顺伶忙请安谢了，便匆匆地出门而去。直到夜间十点钟，方才喜滋滋地回来，向朱丝连请两个安。头一个是自己道谢；第二个是替他那盟兄弟道谢。又说盟弟小娃，因为少爷格外赏他钱，不定哪一天，还要过来给少爷请安呢朱丝听了大喜，忙追问他到底哪一天来顺伶道：“这却不敢说定，因为他是伺候兴大爷烧烟的小厮，大爷的烟瘾很大。他们一共四个人，轮流倒替，还忙不过来。今天他是托付伺候大爷吃饭的小厮三星儿替他烧烟，才请下一天假来。要连着再请假，还怕不容易呢。”朱丝道：“这也用不着请一天的假，只要他能出来，同我谈一个钟头，我就很欢迎了。”顺伶道：“要出来一两个钟头，许不至十分为难，等我明天寻他去，商量着看吧。”朱丝又再三嘱托：“无论如何，你把他约来谈一谈。他只要肯来，我再给你十两银子介绍费。”顺伶听见又有钱可得，便提起精神来，一力担当，必能做到。

果然过了两天，顺伶居然将小娃陪到朱宅。他上去一回禀，朱丝即刻叫请，快请到上房来谈谈。顺伶陪着小娃，来至上房。朱丝举目观看，见这小孩子果然生得眉清目秀，美如少女。看年纪也不过十五六岁。穿着一件血胡花罗夹袍，实青库纱马褂，足登武备斋缎靴，戴一顶青纱便帽，大红小帽结，还镶着一颗桃红碧玺帽花。走进来向朱丝深深请安，口称小娃给朱少爷请安。朱丝连忙还安，又握了他的手笑道：“老弟你好，以后咱们弟兄是自家人，决不要这样称呼。”便硬按着小娃在上首椅子上坐。小娃再三谦逊，说我们一个当家人的，怎敢同抚台少爷对坐。朱丝大笑道：“老弟，你太不开通了。常言说，宰相门前七品官，何况是王府的管家大臣，现任督抚也要同你分庭抗礼。愚兄我今天同你对坐，还觉得是非分之荣呢。坐下吧，快不要客气了。”本来他们这些人，自来带着几分骄气，再被朱丝这样捧架，便也居之不疑，高坐在椅子上。朱丝亲手倒茶给他喝，问他伺候大爷几年了。小娃道：“我从十岁进府，今年整整七年了，从十四岁就给大爷烧烟。我们一共四个人，大爷对我真是天高地厚，从今年升我为童卫长。童卫长便是随驾的孩子头儿。少爷别看我年轻，也管着三四十人呢。”朱丝不觉啧啧称羡，说：“老弟真是天才像你这随王伴驾的人，将来前程远大，是不可限量的。但不知你每月的进益如何，还够花的吗”小娃道：“府里的规矩，初来是二两银子，多一年加一两。大爷格外抬举我，从今年起，每月关十六两了。这种死工钱，本来没有多少，倒是三节的零钱多一点。照我今年应分四厘半，每节有一千四五百银子。将来能熬到整股整份，每年就有上万的数儿了。”朱丝道：“按说老弟这小小年纪，挣的钱可真不算少。不过在这大王府中，也就显不出多来了。据我想，你们还是额外想一点油水，得着一笔，便是成千累万，还交下许多朋友，不好吗”小娃道：“这个法子诚然不错，但是而今我也不敢办了。”

