一下子就要将他打倒。至于零星琐碎的事，侯爷倒得装聋装哑，满不闻问。这样一做，他以为侯爷好说话，事事也就不防备了。然后我们从旁监察，伺隙而动，不怕他逃出我们的手去。”国英道：“你的话诚然有理。但是我们空费一场心血，抓不住他一点把柄，也是枉然啊”子平笑道：“把柄有的是，但看你会抓不会抓吧。”国英听这话中有话，忙又凑近了一步，低声问道：“大哥你莫非得着什么消息吗”子平道：“消息倒是有一点，不过临时他敢做不敢做，可就说不定了。瑞方的为人你总是知道的，他生平专好书帖字画，尤其欢喜照相。北京琉璃厂，他有两个最得意的朋友，一个是蕴古斋古玩书帖铺的老板孙会卿，一个是和合照相馆的老板黄佐文。他终年委托这两个人，替他搜罗字画，拍照相片。但是他所照的相片，并不是照人，是专照各处风景。今年二月，那个姓黄的还专专跑了一趟昌平州，拍照十三陵，费了半个月的工夫，方才照完。我新近在北京仿佛听见，他又调黄佐文到天津，说是有要紧的照相。你想这时候陵差还忙不清，哪有闲心去照相我心里猜度他，必是调那个姓黄的一同到东陵来，好拍照各陵的风景。这件事他不做便罢，如果做的时候，你厉厉害害地参上他一本，只怕他吃不了还得兜着走呢比你那打草惊蛇、专在委员身上下工夫，不强得多吗”一句话提醒了国英，立时眉飞色舞，倏地立起身来，挑着大拇指啧啧地赞道：“大哥你真是智多星活该小弟出气报仇，只有这一件也就足够用的了。常言说射人射马，擒贼擒王。我既有的抓他，那三个小军，又何必提到话下呢”子平道：“这不完了到底是侯爷圣明。我劝你此时倒要少敛锋芒，别叫前途生了畏惧之心，临时不做，这倒是最要紧的关键。不然空惹一肚子气，到临时反叫人家有备无患，那才不值得呢。”国英果然听信子平的话，从此以后，对待洪、张、万三个道员，非常客气，不但从前的事一概不挑剔了，就是眼前有什么工程采买的事，到侯爷面前请示，他也是无可不可的，任凭三个人去做。张金铭心里说，到底是金钱有灵，没想到三万银子，居然买得这个猴子非常驯顺，看起来银子可真是好东西啊

他心里正盘算，忽见由通州派来一个专差，拿着一封信，是瑞制军亲笔写的，派他送至通州刘家店，面交三位道台同拆。金铭忙会同洪、万两人，在密室中将信拆了，见上面写着几句话，是李侯国英到通，务须格外招待，勿攫其锋。彼如挑剔，亦须忍受，莫致愤事，并将目前情形，详细报告，是为至要云云。三人看了，彼此点头会意。金铭道，咱们合写一封信，就说侯爷来通后，职道等谨慎伺应，颇能得其欢心。目前关于陵差各事，无不可以通融。既奉帅谕，尤当格外尽心。如此云云，岂不两面俱好，也显得我们能事前体贴他的意思。洪、万二人俱都赞成。当时即由金铭写信作复，仍交来人持回。瑞方见着这信，不觉笑道：“我原料到他是小孩子脾气，禁不得顶撞，也受不得奉承，如今果被这三人哄欢喜了。到我见面时候，再米汤他两句，也就完了，还是办咱们的正事要紧。佐文，你一切照相器具全都齐备了吗如果短什么，在天津购买倒还方便，别等临时闹一个措手不及。”原来此时瑞方正同孙会卿、黄佐文在署中闲谈，接到张金铭报告信，所以他心中欢喜，对二人讲这一套话。又问黄佐文照相的事，佐文答道：“大帅自管放心，家具已经预备齐了，就是缺少一两件，早晚同大帅到京，到照相馆去取，也很便当的，无须另买。”瑞方摇头道：“你说错了，咱们不能一同到京，我也不敢带个照相的去办陵差，这个声气是担不起的。你得要多辛苦，明后天就从天津坐船到通州去。到了通州，再秘密地奔蓟州，只在皇陵左近寻一个小客栈住下。俟等陵差到了，我买通上下，把你也扮作一个差役的模样，混进御路去，随着大家走，抽冷子便拍照一两张。千万要谨慎小心，别明目张胆的，叫王大臣看出破绽来，那可不得了呢。”佐文伸了伸舌头道：“要是这样，我可不敢去了，倘然碰到钉子上，吃饭的家伙岂不要迁居大吉”瑞方道：“你这人真无用，方才我不是对你说了吗上下俱都买通，纵然临时有人盘问你，就推在我的身上，保管没事。不过小心一点就是了，何必畏首畏尾呢。”说着取过纸笔来，开了一百块钱的支条交给佐文说：“你到账房领出款来，该添置什么，赶快的去买，明天乘船便到通州去吧，不要只管耽误工夫了。”佐文连声答应，接过条子，自去办理一切。

