贵，你也不必奉承我。我只问你，你看我的气色，是在这里住着的好，还是向前走的好，或者向后退的好。三者之中，请你替我选择一下子，别的事我一概不问。”金铭笑道：“我的师爷，你这三条路说明白了，只有两条。因为你们是湖北军队，这资州却是四川地方，无论如何，万不能留你们在资州驻防，所以只有进退两条路。那久住的话，不过是陪衬罢了。”秋士点点头，说你这话很有道理。到底或进或退，是怎样才好呢金铭道：“论理你们只能进不能退，因为你们负的责任，只能向四川成都的路上去。要说到后退，便只有回湖北，你们无缘无故的，回湖北做什么就是勉强回去，这差事也不好销啊。”金铭这些话，分明是引逗秋士，叫他说湖北的真意。秋士果然脱口答道：“我们回湖北，还有什么差事可销的。目前湖北省城，不是从前的局面了。李统领高举革命旗帜，把那些满清家奴，全杀了个一干二净。我们正好回去，帮助李统领建功立业，谁肯再做满奴的护卫，跟随瑞方呢你看我回湖北，可有进步吗”金铭心中盘算，他说话的意味间，是非回湖北不可，我如果说回湖北不利，他一定看我是汉奸，我不但探不着他们的消息，只怕连自己全担了危险。我如今倒得顺着他说，好刺探他们的底细。想到这里，便故意向秋士面上仔细相看了一番，然后郑重地答道：“恭喜师爷贺喜师爷你目前印堂发亮，而且面上隐含着一种白光。如今以时令论，恰在深秋。秋主西方，白帝当权，面上现出白来，与时令相同，乃是秋天的正色。而且秋为刑官，专主杀伐，你面上并含有杀伐之气，只怕目前就要主谋杀人。杀过人以后，率领众弟兄折回湖北，保管能成大功、立大业。将来前程不可限量，不出三年，准能做到监司大员。如果我的话不验，此后回家去当老农，永不相天下士。”金铭的话尚未说罢，秋士早拍起掌来说：“先生的眼睛真毒，你怎么一望就知道有杀人的事呢实对你说，我们现在正预备要杀一两个人。只需杀了他，将来回到湖北，便是大大的一件奇功。如不杀人，我们也决不能回湖北。你相得果然丝毫不差，看起来这事是非行不可了。”金铭嘴里虽敷衍着，心里却非常着急。倘然他们在这一半日内便做出来，钦差弟兄连逃全逃不及。我如果不知道，也还罢了，既然知道了，难道能够见死不救吗我必须先设法将他们稳住不动，腾出工夫来，好叫钦差兄弟逃生。主意想定，便对秋士道：“师爷的策划非常高明。但要据相士看，杀人的事，还须迟诸三日以后，再办也不晚。因为师爷的面上，发现一种财气，这财气最怕凶气来冲。杀人是最凶的事，一杀人便把这笔财冲散了，最好是等财到了手，然后再杀人也不怕了。”秋士蓦地跳起来，拉着金铭赞道：“先生，你真可算神目如电了这样看起来，那临时的财一定跑不脱，大概早晚必能到来。这样吧，你再过三天，仍到我庙里来，如果真得着这笔财，我跟统领商议，提出五十元来，给你作为谢仪。你到成都有了盘费，也不用沿路相面了。”金铭连忙作揖道谢，说难得师爷这样慷慨，我们行路人，真是遇到福星了。金铭给秋士相过之后，又到各营房中，胡乱相了一回，大家给他凑了几十毛钱。这位先生举着他那相面招牌，大摇大摆地踱出庙门，仍回瑞方行辕。直待掌灯以后，才敲开后门，偷偷钻进来，不顾得回自己房中，先到瑞锦屋里，报告一切。

才进屋门，见瑞方、瑞锦同万有鉴，全在这屋里。大家瞪着眼向外看，明明是盼望金铭回来。金铭一进来，三人如获着活宝一般。瑞方先拉了他的手，笑道：“你辛苦了，快快换衣裳吃饭吧我们大家全候着你呢。”金铭一壁换衣服，一壁说怎么候我一人，叫大家挨饿呢。众家人忙着摆上杯箸，四个人围着坐下吃饭。瑞方吃着饭，却向金铭追问，你此番出门私访，可曾访着什么消息吗金铭道：“大帅先请用饭，等吃过饭，职道再细细地说。因为这话很长，不是三言五语能够说清的。”瑞方也不便再问，可是他心中着实不安，草草地吃了半碗饭，就放下筷子漱口。闹得那三个人，也不好再吃了，一齐起来，家人将菜饭撤下去。瑞方吩咐道：“你们下去吃饭，不呼唤不准进来。”家人答应着退下。然后瑞方催问金铭，到底访得什么情形。金铭未曾开言，先摇头叹气，说这事职道真真不乐意说，因为说出来，必招大帅烦恼。但是事到其间，却又不能不说。