牠们产生一点感情，但牠们不时展现某些特色，正是牠们的后代──化鼠身上最令我厌恶的部分，让我总是退避三舍。每次看到牠们丑恶的样子，我忍不住要怀疑，数百年前的人类究竟打什么主意，特地改良这么丑恶的生物品种，让牠们拥有接近人类的智力

当然，没有其它哺乳类像这样拥有蜜蜂般的真社会性注、工鼠服从女王的绝对权力。但如果只是弄个生物当人类的仆从，应该还有更象样的对象吧同样过着团体生活的穴居性哺乳类中，狐獴就可爱得多，也更平易近人，不是吗注：真社会性eociaity是一种在生物的阶层性分类方式中，具有高度社会化组织的动物。早期只有部分无脊椎动物归类为真社会性动物，目前所知符合真社会性定义的物种，散布在昆虫中的数个目、十足目里的枪虾科，以及一小部分的囓齿目。

无论如何，饲育裸鼹鼠的责任落到我头上，但这不是我的本业。我的职务是在茅轮乡町立卫生所的异类管理课中负责调查与管理化鼠。

现在是二三七年七月，我二十六岁，六年前从全人班毕业，选择町上的卫生所就业。咒力成绩优秀的同学都在光荣的抽签会议上接受各大工房指名，极为礼遇地被请去就业，而我这种咒力普通，学业不错的学生，通常会进入町的管理部门。

老实说我不是没想过这种发展，伦理委员会在我毕业时出现，要我当町上未来的候补指导人，我从此前程似锦。但富子女士不知道为何默不作声，我不至于那么自负，以为刚毕业就可以进入町的核心中枢。不过因为众多纷扰，我对教育委员会与学校机关隐隐抱持怀疑应该说是厌恶态度，而且又想早早离开妈妈的庇荫，所以不考虑图书馆这个梦幻职场；再加上当时爸爸还在当町长当时他的任期之长已经打破纪录，我想避开町公所直属的部门，最后仅剩卫生所有职缺。

不过各位别误会，我绝不是只靠删去法来选工作。

我不太清楚原因，但总觉得化鼠身上带着不祥的预兆，将来必定引发某种灾祸，而这已经成为我的信念。我隐约察觉危险的原因之一，正是大多数人依然只认为化鼠是比猴子聪明一点，又臭又恶心的生物。因此当我进入卫生所就立刻申请异类管理课时，旁人露出难以置信的眼神，甚至不禁失笑，看来大家认为我喜欢闲差。

「早季，有人找妳哦。」

传声管传出很有特色的拉长音，是绵引课长。

「是，马上过去。」

我火速整理剩下的饲料，洗洗手，离开饲育室。这个部门鲜少访客，我想不出谁来找我。

打开异类管理课的办公室门，登时见到绵引课长亲切的笑容。他四十年前从全人班毕业后就一直在卫生所工作，异类管理课课长是他退休前最后一个职位，手下职员有我一个人。课长为人认真稳重，是个理想的上司，不过他本人认为异类管理课是普通闲差，我对此有点不敢苟同。

「听说早季跟朝比奈是同学啊」在绵引课长视线的彼端，正是觉。

「是的。」我回答，不太清楚状况。

「这样啊──虽然还有点早，不过你们先去午休如何反正今天也没什么工作。」

「那怎么行」我坚决反对。

「呃绵引课长，我今天是为了职务上的事来拜访。」觉也颇伤脑筋，但职务上的事又是关于什么呢

「好啦好啦，那我先去休息好不好你们两个在这里聊聊。」

绵引课长一脸暧昧地快步离开，我不能对上司说现在休息还太早，只好跟觉单独留在办公室。

「课长自己胡思乱想，真是够了。」觉尴尬地敷衍。我们之前因为某件鸡毛蒜皮的小事吵架，已经一个多月没讲话，但现在连争吵的原因都想不起来。

「那今天你有何贵干」我的口气很冷淡，不是宣布还要继续冷战，只是想知道什么叫「职务上的事」。

「啊，哦我想问妳一些关于化鼠的事。」

觉的声线是爽朗的男中音，他小时候像只小笨狗，青春期后判若两人，长成白皙挺拔的优秀青年。虽然我的身高比女性平均值高，但早习惯抬头与觉交谈。

「现在哪些地方的鼠窝正在打仗」

觉的问题非常出人意表，我忘了要继续装客套。

「打仗现在应该没哪里在打仗啊。」

「妳是说真的连小鼠窝之间的纷争也没有」

我拉开办公桌的抽屉，拿出几张文件，邀觉到会客茶几边面对面坐下。

「你看看这个，化鼠要打仗前有义务提出这些文件。如果不交，最坏的情况就是鼠窝被消灭，所以不可能有鼠窝忘记交，更别说故意不交了。」

觉从我手上拿过文件，好奇端详。

「异类a式文件1：鼠窝间战争行为等许可申请书牠们就算要偷袭对手也得先交这种文件吗」

「反正情报不会泄漏给对方。」

「后面还有异类a式文件2：鼠窝间整合废弃申请书跟异类b式文件1：幼兽等管理移转申请书啊难怪每个鼠窝都要有懂日文的禀奏官。」

觉这才放心地点点头。

「是啊。每份申请书都要有化鼠禀奏官，还有女王或摄政官等最高管理负责者的鼻纹哎，你不觉得很可笑吗」

「啊」

「你不觉得这种工作很无聊吗公所的工作都是例行公事，本质上对町的发展毫无贡献，跟你的工作差多了。」

「没那种事。」被我说中，觉开始含糊其辞。

觉的咒力与学业都是全人班的前三名，各大工房邀约不断，最后靠抽签会议决定他的出路。但他利用本人可以指名公家机关单位的制度，获得妙法农场的职位。这选择跟我一样让众人跌破眼镜，但知道他进入生物工程第一好手建部优的研究室，忙着研究品种改良与基因工程，只能说他判断正确。

觉本来就擅长操作光线，这阵子应该在创造咒力辅助的新型显微镜。

「可是怎么说用词很特别。早季这个课不是负责管理化鼠吗用汉字写化鼠就好，为什么特别改写成异类」

「化鼠管理课也太难听了。」

我想起长久以来的疑问，公所内部完全不用化鼠字，宛如禁语，无论什么情况都会改写成异类，不小心说出来还会被纠正，相当严格。

「先不管这个，你怎么会问化鼠有没有打仗」

「嗯，我想早季也知道，我们研究室经常委托化鼠收集实验样本，因为无论是森林深处还是沼泽水底，牠们都有办法弄来。」

「妙法农场好像是委托食蛛蜂鼠窝跟步行虫鼠窝」

「对啊，之前请食蛛蜂鼠窝到栎林乡收集黏菌，可是昨天早上听说牠们被偷袭了。」

「偷袭」

「不知道对方是哪个鼠窝，突然万箭齐发，食蛛蜂鼠窝的化鼠没准备，只能逃命，还死了好几只。」

「是不是打猎不小心误杀的」

「不是，食蛛蜂鼠窝的化鼠当时走在开阔处，不可能看错，尤其对方躲在暗处偷袭，明显是故意的。」