又过了两天，瑞方专车进京，在军机处报过到，紧跟着递折子请安。摄政王召见，询问陵差各事，瑞方回奏，俱都预备好了，只侯梓宫启驾，奴才好随着照应一切。摄政王很奖励了他几句，瑞方益发高兴。这一天吉日良辰，孝钦皇太后的梓宫从北京启銮。隆裕皇太后带着宣统少帝，护送梓宫，一同到东陵去。沿路上千乘万骑，好不威武。到了蓟州行宫，先将梓宫停置好了，预备第二天清晨便到普陀峪奉安。李国英接过驾，皇太后又特特召见他，一面问他陵宫的布置如何国英便乘势要求道：“奴才按前清旧例，汉人封爵者亦称奴才奉老佛爷懿旨，考查了半个月，已经知其大概。但是这工程既大且精，仓促回奏，怕不能详细，可否求佛爷派奴才为扈驾大臣，以便随时承旨面奏奴才大胆妄言，罪该万死”说罢连连磕头。皇太后笑道：“这有什么使不得的我就派你做扈驾大臣，可要随时伺候，不许脱懒。”国英忙叩头谢恩。心里说：“瑞方瑞方你这可逃不出我的手去了。”国英下来，第二天一早，他便换上御前护卫的衣服，随驾到普陀峪，行奉安礼。因为他是皇太后亲口封的，所以不离左右。梓宫到了陵地，太后率领妃嫔公主首先上祭。才行过礼，立起身来，国英抢进一步，跪在太后面前奏道：“请老佛爷向旁观看，那是何人敢来御道照相”皇太后向左右一看，果见有一个穿青衣戴缨帽的人，离自己有十几步远，在那里支着照相架子，弯着腰正在拍照。太后不看犹可，看了不觉勃然大怒，向国英道：“你们快把他抓住，立时处死”国英立起身来，便扑过去。若问此人性命如何，且看下回分解。

第三十九回捐革职甘送八万金图报仇强买十方地

李国英起身向前一扑，左右的侍卫也当然随着他过去。此时，黄佐文才把皇太后上祭的影像照完，正待收拾照相器具，忽见十几名侍卫如饿虎一般扑过来。他再想逃走，如何能来得及，只得向这些人跪下央告道：“小人是奉瑞制台的命来照相，求诸位大人看在制台面上饶了我吧。”那几个侍卫，因为受了瑞方的贿赂，本不愿多这事，只因碍着李国英的面皮，又有太后旨意，不得不来。如今听黄佐文这般说，彼此面面相觑，谁也不肯先下手，却用眼睛觑定了李国英，意思间仿佛要听他号令似的。国英心里明白，冲着这些人笑道：“诸位，这是老佛爷懿旨叫拿的钦犯。不要说瑞制台，就是摄政王爷，我们也徇不得情。诸位如果不下手，兄弟一个人也得抓到老佛爷驾前，那时佛爷要怪罪你们，可别怨兄弟实话实说。”这些人一听国英的话，谁肯拿自己的前程去碰这硬钉子。再说这些人，俱是些世袭的公侯将军，革去侍卫原没要紧，要将祖上的世爵也连带送掉了，岂不冤枉。因此不约而同地呐一声喊，把黄佐文用黄绳捆住二臂，将照相器具也一同拾起来，推的推，拉的拉，直推至太后驾前，喝一声：“跪下”黄佐文战战兢兢地跪在地上，直磕响头，连一句话也不敢说。李国英跪奏道：“照相的犯人，奴才们已经将他拿到。只因内中牵着封疆大员，奴才不敢做主，请老佛爷圣讯。”太后道：“哦，怎么还有封疆大员主使吗你那罪犯，要据实说明，如有半字隐瞒，用金爪御棍，将你活活打死。”佐文吓得哭着奏道：“小人该死。小人多大胆子，也不敢来皇陵照相。因为直隶总督瑞制台”才说到这里，李侯拦道：“你只说瑞方，在老佛爷驾前称的什么瑞制台”佐文忙改口道：“是，是。瑞方他叫小人前来照相，小人原不敢来。他说，王公大臣全都运动好了，决担不着一点罪过。小人是草莽主人，不明白禁令，信了他的话，因此才敢来的。没想到触犯了老佛爷圣怒，小人罪该万死。只老佛爷开天地之恩，饶了小人一条狗命，小人今生今世，也不忘佛爷的大德。”说罢又连连磕头。皇太后听了，益发动了真气，向国英道：“这还了得，瑞方身为疆吏，世受国恩，当孝钦皇太后奉安之时，他毫无哀恋之心，反来照相取乐，真是别有肺肝。本宫率领妃嫔公主上祭，典礼何等隆重，他竟敢派人摄取影像，儿戏国母，破坏礼文，更是大不敬。也罢，你们先将这罪犯押在侍卫处，再候旨意。”众人答应一声，将黄佐文牵下去，押在侍卫房中。