如果隐瞒着，早晚倘或发生危险，岂不耽误在我一个人身上。瑞方听他这样吞吞吐吐的，心中益发怔忡不定，说你快说吧，不要绕这许多弯子了。早说了，我们还可想一个趋吉避凶的法子，要等事到临头，再说也来不及了。金铭叹道：“说什么事到临头，简直是刀已在颈，枪已抵胸，只怕比临头还要紧三分呢。”这几句话，直把瑞方兄弟脸全吓白了。连万有鉴，也吓得变貌变色，忙追问金铭，到底是怎么一回事，莫非湖北军队，这就有什么变动吗金铭随将在庙中同罗秋士问答情形，原原本本，一字不遗，全向瑞方说了。瑞方不听犹可，听了立刻软瘫在椅子上，两眼中的急泪，如断线的珍珠一般，流个不住，几乎要放声大哭。张、万两人，也为之惨然。万有鉴道：“大帅不要悲伤，净悲伤一阵子，也无济于事。看神气，目前总算危险万分了。据职道想，今天夜里，就得打正经主意。金铭虽然稳住他们，但是蛮子的性儿，哪有一定。倘然张成功等要领着头儿捣乱，只怕那姓罗的也阻拦不了。常言说，三十六着，走为上计。莫如趁今夜他们全睡了，大帅昆仲，便乔装改扮，逃出这资州去。职道两个人，暂且看家，那时候风声不好，我们也来一个脚底揩油，神不知鬼不觉，便渡过这难关了。大帅请想这法子可好吗”瑞方道：“你这法子诚然是救急之道，不过我弟兄一同走，难免要惹人注意，还是分作两起的好吧。”瑞锦不待他说完，便插嘴道：“哥哥虑得很是。这样今夜二更，你便先逃一步，等明天我再随后赶去。咱们只要离开资州，不在他的势力范围，就不怕了。我们连夜奔省城，只要到了成都，我们住在总督衙门，老宋总不能不尽保护责任。如果看着事情好做，哥哥便成立钦差行辕，实行办事。如果事情不好做，我们给北京去电报请示，然后再决定行止。哥哥今夜便起身好了。”瑞方摇头道：“我不能先走，还是你先走一步的好。今天夜里，你带着家人二黑，急速逃出这虎穴龙潭。我明天掌灯后，再带二白随后追上你们。离资州七十里，有一个镇店，叫什么金枪集，听说那镇上有马超庙，庙里边供着马超用的金枪。你们赶到那里，先住下不要动，随后咱们在那里聚齐。据我想，连万、张二位，也不可久在这里住着。大家先后赶到金枪集，再商量怎样绕道进省。千万可别顺着大路走，怕的是他们军队见我等全逃了，一定要赶上前去。倘然再被他们捉住，可就真没有活路了。事不宜迟，你这就收拾收拾，急速动身吧。”金铭、有鉴也都赞成这主意好，立时催促瑞锦，即刻动身。瑞锦道：“走倒是很容易，可怜这黑天半夜，连东南西北全辨不出来，可向哪一方去呢纵然能走出几十里路，前途茫茫，却向何处安身，这不也是难题吗”瑞方发急道：“我的六爷，你真是没出过门的人，黑夜走路怕什么的，越是没有人，越清净好赶路。你就向西南走，自然会走到金枪集的，不要游移耽误工夫了。”瑞锦到此时，也是无可奈何，只得依着他哥哥的话，携了一个小皮包。皮包之中，有他自己的几十块钱，还是出京时候预备的，始终不曾用着。瑞方的银钱什物，全被姨太太拿去。半路之上，不知为了多少难，瑞锦始终不肯把这几十块钱拿出来，足见他的经济学，是真有把握了。临行之时，张金铭生怕他路上缺了盘费，忙把自己在大佛寺中相面骗来的几十毛小洋，拿出来赠与瑞锦，瑞锦也收下，带在身边。然后携了二黑，辞别大家，向瑞方请了一个安，说哥哥咱们再会吧。他说这句话，止不住眼中流下泪来，仿佛生离死别一般。瑞方也呜咽不能成声，说六弟你去吧，但愿老天爷嘉惠咱们，逃出险地，早早到了成都，那就算有了活命了。张金铭、万有鉴也拱手道：“一路福星。”瑞锦出了屋门，大家送他，轻轻将后门开开，二人溜出去，连头也不回，便向西南走下去。这里瑞方一干人，回到屋中，仍然是悬心吊胆，生怕半路之上，再出了什么麻烦。却好一夜之中，没有什么动静，瑞方的心里，才略略觉得安稳些。

