来的，而且决不会太久。天下间比魔刽任飞更狠毒的江洋大盗多的是，比魔刽的武艺高明百倍的风尘侠客也多如牛毛。”

“哦你是说，你也要找江洋大盗来相助”

“不一定。”熊慕天冷冷地说。

李二爷突然咬牙切齿地说：“善有善报，恶有恶报；若还未报，时辰未到。”

熊慕天推椅而起，大笑道：“易东主，你记住：天道循环，报应不爽。人不会永远幸运。走的夜路多，早晚会碰上鬼的。从今天开始，熊某不再相信仁义二字。既然上天尚未报应恶人，在下已尽了人事，官府也不可恃，因此，在下只好相信以血还血，以牙还牙，以限还眼。呵呵易东主，咱们走着瞧。”

最后，他反常地哈哈狂笑，带着李二爷，醉步踉跄下楼而去。绝秀才的眼中，放射出令人心悸的冷电寒芒，向一名从人低声说：“去告知二东主，一不做二不休。”

“是。”从人恭敬地答。

绝秀才阴阴一笑，用竹筷在桌面上信手乱划，有意无意写下两行看不见的字：“量小非君子，无毒不丈夫。”

写完，扔下筷子，狞笑着自语道：“对，就这么办，决不可让这群混帐的东西活着离开，一了百了。量小非君子，无毒不丈夫。”

帘门一锨，踱出一个身材颀长的青衣人，沉着睑走近桌旁，脚下轻灵得像头猫。

绝秀才尚未听到脚步声，他的一名手下低声道：“程捕头来了，三东主。”

他猛扭头，一征，站起谁下笑说：“咦程捕头，请坐，喝两杯。”

程捕头穿的不是公服，当然不是来喝酒的，颊肉抽动了两下，有点冷冰冰地说：“谢了，你自己喝吧。”

绝秀才见对方神态有点不对，奸狡的笑意消失，代之而起的是轻蔑与傲慢的神情，冷冷地说：“喝就喝，不喝就拉倒。哼别不识抬举，摆出这副臭面孔，给谁看”

那年头，一个巡捕虽然相当神气，但在地方仕绅面前，还是低了一级。即使是一个读书秀才，捕头同样得低声下气。秀才即使犯了法，也不敢随随便便逮捕。到了公堂，县太爷如不经过正式手续革去犯人的秀才身份，也不敢对秀才加铐镣上刑具。

程捕头见对方翻脸，本能地退了一步，气焰徐消。接着，似乎横定了心，重新沉下脸说：“易秀才，不要欺人太甚。”

绝秀才猛地一掌拍在桌上，站起厉声道：“你说什么你配在我面前如此说话”

程捕头一挺胸膛，亢声道：“等芦花沟那群人有一个进了班房，届时看在下是否配如此说话。”说完，扭头就走。

芦花沟三字，把绝秀才的凶焰压下去了，鬼眼一转，换上笑脸笑道：“程捕头，慢走，生那么大的气，何苦未来来，坐下谈。”

程捕头有所为而来，当然不想闹僵，转身道：“易秀才，没有什么可谈的。”

“呵呵你说芦花沟”

“那儿有人不断地监视，必要时，知县大人会发签出动民壮的。首要不易擒获，至少可以弄到三两个不太高明的毛贼问口供。”

“哦知县大人为何不发签”

“当然是不希望有死伤。”

“好，多一事不如少一事，出动民壮，事情闹大了，对任何人都没好处，尤其是对县太爷的乌纱帽不利，也可能砸破不少人的饭碗。”

“因此，大人尚未发签。”

“对，这是最聪明的举措。呵呵但不知捕头前来有何见教”

“在下是传话来的。”

“传话谁的话”

“府里已经怪罪下来了，今早同知大人与推官大人，把咱们的知县大人请去，当然不是叫去嘉勉的。”

“哦严重么”

“人命关天，能不严重”

“怎么说”

“县丞大人交代下来说：“人已经死得够多了。再这样下去，大家都担待不起。”

绝秀才把心一横，脸色又变，冷笑道：“听口气，死了人也怪我了。”

“当然该怪那位叫魔刽的人。”

“那么，你们该去捉他。”

“再出人命，他休想在附近存身。”

“预祝你们成功。”绝秀才明笑着说。

程捕头扭头便走，在梯口突又转身说：“还有。熊慕天在南京有朋友，结交官府，走动衙门，有四品大员与他交情不薄。如果他在本府有三长两短，连知府大人也脱不了身。”

“哼姓熊的”

“牵涉到前程，知府大人不会谈然处之，那将是可怕的灾祸，你明白么”程捕头神色凛然地抢着说。

“废话”绝秀才有点心虚地叫。

“但愿不是废话，告辞。”

一名从人死盯着已没有人影的梯口，阴恻恻地说：“三东主，衙门里的人

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