中他的下怀。便又问道：“诸君既拿定主意，一律回省，这保护钦差的差使，可怎样消除呢难道将他扔在半路上不管吗”一言未毕，只见张成功攘臂说道：“统领这话差了。瑞方虽是钦差，实为满奴。我们如今既革命排满，凡是满人为官僚的，理应剪草除根，难道还能留他的性命吗”成功一发这议论，只见在座的军官，倏地全立超身来，高声喊道：“杀满奴杀满奴”登时吵成一片。更有那激烈的，拔出刀来，立时就要动手。可怜堂堂的大钦差，此时魂灵儿已飞出半天。要知性命如何，且看下回分解。

第五十六回戮钦差禅堂作法场盗首级和尚指迷途

杨得胜一干人，昨天还朝着瑞方索饷，为何一夜之间，竟自变了面孔，将瑞方抓到大佛寺来，气势汹汹的，竟要革他的命，这也未免太突兀了。原来得胜等从前并不知湖北起义，也是活该凑巧，资州的美国教士新从汉口到来，所有李天洪起义这些举动，他是亲眼看见的。回到资州来，自然教会中人先知道了。偏巧这位教士，又同知州谭正斯是老朋友，他先到州衙去，把武汉的情形一五一十，全对州官说了。要不然，这资州本是穷乡僻壤，一时也绝得不着这种消息。谭正斯本是一个老猾吏，生平最胆小怕事，听见邻省出了这样大乱子，早吓得亡魂失帽，不知怎样才好。又兼州城之外，现扎着三营湖北陆军，他们一定同革命有连带关系。倘然这个风声传出去，叫军队知道了，他们在本州革起命来，哪还了得吗想到这里，便将八班六房，全传到后花厅当面嘱托，千万不许在外边露一点风声。哪知他不嘱托还好，这一嘱托，更坏事了。那些当衙役的，哪有好人，立刻便跑到城外去报机密，所为的是讨赏。得胜听见这样警报，也不敢视同寻常，果然赏了差役几两银子，然后召集了一回秘密会议，将湖北的事，对大家完全宣布了，又问这事应当怎样处法。第一营营官张成功，性情激烈，本是一位革命健者。依他的主意，立刻把瑞方兄弟杀死，拿首级到湖北去献功。内中参谋同那两位营官却不赞成，说这样办太鲁莽了。我们先把瑞方监视起来，俟等孙委员借款回头，我们先将钱诓到手中，再做计较。横竖瑞方的生命，逃不出我们手中，我们何必忙在这一时呢得胜很赞成这套议论，当时便同大家计议，明天先把瑞方赚到庙中，给他一个下马威，然后再监视他。他惧怕我们，还得要感激我们，将来有了钱，自然得快快拿出来买命。众人商议好了，第二天便派了四名卫队，去请瑞方，偏巧瑞方进城借款去了。得胜对大家笑道：“他这回借款，太不是时候了，你们想湖北这消息，已经闹得满城风雨，知州纵然有钱，岂肯白填这个窟窿他不过白跑一趟罢了。”又催那四个兵，急速到城里去寻瑞方，不大工夫，果然把瑞方架来。始而得胜演说，瑞方已经吓得真魂出壳；继而张成功又要实行杀人，哪里还坐得住，从椅子上勉强挣扎起来，向大家说道：“诸君不要错认我是满人。实对诸君说，我祖上确是汉籍，我们老姓姓金，并不姓瑞，我确是金圣叹的后人。当初，圣叹先生被汉人杀了，他的妻子全发遣到黑龙江为奴，便改了旗姓，已经九代了。鄙人确是圣叹的九世孙，诸君不要误认我作旗人。”瑞方这一套掩饰之词，自以为蒙骗这些军官，使他们深信不疑，可以免去眼前的灾祸，哪知他们却不听这一套。张成功早大声喝道：“不要信口胡说了你拿我们大家当三岁儿童看待，那是不成功的。谁不知你是满人中的大员，今天遇在我们手里，休想活命。”说罢揎拳挽袖，便要抢上讲台，去拉瑞方。高低还是杨得胜看不过了，一把将张成功拉住，说你先慢着，这不是任性胡闹的事。瑞大人是朝廷的钦差，倘然有个好歹，我担得起吗再说湖北的事，不过传言，倘然不真，你们无故戕害钦差大员，便成了叛徒。区区一二千人，各省派兵会剿，岂不是自寻死路吗一席话把张成功挡住，算是给瑞方解了围，瑞方吓得也不敢再往下说了，只是拱手向得胜再三致谢。得胜又安慰他，说大人自请万安，有末将在这里，决不能叫你受着一点委屈。随又吩咐护兵，仍将瑞大人送回行辕，路上兵丁们不准啰唣，如有侮辱钦差的，定以军法从事。得胜这一下令，瑞方心中才不慌了，仿佛拉到市上的囚徒，忽逢赦旨一般，一刻也不敢在这里停留，立时辞了得胜，匆匆地出庙回寓。