到了第二天，大家起来，草草吃过饭。二白低声对瑞方说：“今天咱们门外，为何添了许多兵，前后门全围满了。”瑞方听这话，自然吃惊不小。张金铭却坦坦地说：“不要紧，他们是怕孙委员回来，大帅瞒着不说，他们得不着钱，未必准有旁的意思。”瑞方点点头，心中少为宽解。一个人无精打采的，回到自己屋中，越想越难过。在北京住着，哪一样不舒服，凭空害的什么官瘾，四十万白花花的洋钱，双手奉献与人家，在湖北买了一肚子气。如今在路上，又担了这大的险。细思细想，这是何苦来呢想当初在北京时候，天天到中和园，听谭叫天演戏，是何等快活。如今困在这里，死不死活不活，倒算怎么一回事呢想到这里，便用手敲着桌子，唱起碰碑来。正唱到“内无粮草，外无救兵”，忽听轰的一声，拥进几十个兵来，一直闯进他的屋子。瑞方不知是怎么一回事情，吓得立起身来。这一群人，已经进了屋子，为首的那一个，倒是很恭敬地向他行一个举手的军礼。瑞方不看犹可，看了早已吓得白瞪着眼，说不上一句话来。你道此人是谁原来正是他们最怕的那个暴烈营长张成功。瑞方一见是他，心中早扑通扑通地跳起来。定了定神，这才和颜悦色地问道：“张将军，你们到我寓中来，可有什么紧要的事吗”成功恭敬地回道：“向钦差回，目前营盘里，因为索饷，围住了杨统领，一定要问个长短。统领实在无法回复了，只得差末弁来请钦差，只要钦差到了，向他们说上一言半句，自然就解了围。事不宜迟，请钦差这就随末弁去吧。”瑞方一听，心说这又是大难题了，我手无分文，岂能说得服这一群亡命徒。只得向成功说：“张将军，请你对杨统领说，我这两天，因为犯了痰喘旧病，实在不能长谈。无论如何，请众位弟兄，多多耐烦，再候上三两日，孙委员必定回来。那时有的是钱，不但军饷发清，本部堂还要格外犒劳。就请张将军回去，多多美言吧。”成功听了，微微一笑说：“钦差的话太容易了，如果杨统领能叫他们等候，何必又来惊动钦差。今天实在无法摆脱了，所以才派末弁来奉请。钦差如果不去，末弁就无法销差。好在相离不甚远，到那里也说不了许多话，钦差不愿徒步，外边有马，请乘马去就是了。”瑞方迟迟疑疑的，仍不敢去。踌躇了一会儿，说：“张将军，我实在不能去，求你多多原谅吧。你好好地替我回复，我将来到了成都，决然不亏负你。你想升官，我可保你参将；你想得钱，我替你筹上一万八千，总可以对得过你了。”在瑞方算计，以为饵之以高官厚利，必能搪过此关。哪知道这几句话，更触了成功之忌。他立刻颜色更变，冷笑了两三声，喝道：“瑞方你快住口你看现在是什么时候，还拿着满清的官位，来愚弄我们汉族。你要知道，姓张的是汉族好男儿，今年要杀尽满奴，取斗大金印，岂能再受你们的愚弄。你要知趣的，快快随着我走，还可以保全你们的体面。你要花言巧语，赖着不走，可别怨我不留面子。”成功说这话时候，真是声色俱厉，把一位钦差大臣，早吓得软瘫在椅子上，哪里还能动得一动。颤声说道：“张将军，你们难道真要我的命吗我前天曾对你们说过，你我全是汉族，我同满清，还有杀祖之仇呢。要排满革命，我是极赞成的。你们如果杀我，岂不是自残同种吗张将军，求你高抬贵手，莫算这笔账吧。”瑞方说得这样可怜，张成功要略微心慈一点，也自然软化了。哪知他充耳不闻，向随来的兵士发令道：“你们来两个人，一左一右，把瑞方架到庙里去，不准迟延。”一声令下，出来两个身量高大、看样子很有气力的兵丁，抢上来，从椅子上将瑞方拉下，脚不沾地，便架出行辕。成功并传令，所有从辕里无论随员师爷，以及厨房小厮，一律绑起来，带到大佛寺发落。可怜这些人，藏没处藏，躲没处躲，只可束手就擒。这些大兵在后面赶着，如同赶猪一般，直赶到大佛寺去。沿路之上，看的人越聚越多，只见两个大兵，架着一个五十多岁连鬓胡子的人在紧前面，后面随着一群人，俱数绳捆二臂，还有二三十个兵丁，全扛着快枪，在后面监视着，一同向前行走。大家也看不出是怎么一回事情，还认着是捕获了什么大盗。有那好事的便也随着，想看一个水落石出。人是越聚越多，转眼已来至大佛寺。却见寺门前雄赳赳地立着不少大兵，也都握着枪，瞪着眼，如临大敌一般。张成功在前面指挥着，把架来的人，一齐拥入庙中。跟着看热闹的人，却有些胆怯，不敢进去了。

成功领着这些人，一直来到庙后边很大的一座院落中，乃是老和尚枯木养静参禅的所在。内中只有五间很大的北房，房子也是明着，并无暗间。此时杨得胜同着

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