朱丝忙追问什么缘故。小娃未曾答言，先笑得前仰后合，说就是这不多日子，府里出了一个大笑话，大家全传为笑柄，因此谁也不肯多事了。这就是我们那伙伴小来造的孽。他认识一个山西人，名叫侯全，是酒缸的少老板。家里很有几个钱，硬捐了一个知府，分省试用。有人对他说，你必须拜一位王大臣做老师，求他写一篇八行，保管你到省就能得着优差。他开了这个窍，便即刻去寻小来，求他给介绍，要拜大爷做老师。小来一口应承，却向他说了一万两银子贽敬、四千两银子门敬。这位先生，对贽敬倒认头花，对门敬却有点游移，嫌这个数儿太多。后来磋商至再，算是减半，定为两千两银子。哪知这一减半，就自找倒霉了。所有门生帖、贽敬门敬的银子，俱都备齐，一律由小来拿进去。全说好了，就等明天晚饭后，他到府来拜师。岂知管门执帖的人，因为嫌钱少，便同他开玩笑。原来府里的规矩，凡初次来见的人，全是在前厅会客。看门的将侯全引至前厅门外，却不让他进去，只叫他站立在门前。并且嘱咐他，你一步也不要动，少时少王爷出来，你便跪在地下碰头。你不是姓侯吗你就口称你小侯儿给爷叩头请安。侯全不明白这是拿他开胃，还追问少王爷什么时候出来，什么模样，穿什么衣裳。看门的对他说：“你扯起耳朵来听着，里面喊叫爷下来了，少王爷紧跟着就出来。你看头一个走的，年纪很轻，穿着靴帽、袍褂，那就是少王爷，赶紧跪下磕头，一点错儿也没有。”侯全记住了，在前厅门外，直挺挺地立着呆等。也是活该他现眼，偏巧介绍他的小来，此时并不在府。左右向大爷一回，大爷正吸鸦片烟吸得高兴，哪能立刻就去会他，只哼了一声，仍旧吸他的烟。等大烟吸饱了，吩咐换衣裳会客。因为人家来是初次拜师，大爷也只得衣冠楚楚，宝石顶子、黄马褂子、忠孝带、荷包、褡裢全系好了，方才启驾到前厅去。大爷的前边，有一个前引太监，也是靴帽整齐，专管在前边引路，随后是两名护卫、两个重卫官，在大爷前后围绕，随着一同出来。此番大爷出来会客，前引的太监名叫马珍，二十来岁，生得又白又胖，很有个天潢贵胄的架子；而且穿着一身耀眼争光的衣裳，要说他是大爷，只怕比大爷本人还来得体面呢。也就无怪侯全认错了。他一个人在前引路，一直来到大厅前。此时大爷正在后面跟着，才走到二门外，哈哈，可真出了大笑话了。那位站在厅前的侯爷，正急得望眼将穿，忽见一位衣冠齐整的官儿来至自己面前。他心里说，这可是少爷到了，也不暇仔细端详，从台阶上跳下来，朝着马珍双膝跪倒，口中还高声说道，小侯儿给爷请安叩头。一边说，一边咕咚咕咚地直磕响头。小娃是一面说，一面形容，连朱丝同顺伶全招得呵呵大笑，追问他后来怎么样了呢小娃道后来更可怜了。马珍见他这样，吓得连忙倒躲，说爷在后边呢，你不要错认了人。此时大爷在二门外，恰看得清清楚楚，不觉勃然大怒道：“这样不懂官礼的粗野人，怎么也领到府里来捣乱快快给我赶出去一刻也不准停留。”大爷说到这里，自己可就站住不动弹了。左右两个侍卫，奉了少王爷令，立刻抢行几步，来至侯全面前大声喝道：“还不快滚起来”此时侯全心里还不明白，认着是少王爷叫他起来呢，却仍伏在地上，一再谦恭，说小侯儿不敢擅自起来。两个侍卫急了，说：“你这人是有什么毛病吗王爷叫赶出你去，你赖着不起来，能成功吗快滚吧，不要废话了”侯全到此时才恍然了悟。只见他倏地立起身来，又是哭又是喊叫，说我花了一万多银子，就买一个赶出去吗大爷在那里暴躁，骂两个侍卫无用：“这样东西，为什么要放他进来还不快快把他架出大门”侍卫到此时，只得亲自动手，一边一个，架着他的胳臂，直拉出大门以外。可怜这位先生，白白花一万多银子，老师不曾拜成，反倒落一个热赶出府。从此以后，再没人敢多事了。少爷你请想，这不是大大一个笑话吗

朱丝笑道：“这也难怪大爷生气。本来众目之下，趴在地上给太监碰头，也太不成体统了。似乎这种人，上不得台盘。纵然有几个钱，也只能蹲在家里，当他的土财主，为什么想做官呢”小娃道：“本来北京这地方，不是人住的。无论什么人，一到了北京，总想巴结着做官。其实做官也得有做官的学问，要没有这种专门学问，是千万干不得的。”朱丝道：“老弟这话，真是阅世之言。难得你小小年纪，居然有这种见识，实在不可多得呢。”小娃道：“什么见识，不过我在府里六七年，那些运动做官的成千累万，谁也逃不出这个门槛去。其中有得意的，也有失意的，千奇百怪，什么现象全有。追想起来，又可笑，又可叹。我想，他们何必这样不辞劳苦呢究竟做了官，有什么好处我真是门外汉，朱少爷，你可知道吗”他这一问，倒把朱丝问了一个张口结舌，半晌答不上来，只得用旁的话岔开，说：“老弟，你如今是大爷驾前第一个红人，愚兄想求你点事，不知你肯帮忙不肯”小娃道：“少爷有什么事见委，自请直说，只要我的力量能够做到的，我必竭力报效，决然能够叫你如了心愿。”朱丝到此时，却又不肯直说出来。他将小娃让至里间屋里，吩咐顺伶不叫不许进来。二人在里间屋里，密谈了很久的工夫，然后喊顺伶倒茶。顺伶进来，只听小娃对朱丝说：“这做事不能太忙了，而且还得谨守秘密。倘然叫海二爷知道，他犯了醋性，说我们夺了他的生意，这件事不但无益，而且有损。最好不在府里。现在大爷常到骡马市大街湖广会馆去，因为那里立了一个唱二黄的票房，所有伦四爷、侗五爷、福二爷，同我们兴大爷，不时到那里去消遣。里边的总教习，是谭鑫培。其余如沈三元、大李五、李寿山、罗百岁等，全是教习。最好我替少爷介绍，先到票房去学戏，自然同这几位亲贵全接近了。你再放出手段来，巴结他们。等大爷欢喜了，我再乘机进言，自然马到成功，不费吹灰之力。”朱丝再三称谢，说多承老弟指教，愚兄感激不尽。二人商议妥当，小娃告辞去了。