来至寓中，见了他六弟瑞锦，止不住放声大哭。说万没料到，咱们弟兄，无缘无故地跑出北京，死在这万里之外，将来连尸首全没人管收，饱于虎狼之腹，这是造了什么孽呢瑞方一壁说着，哭个不住。可怜瑞锦还不知是怎么一回事情，拉着他哥哥的手问道：“到底是为什么事啊”瑞方这才收了眼泪，将湖北的事，对瑞锦详细说知。瑞锦却不惧怕，也不哭啼，只叹了一口气说：“哥哥你想开一点吧，常言说，生有地，死有处，谁叫你贪图功名富贵呢在北京住着，有多么逍遥自在，偏偏要拿出四五十万来，捐一个万里充军，偏偏又赶上这样惊天动地的逆事，简直是活得不耐烦了，要往死坑里跳，还有什么说的横竖咱弟兄两个，生在一方，死在一处。哥哥有个好歹，我也决不想活着，一路奔鬼门关，也省得在路上受罪。我是早想开了，空哭一阵子，有什么益处呢”瑞方万没料到，瑞锦说出这一套话来，心中很不自在，说你是疯了吧，为何偏说这丧气话呢瑞锦冷笑道：“算了吧，我倒想说吉利的，也得有啊。你难道不睁开眼看看，那杨得胜、张成功一干人，比强盗还厉害。就是没有湖北的事，我们弟兄也危如朝露，何况又遇着这大题目，他们益发可有借口，说不定拿我们的性命，到湖北去擎功受赏。你想一想，还能有活路儿吗”一席话说得瑞方毛骨悚然，只是摇头叹气说：“老弟的话何尝不是。不过，虫鸟尚知贪生，何况人类我们总要死里求活才是，难道就真坐着等死吗我如今尚有一线希望，或者可以借此求生。”瑞锦忙问他，有什么希望瑞方道：“你忘记了孙会卿吗他到湖南去借款，已经去了好多日子，算计着早晚总该到了。只要他能借来一笔巨款，我们有了钱，便可以买命。那杨得胜、张成功等，虽说凶恶，究竟同咱们并没有深仇大恨。只要有钱给他们，再多说几句哀怜的话，劝他们早回湖北。我也不希望做官了，从此隐姓埋名逃回上海，赶紧搭船到津，便可脱离危险，保全性命。你想这法子可好吗”瑞锦听罢，从鼻子里哼了一声，说：“哥哥，你还盼望孙会卿吗那个混账东西，不是人生父母养的，他决然不回来了。”瑞方道：“你怎么张口骂人孙会卿是我的契友，况且从前我待他有恩，他无论借到借不到，万没有不回来的道理，你这可是错怪人了。”瑞锦叹气道：“哥哥，你到如今还脂油糊心，拿着坏蛋当好人，怎能不闹到这样结果呢假如当日你要肯听项四哥的话，决然遇不到这种祸事。事到而今，你还拿会卿当好人。他本是一个市侩，此番到湖南去，款子八成可以借到。只是湖南湖北相隔不远，那革命的事，难保他不得着风声。他只要知道了，一定要变心的，几万块钱缠到腰里，到哪里去不好，凭什么送给你我弟兄呢”瑞方连连摇头，说越说越远了，天下哪有这样忘恩负义的人他纵然贪财，难道就不留他日相见的余地吗越是知道湖北消息，我想他回来得越快呢。瑞锦听得不耐烦了，一甩袖子站起来，说：“算了吧，不要往下说了。像你这样昏聩糊涂，只怕可着中国，也寻不出第二个来了。”瑞方本来没好气，又被兄弟当面抢白，怎能捺得下去，登时也发作了。说：“好啊，你目无长兄，竟敢当面侮辱我，真没有王法了。你看不起孙会卿，我偏说他是好人。你既嫌我昏聩糊涂，不妨早早离开我，我没有你这样弟弟，你也没有我这样哥哥，咱们是各奔前程，也省得我带累了你。”瑞锦万没料到，他哥哥说出这样绝情断义的话来，立时放声大哭，说你不要我也好，我今天就走，也省得气坏了你。说着便拿了自己随身的皮包，迈步就要出门。高低是随员万有鉴、张金铭等，实在看不过了，一把将瑞锦拉住，说我的六大人，你一个人上哪里去啊大帅说几句，也是自己弟兄，有什么过不去的，也值得这样小题大做，半路上就分家吗瑞锦仍然不依不饶地要走。后来还是瑞方觉着自己说的话有点太过火了，便又拉回来说：“老六你也太认真了。咱们自己弟兄，哥哥就是说你两句，也值得这样决裂吗人家劝你也是为好，难道就这样不讲面子吗”瑞锦听哥哥这样说，便也借此下台。说我们做弟弟的，怎敢同长兄顶撞，只因哥哥太不认得好坏人，我在旁边看着，实在难过。索性倒莫如远远躲开，眼不见心不烦，何必在一处怄气，反倒招哥哥心里不痛快呢张、万二人恐怕他弟兄再说僵了，便将瑞锦拉到他们屋中，点上大烟劝他吸烟解闷。瑞锦偏不肯吸，说你们自请随便，咱三人随便谈心好了。张金铭也不再客气，一壁吸着烟，一壁问瑞锦湖北的情形究竟如何方才大帅是怎样说的，你千万不要瞒我们，我们知道底细，好到外边去探听风声。倘然有一个风吹草动，好早早给你弟兄报一个信，也好防患未然，免得被人家暗算了。瑞锦听他说得很有理，便将方才瑞方的话，又重新学说了一遍。吓得万有鉴直伸舌头，张金铭也皱眉咧嘴，说怎么好好的竟会出了这种事呢据我想，大帅同六大人，还很危险，暂时先在家里忍着，千万不可出门。明天午后，我到外边去探一番，如果风声不好，趁早儿打正经主意，要真把性命葬送到这里，那才不值呢瑞锦点头赞成，说你的主意很对，事不宜迟，早早探一个水落石出，省得临时措手不及。我那哥哥越老越昏聩，咱们得着消息，不管他乐意不乐意，硬拉着他远远跑开，只要逃出这一群官强盗的手，就没的可怕了。万有鉴道：“你二位商议的很有道理，但要据我想，还得格外慎重一些才好。他们既有意图谋钦差，一定派人在四外监视。我们跑的意思，倘然被他们窥伺出来，不但跑不脱，反倒给钦差造了孽，说不定他们立刻拿出辣手段来，岂不是求生不得，反而促死吗”张金铭道：“到底是老前辈心思周密，虑得很远。晚生一定要谨慎从事，纵不能给大帅分忧，也决不能给大帅招祸。明天我出去私访，是乔装改扮，不能叫人看出一点破绽来的，老前辈同六大人，自请放心。”

