“驾”

朱柏猛地策马一鞭，拨转马头直向承运殿中奔去。

“殿下”还没跑到跟前的袁泰见朱柏如蹈火的飞蛾，连人带马扑进了承运殿，迅速消失在火焰当中，不禁绝望地叫。

“殿下殿下既死，妾何忍独生这天下既不容得我们，我们一家人便去泉下相会吧”

湘王妃吴氏牵起一子一女的手，发红的双目向袁泰狠狠瞪去，红红的火焰映着她的脸，那目中仇视、凛然的目光骇得袁泰不由自主连退几步，吴氏一转身，便牵着一双儿女的手，向承运殿中奔去。

“殿下姐姐”

秦渔哭得鬓发散乱，一见王妃义无反顾地冲进承运殿去，便把爱子一抱，迎着那愈来愈烈的火焰冲了过去。

“殿下不要舍下卑职，卑职还要追随殿下，为殿下牵马坠镫”

那老兵号啕着也冲了进去，湘王府长史心中一片惨然：“完了完了湘王自尽，无论是皇上迁怒于我，还是要我承担这大不敬之罪，我周维庸都没有好果子吃了，与其生不如死，不如就随湘王去了吧，至少至少史书中还能留我一个忠烈之名。”

想到这里，周长史把牙一咬，以袖掩面，亦向烈焰喷吞已无法近人的承运殿中冲去。

湘王御下极得人心，一时间，竟有许多悲痛欲绝的宫婢仆从、侍卫属吏们，俱追随湘王而去，一个个前仆后继地蹈入火丛，黄真和袁泰失魂落魄地站在那儿，眼见如此惨烈景象，已是骇得不能言语了。

“混账混账他竟敢自尽他竟敢自尽，陷朕于不义之地，用心何其歹毒、用心何其歹毒”

朱允炆脸色铁青，愤怒地咆哮着。

小林子生怕扫到了龙卷风尾，站在一旁，又习惯性地打起了哆嗦。

方孝孺面色凝重地道：“陛下，我们也没想到，湘王居然会，陛下，现在不是发怒的时候，湘王之死，马上就会传遍天下，这事儿是瞒不住的，咱们必须得马上想个妥善的法子善后，否则，群情汹汹，恐怕矛头要直指陛下了。”

朱允炆一屁股坐回椅上，无措地道：“朕该怎么办朕该怎么办朕即位未久，连黜诸王，今又迫使湘王自焚，朕朕何以自解于天下”

黄子澄沉重地道：“陛下千万不可以这么想，如果陛下这时自觉理亏、自觉负疚于湘王，那才真的不可收拾，真的无法对天下人交待了。”

朱允炆抬起头来，茫然看着他道：“那那依先生之见，朕该怎么做”

胜棋楼上，怀庆驸马、朱高炽等几人正在饮酒谈笑。怀庆驸马王宁一开始是想和燕王府拉开距离的，奈何朱高炽以自家亲戚为由，却是主动攀交，朱允炆也有心看住燕王三子，不让他们到处惹是生非，所以便暗示王宁可以与之交往，不料一经来往，二人才学相仿，性情相投，竟然真的做了朋友。

席间还有几位南京城里有名的文人，此刻几个人正围着一人，观他做画。此人叫边进，乃是天下闻名的大画家。当初，他本荆中画师，因湘王朱柏也擅画，两人相交甚笃，成为好友，受湘王举荐，到了京师，供职于宫中，成为宫廷画家，就此一步登天，如今已名列“禁中三绝”

边进正趁着酒兴，正当窗绘画莫愁湖风景，一副画作缓制完成，莫愁风景俱收于纸上，旁观的几人忍不住连连称妙。朱高炽举杯过去，看了这副画也是十分喜爱，便对边进道：“高炽十分喜爱先生这副大作，不知先生可肯惠赐于高炽”

边进欣然笑道：“承蒙世子青睐，臣哪有不肯的道理，且容臣题款钤印。来啊，取印来。”

边府书童立即捧来一口檀木匣子，匣盖儿一开，里边盛着四块大印，边取取出那方“禁中画师边进”的大印，蘸了蘸朱砂印泥，正要在画作上端端正正地印下去，本在楼下游玩的朱高煦慌慌张张地跑了上来，上楼便嚷：“不好了，不好了，湘王湘王十二叔，自焚了。”

“啪”地一声，朱高炽手中的酒杯失手落地，摔得粉碎，一张脸已是苍白如纸，楼上众人一时皆是鸦雀无声，过了半晌，怀庆驸马王宁才疑声道：“湘王湘王自焚了这这是怎么回事，你快说。”

朱高煦喘着粗气道：“皇上明诏天下，街上都贴了榜文，我我也是刚刚看到，这就跑回来了。那榜文上说，说”

朱高燧跑上来道：“二哥，我记得，我来说。榜文上说：去年周庶人橚谮为不轨，词连湘王，曰为同谋，朕以亲亲之故，不忍暴扬其过，只正周庶人之罪，未问其过。然湘王心怀叵测，不因朕之仁慈而悔改，齐王榑、代王桂谋逆事发，推问同犯，亦言与湘王同谋大逆。

朕仍不忍加诛，只遣御使至荆州诘问湘王府门僭越之事，希图湘王收敛逆行，湘王柏自知罪行暴露，恐难逃纲纪制裁，竟尔阖家自焚，甚负朕望。湘王柏自绝伏罪，阖家俱亡，湘王既死，不削其爵，因其无子嗣存留，收其封地，赐湘王柏谥号戾”

站在一旁的夏浔听了这话，额头青筋也是腾地一跳：“好好一个克仁笃孝的建文帝，逼死亲叔父全家，居然还要赐谥号为戾，事情都让他做绝了，真真一个畜牲”

边进脸色苍白，默然半晌，慢慢收回那块“禁中画师”的大印，又取出一方略小些的印来，蘸了印泥，在画作下方郑重地按了一按，收起印匣，向呆若木鸡的众人拱拱手道：“下官身有不适，先行告

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