过了两天，朱丝果真进了票房。他本来也喜唱二黄，不过无板无眼，顺口乱哼。自从进了票房，这些教习一吊他的嗓子，说唱生净不够数儿，只能唱小生、贴旦之类。本来朱丝醉翁之意不在酒，无论唱什么，他都满不在意，只求着能同兴大爷亲近，好达他那运动目的。从此以后，每逢兴大爷来至票房，他便格外巴结。本来那些纨绔亲贵，全有一样普通的毛病，就是专好占人家的小便宜。这种毛病还有个名词，叫作雏后生奸。为什么叫雏后生奸呢因为北京城管那有钱有势的公子王孙，一律叫作雏儿。雏儿的意思，就表示他才出卵壳，稚嫩不能自立的意思。北京城因为这种雏儿很多很多，因此便有一种应运而生、专吃雏儿的小人，终日捧捧架架，专能哄少爷欢喜。少爷喜听什么，便说什么；少爷喜看什么，便做什么。结果插圈设套，将少爷的钱诓到他们手中。一而再，再而三，不定有这么多少次。在雏儿虽然有钱无知，到底常割他的肉，他也觉出疼来。到这时候，便快够了生奸的程度了。他自己觉着，我是在这坏社会中阅历出来的人，从前虽然糟蹋几个钱，却学会不少的招数。从此以后，大可以我当日受于人者，再转而施之于人。凡有同他亲近的，他是一面防着人吃，一面还想吃人；不怕是一个铜元，他也变着方法要占便宜。这就叫雏后生奸。其实专门吃雏儿的人，一看他有生奸程度，更格外欢迎了，投其所好，事事给他一点小便宜。他便认准这个人是好人，一天比一天地亲近起来。等到有了机会，便大大敲他一下竹杠。饶花了他的钱，还叫他死心塌地，连个大气儿也不敢哼。雏后生奸说白了，就是奸后更雏。北京城的公子王孙，虽不说人人是这个样儿，到底这样儿的总要居大多数。

闲言少叙，却说朱丝自从进了票房，他是聚精会神，专门巴结载兴一个人。吃饭候账，也不知有多少次了。他又拿出钱来，给谭老板置行头，所为哄兴大爷的欢喜。后来谭鑫培给他出主意，说：“你要认兴大爷做义父，最好由唱戏入手。大爷喜唱老脸，飞虎山的李克用，是他最得意的戏。往常全是朱素云去李存孝，同他配搭；如今你既学唱小生，最好先学这一出。如果学会了，等彩唱的时候，你同他配一回，我在旁边喊几个好儿，他一定格外高兴。那时我便极力撮合，由假而真，叫他认你做义子，三言五语，便可成功。你想这个法子，好不好”朱丝不觉鼓掌赞成，说老板真不愧智多星，就是这样办吧。二人定好了计，谭鑫培给介绍，先叫他拜德俊如做老师，专门学飞虎山这一出戏。本来朱丝的天分很高，又兼他别有用意，自然学得非常之快。不出十天，这出戏的穿插唱作，全学得烂熟。这一天兴大爷又来消遣，谭鑫培在旁边撺掇，说大爷的飞虎山，比金麻子金秀山还强得多呢今天何不消遣消遣载兴笑道：“唱飞虎山谈何容易，素云到烟台去了，德处又端架子，不好生给人配搭，张宝昆够不上唱这出戏，你难道叫我一个人上台不成”老谭笑道：“大爷别着急，我如今替你请着好配角了，保管比素云、俊如还强得多呢”载兴十分惊奇，忙问是哪一个。老谭道：“大爷不用打听，你如果高兴唱，咱们立刻就扮演，临时要没有李存孝，我情愿下这个角儿。”载兴见他满应满许，一个人叫到身上，料定他心里必有把握。纵然临时无相当的人才，便硬拉谭老板同我配戏，岂不是难得的机会、无上的光荣。载兴打定主意，便高高兴兴，跑到后台去扮演。一眼看见朱丝也在那里蒙水纱、画眉毛、换靴子，不觉大笑道：“我当是谁呢，原来是小朱同我配演。你什么时候学会的飞虎山这可真要算士别三日，刮目相看了。好好凭你的模样儿，要扮李存孝，真是英武秀发，比那老迈龙钟的德处，可强得多了。”此时老谭同小娃，也全在旁边凑趣，说：“大爷的飞虎山，必须朱少爷来配，才合身份，别人哪能够得上呢。”少时锣鼓一响，飞虎山便开了场。朱丝真是聚精会神的，讨大爷的欢喜。老谭在下场过门不住地喝彩，二人益发抖擞精神，作得花团锦簇，台上台下，彩声如

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