果然第二天午后，张金铭打扮成一个相面的先生，身上只穿了一件粗蓝布大夹袄，外罩一件又肥又大的青布大马褂子，寻了一块木牌，当中写了“神相”两字，两边还添了八个字考语，是“柳庄再世，许负重生”。拿着这块牌子，从后门溜出，一直奔大佛寺来。在寺门前，高声吆喝来：“相面相面，善观十八部大运，五十流年，能知过去未来，能断一生的功名富贵。文官何日拜相，武官何日封侯，一望便知，一望便晓。”张金铭这样吆喝着，居然敢跑进庙来，向那些当兵的兜揽生意，难道就不怕他们看出形迹来吗何况张金铭与杨得胜一干人，也曾会过几次面，纵然改了装束，难道还能变了面目吗阅者却不知张金铭早已虑到这一层。他当初做州县官时，时常乔装私访。最能遮人眼目的，是假胡须同那一顶破帽子，只要将胡须挂上，将破帽子戴上，立时便能改换一种面目，连左右近人，全看不出。因为有这种易形新术，所以敢放开胆子，假充相士，愣跑进大佛寺来。那些当军官、当师爷的，本来一个个全是官迷，专好相面算卦，好知道一辈子的功名进步。看见金铭进来，仿佛得着宝贝一般，这个也喊，那个也叫，还有迫不及待的，跑过来硬往屋里拉，闹得金铭也不知跟谁去好。后来还是一个当护兵的说，你先到罗师爷屋里，等罗师爷相过之后，再相别人不迟。原来这罗师爷，是杨得胜的账房，管着三营的军需，在这军头里是第一位有权力的人，全军之中无一个不巴结他。他名桂芳号叫秋士，大家全呼之为秋翁。这位先生，虽管钱财，待人却极其宽厚。只要他手里有钱，无论谁来借，他总不肯驳回，多少总借给你一点，因此大家全说他是好好先生。杨得胜那种暴烈的性子，却能得军心，大家全爱护他，多少是罗师爷的维持。金铭进庙来相面，被他看见了，忽然灵机一动，想起一件事来，要往金铭口中决定一下子。便叫护兵把他拉到自己屋中，拱手让座。金铭坐下问道：“这位军官老爷贵姓”秋士道：“在下姓罗。没领教你先生贵姓，可是此地人吗”金铭道：“相士姓金，原籍是江苏淮安府，自幼云游天下，各省达官阔佬，经我相过的，后来无不应验。我此次到四川，是想访一访宋制军，没想到半途之上，缺了盘费，因此来贵营访友，却遇着罗老爷，总算是有缘。我看罗老爷三山得配，两颧高拱，一定执掌财权，前途是不可限量的。”金铭说到这里，秋士点点头，护兵也在旁边凑趣道：“果然是神相，我们师爷执掌财权，可不是一天了，他老人家，一天不定有几千万过手。你这位先生，一见就能知道，能说不是神相吗”金铭一听这话，越发得意地说：“在下是铁嘴，说出来的话，没有不应验的。但不知这位罗师爷，想决定什么事情”秋士道：“我也不问功名富

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