这里太后将一切礼节行完了，回至行宫，即刻命张得禄传旨，召见摄政王、恩亲王、敬亲王及各王大臣。此时众人全捏着一把汗，知道这件事闹大了，要不得下台。瑞方此时已经吓得手足无措，只在宫门外来往打旋。少时，见张得禄出来，慌慌张张地去召三位王爷。瑞方一把将他揪住，双膝跪下央告道：“二爷，求你老人家救我的命吧”得禄狠瞪了他一眼骂道：“瑞老四，你真该死怎么办出这种欺君的事来老佛爷大发脾气，叫我有什么法子你快撒手，放我去传王爷，回头你只求三位王爷，替你多磕几个头，先保住狗命再说。”瑞方被他这一吓，已经软瘫在地上。得禄去了不大工夫，领着摄政王同恩王、敬王一同走来。瑞方拦住宫门，只向他们磕头。摄政王见了他，早气得两眼冒火，低下身子去，左右开弓，先敬了他两个嘴巴。敬王跟着又踹了他两脚，一齐骂道：“该死的奴才，你简直要造反啊带累我们全得受申饬，回来就砍你的头。”到底恩王上了几岁年纪，沉住气，只皱着眉问道：“瑞方，你的差事当老了，为何做出这样事来太后行礼，你叫人照相，这轻戏国母的罪，谁担得起啊”瑞方哭诉道：“奴才天大胆子，也不敢侮慢老佛爷。难道奴才活得不耐烦了不成原是叫那姓黄的在皇陵左近照一照风景，谁想到他乘着人多，闯入禁地，做出这样事来。总是奴才该死，或杀或剐，奴才罪有应得，死而无怨。只是欺君两个字，奴才死后也当不起，无论如何，求爷在慈驾前替奴才辩白几句，奴才就是死在泉下，也感恩不浅了。”他说到这里，几乎要放声大哭。敬王道：“就是皇陵左右，你也不应当随便照相啊”摄政王心地仁慈，见他这样哀求，也不觉动了一点恻隐之心，说：“你闪开吧，快让我们进去，等吾见了老佛爷，再看你的造化吧。”瑞方磕头谢了，闪在一旁。

张得禄领三人进去，到了皇太后寝宫门外，得禄先进去回奏，少时传旨，就在门内召见。太后坐在内室门槛里一把檀香木九凤朝阳的椅子上，三人在门外跪下。太后余怒未息，先申饬敬王道：“你还兼着领侍卫内大臣，为何放进生人来，在我行礼时，窥伺照相。这还成个什么体统”敬王连忙磕头请罪。太后又对摄政王说：“瑞方身为封疆大吏，犯了欺君之罪，应当即刻处死。你看这事怎么办呢”摄政王奏道：“佛爷请息圣怒。瑞方欺君，应当尽法惩治。臣同奕劻商酌，决不能轻恕他。”老恩王也接着奏道：“方才臣等进宫时，已略加审讯。瑞方自知罪大，哭泣哀求，自云：实不知情，那个姓黄的，素有疯疾，他一时约束不周，放入禁地，罪该万死。恳求老佛爷法外施恩，免其一死吧”奏罢，又连连磕头。太后道：“就是约束不严，也不至把疯子放入禁地。再说他果是一个疯人，如何还会照相，这明明是欺蒙你老眊昏聩，你还拿当真话来对我说，也不免太可笑了。”恩王听太后连他也怪下来，吓得战战兢兢，除去磕头之外，不敢再说一句话。高低由摄政王求情，说瑞方之罪，诚然可诛，但他也是三朝老臣，孝钦皇太后当年很加宠遇。如今孝钦奉安，若将他杀了，先后在天之灵，也怕不安。无论如何，求皇太后开天地之恩，免其死罪，交部议处就是了。摄政王说这话，分明是影射日前胡璧人的案子，言外胡璧人既因孝钦奉安，传旨免死，瑞方当然也有例可援。太后听他这样说，果然不好再坚执己见。略沉吟一会道：“既然如此，可交民政部严加议处。”三王见太后不深究了，忙替瑞方谢恩。退下来将这消息，传知瑞方，瑞方才把心放下，知道项上的首级，保全住了。忙分头向三位王爷谢过了，又暗暗运动民政部尚书敬王，求着议一个革职留任的罪名。敬王平时同瑞方感情很好，便随口答应了，说等回京时候，查例再看，果然能替你出脱，断无不格外保全之理。不过犯的罪名过大，若轻描淡写地议一议，恐怕交代不下去，只好随机应变，等太后气消一消再说。

本来做官的人，贪得无厌，才保全了性命，又舍不得官。这一来，不免又激动了一个人的反感，这个人便是卧薪尝胆、报仇泄愤的李国英。在他的意思，本想借这题目，将瑞方置之死地，万没料到摄政王替说了许多好话，竟自将瑞方的命保住了，他心里已经就老大不忿。偏巧刘子平是民政部考绩司的郎中

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