“骑士回去了是怎么回事？”艾修鲁法特偷偷的问身边的里欧。

“我们是个偏远省份，在战争中的义务是为国王提供一千名民兵和弓箭手，以及两百名骑士。但上一次是我们境内的战争，所以才会全体动员的。很多骑士的领土内，连防御的兵力都没有留下呢。”里欧回答。“不过现在已经不需要这样了。”

“这是我们的侦察兵和间谍提供的情况。”汤玛士摊开一张地图。“自灰犬覆灭后，帕罗人完全没有行动。事实上，他们的主力部队始终滞留在卡西洛斯没挪窝。他们封锁得很严密，我们的探子完全无法和卡西洛斯境内的反抗势力取得联系……不管怎么说，我们有理由相信，帕罗军队在明年春天之前，不会动任何进攻。”

“这一次，帕罗以法令的形式，宣布放弃对自然之神的信仰，该而崇拜星域诸神。毫无疑问，这种行为大大取悦了真神教会。真神教会为了支持帕罗，不仅提供了大量资金、物资、志愿人员，还派出了为数不少的魔法师来助战。如果我们要和帕罗正规军作战，那么我们也需要魔法的支持，否则就会处于极度不利的状态。基于这种判断，我已经获得伊莉娜公主殿下的许可，我们必须尽快寻求女先知们的支持。”

“但是女先知们从不参与斯提吉亚的内战。”里欧提出质疑。“只有和绿皮兽人之类的异族作战，或者是外敌入侵的时候，女先知和圣杯骑士们才会加入我们。卡西洛斯和帕罗之间是世仇，打过那么多次战，也没听说有女先知们参与。我怀疑她们会无视我们的要求。”

“过去是这样，但是如今帕罗人公开放弃对自然之神的崇敬，女先知们肯定不会坐视不管的！而且我们也没有更好的办法了。除非我们也去哪里雇佣一批魔法师过来。”汤玛士回答。“公主殿下打算亲自出马，但是我认为这事情不需要闹这么大。如果女先知们确实打算帮助我们，那么一个使者就足以完成任务。如果女先知们压根不打算介入，那么就算公主殿下亲自去，女先知们也肯定不为所动。”

“这位使者的地位不能太高，否则就会让我军显得急切需要援助。这位使者的地位也不能太低，否则就会显得没有诚意。”汤玛士的眼睛在四个部下身上扫过，最后停留在艾修鲁法特的身上。

“艾修鲁法特，你愿意去一趟吗？”

“当然。”艾修鲁法特回答。只要是汤玛士的任务，他都愿意去做。

“我有一件礼物给你，艾修鲁法特。”汤玛士拿出一条类似腰带，但是明显不是很柔软的东西。“这是一件我亲手制作的护身符。把它带在身上，它一定可以在你遇到困难的时候提供帮助的。”

艾修鲁法特接过这件造型怪异的护身符。不过他马上现这东西头尾两端有扣子，很明显当做腰带用。当然，因为有点硬，所以没有普通腰带这么舒服。

“里欧，你作为副使陪艾修鲁法特去一趟。他毕竟对女先知的具体情况不熟悉，需要有熟悉情况的人为他带路。”

“遵命，阁下。”里欧很爽快的回答道。

“还有，你们回来的路上记得丹登山区那边一趟，那边的几个领主似乎没有收到公主殿下的召集命令，至今没有行动。”

“里欧，那个……女先知和自然之神……到底是什么？”在走出汤玛士帐篷的时候，艾修鲁法特才终于问身边的同伴。

里欧瞪大了眼睛，那表情不像是在看一个人，而是在仔细打量一个怪胎。

“艾修鲁法特，你该不会……什么都不知道吧？你在哪里长大的？”

“我只是……有点孤陋寡闻罢了。毕竟我是来自异乡……”

“自然之神是我们整个斯提吉亚地区，五个国家共同崇敬的神灵——当然现在帕罗已经改投星域诸神门下了——他是司掌水、生命、创造与勇气的神，是永恒的圣灵。他最通常的形象就是一个漂浮在水面，极其美丽的少女。可别告诉我你没看过此类的雕塑、刺绣或者壁画。”

艾修鲁法特点了点头。毕竟在圣吉恩呆了一段时间，他看过此类东西。当然，过去他一点也不了解其中的宗教意义，只是觉得很有趣。

“这么说，自然之神是一位女神了？”

“不，这只是他的一个形象。他还有一个形象就是一棵枝叶茂密的大橡树。神没有性别，只有多种不同的形象——别问我为什么，这个问题你可以去问女先知或者圣杯骑士们，他们才是专家。反正，如果你希望得到自然之神的祝福，那么就找一片平静的水面，比如一个湖泊向他祈祷。找棵橡树也行。实在没条件的，弄片橡树叶也能凑合。”

“真的会有效？”艾修鲁法特看上去有点吃惊。

“当然会有效，艾修鲁法特，你好像在质疑神明的力量？只不过骑士们不能随意的去要求赐福，这是对神明的不尊重和亵渎。女先知们替代自然之神给予的祝福例外。”

“女先知？女先知和圣杯骑士是怎么回事？”