“旅团长阁下，那我们该怎么办”田中中佐也感到心慌意乱。

“构建工事备战”筱原少将下达了一个毫无营养的命令。

这个白天在双方心照不宣的暗流涌动中缓缓地渡过了。虽然筱原少将恨不得拿颗钉子把太阳给钉在天空中，但夜幕还是徐徐地降临了。

日军盘踞区内，包括工兵和辎重兵在内的第30旅团所有的官兵都接到了“准备进行最后一战”的命令。所有的日军都很清楚，这个晚上对于第30旅团来说是最后的考验。只要撑过这个夜晚，那么天一亮，飞机和援军都会赶到，第30旅团也能逃出生天了；撑不过去，这个中国淮河南岸的小小村庄就是第30旅团最后的葬身之地。

寂静的夜色里，所有的日军都在紧张地等待中。筱原少将也在指挥部内坐立难安地等待着那随时都会想起的炮火喊杀声。

“旅团长阁下，请吃点东西吧。”焦躁中，两个勤务兵端着一碗热腾腾的食物走进指挥部。筱原少将看了看，居然是鱼汤，大概是这几个勤务兵在河边钓到的。再看了看勤务兵那脏兮兮、黑乎乎的双手和碗里鱼汤上漂浮着的油腻灰烬，筱原少将顿时感到一阵恶心。但他也知道勤务兵在这个时候还能弄到鱼确实不容易，因此勉强喝了两口后挥了挥手：“剩下的给你们吧，你们辛苦了。”

“谢谢旅团长阁下。”勤务兵很感动地端着鱼汤走出门，然后直接用手狼吞虎咽。

“田中君。”筱原少将对旁边同样惴惴不安的田中中佐开口道，“旅团军旗和几个联队的军旗都收上来了吧”

“都收上来了。万一战局不妙，卑职立刻就”田中中佐点点头。

“那再麻烦你一件事。”

“请旅团长阁下吩咐。”

“把所有军官和士兵身上带着的那些在南京城内拍下来的照片都收上来，如果战局不妙，和军旗一起烧掉。”

“旅团长阁下，您此举的意思是”田中中佐有些不明白。

“第30旅团曾作为第16师团的一部而和第6师团等多个皇军部队在南京城内多次违反了军纪，军官们和士兵们拍下那些照片大部分都是为了炫耀武功，但第30旅团这次如果真的在劫难逃，那么这些照片都会被支那人拿到国际上去宣传，这会对帝国在国际舆论上很不利的。你应该懂我的意思。”筱原少将用意味深长的目光看着田中中佐。

“旅团长阁下，大日本帝国可谓是如日当空，即便那些照片弄到国际上，西方各国又能奈帝国如何帝国对华圣战开始后，西方国家表面上口口声声谴责帝国，但该卖给帝国的物资还是照卖不误，该给帝国的面子也照给不误。帝国根本不需要看西方国家的脸色而行事。”田中中佐很不以为然。

“如果帝国一直都会武运长久，那西方国家对帝国军队在战争期间的任何行为都会装聋作哑。但是万一帝国会”筱原少将意识到自己再说下去就有点危险了，因此打住话头，“我只是防患于未然罢了。”

“卑职知道了。”田中中佐仍然很不以为然。

中国军队这边，各部官兵们也在焦急地等待中。但孟翔给各部队下达的命令却是：抽调部分部队警戒，其余部队睡觉。除此之外，当天晚上的各部队都大力改善了伙食，鸡鸭鱼肉管够，官兵们一起饱餐了一顿。随后，肉足饭饱的士兵们大部分都在战壕里呼呼大睡，军官们则紧张得辗转难眠。

“师座，究竟我们什么时候发动进攻”李兴武等军官们都有些沉不住气了。

“不着急。”孟翔显得很冷静。

“不着急”李兴武焦急道，“这个夜晚是我们最后的时间了，天一亮，日军的飞机不但会飞来，而且日军第3师团的援兵也会赶到。那时候，我们就无法再有机会歼灭第30旅团了。我们现在还在等什么”

“兴武兄，弟兄们都在睡觉，你说鬼子在干吗”孟翔不答反问。

“当然是在枕戈待旦了。”李兴武不假思索，然后猛地明白了，“师座，我懂你的意思了。你让弟兄们吃饱喝足并睡觉，是为了好好养精蓄锐，而日军上下的精神都处于高度的紧张中，这样熬上半夜，日军不但会哈欠连天，而且会因为长时间精神紧张而精疲力尽。到时候开打，弟兄们精神抖擞，而日军则是精神萎靡。”

“说得对。”孟翔笑了。

此时正在潢川和竹竿镇之间的寨河镇附近，一小群军人正密切地关注着远处的竹竿镇地区。但等了半天，也终究不见远处夜幕里闪起炮火。

“怎么搞得都过了凌晨1点还没有开打究竟怎么回事”看了半天也没有动静的冯中将有点按捺不住了。他在这里等了两三个钟头，别的不说，喂饱的蚊子起码都有一个营了。

gu903();“呵呵呵，仰之，你稍安勿躁嘛这恰恰说明孟师长很沉得住气嘛。”为首的张中将倒是愈发欣赏。虽然潢川的局势也同样危险，但张中将也非常关注竹竿镇的这场决定性的战役，因此忙里抽空地带着冯中将和一个连的卫兵赶来观战。但张中将为了不干扰前线孟翔等军官们的作战计划，因此没有直接前往180师师部，而是在远处不动声色地注视着。