向金家女仆打听，说每日能卖出六七十包，准能得一百数十吊大钱。陈八听见这个信，便起了不良之心，暗暗托付女仆，当金先生配药时候，你可从旁查看，全是些什么。若值金先生高兴之时，你便胡乱打听，这样是什么，那样是什么。如能完全将药料方法打听明白了，来报与我知道，我情愿送你二十两银子。女仆听见有二十两银子的来头，立刻满口愿承，必能做到。果然费了两个月的工夫，居然全探听明白了。本来一边有心，一边无意，又因金先生心地忠实，从不疑惑旁人有坏心，所以女仆得告成功。陈八得了这个方子，真给了她二十两银子。自己也照样配起来，遇着亲友家小孩子有病，拿了去试验，若是实症，果然也有些效验。只是药力太猛了一点，总没有金家的药来得柔和。后来打听，才知道人家用巴豆，是要炼成霜的，经过好几次炮制，方才入药，他陈家是用生巴豆，当然没有人家的柔和了。可是炼霜的法子，无论花多少钱，再也买不出来，只好将就着用生巴豆。他也挑幌子，撒传单，大吹大擂地卖起七宝丹来。金先生见了，不免十分诧异，说他们为何也同我卖一样的药呢托人买了一包，仔细化分，果然同自家的原料一样。这可怪了，是谁传出去的呢后来想到女仆身上，把她开发了。自己越想越生气，那时候又没有专利的法规，只得忍在肚里。偏偏这陈八饶偷了人家的方药，反倒大造谣言，硬说金家卖的是假药。金先生知道了，便过去同他理论。哪知陈八蛮不讲理，反倒大骂金先生偷了他家祖传的方子。经四邻出来解劝，将金先生劝回家中。金先生本是一位忠厚长者，怎禁得同土棍怄气，从此得了一场夹气伤寒，竟自呜呼哀哉了。临终之时，拉着二公子金戋的手说道：“你娘同你哥哥，全是老实人，自然不敢同陈家对抗。你的年纪小，倒是有胆量，有志气。要知道，我这病全是被陈八气的，你要是我的肖子，我身后不拘早晚，必须替我出这一口怨气。”金戋这时才十五岁，听了他父亲的话，便毅然说道：“你老人家自管放心，三年以内，我必能替您出这一口气。”金先生点点头，说报仇不在迟早，只要你有这志向就好了。金先生说罢遗嘱，便下世去了。

从此金戋也不再去读书，却终日同摔跤的扑户在一处练习。那时候清廷有善扑营，养着几百名摔跤的扑户。这还是当年康熙皇帝，因为捕拿鳖拜，传留下的这个机关，历代相沿，直然成了皇帝驾前一种变相的护卫。吃钱粮的，足有五六百人，内中也有总队长，也有分队长，也有管理善扑营的王大臣。那些有名的扑户，全有千百斤气力，一见面便能把人抓起来，摔出几丈远去。凭你多好的武术，自见了扑户，便没有用武之地。在彼时最有名的，有两个扑户头儿，全都是旗人，一个叫大祥子，一个叫二祥子。大祥子身高七尺六寸，二祥子却身高四尺二寸。两个人站在一处，二祥子的头，正顶着大祥子的肚腹。大祥子不但他本人身量高，连他那一队的扑户，身量全在七尺上下；二祥子不但他本人身量矮，连他教的那一队扑户，身量没有过五尺的。高的是真高，矮的是真矮，有时候彼此对手摔起来，那高的只要被矮的贴到身上，便得全躺下。别看身量矮，却真是力大无穷。那时候，恰赶上光绪皇帝亲政。他很好看摔跤的，如果摔得好，当时赏金银锞子，赏绸缎尺头，每月还多加钱粮。他这一提倡，善扑营又多出了不少的人才。金戋心里，是抱着一种复仇的大志，所以也投在大祥子名下，学习摔跤。所有十几岁二十来岁有名的扑户，经他竭力联络，全结为拜盟兄弟。是年金戋已十七岁了，他两年来智深勇沉，不动一点声色。陈八看他弟兄两个全是小孩子，益发肆无忌惮，变着方法欺负人家。他自从冒牌卖药之后，生意很是不错，仍自贪心不足，总想把金家挤出羊肠胡同，归他一家专利。他有两个儿子、两个侄子，全是饿狼一般的，打遍街，骂遍巷。他便派出这四个人来，分别在东西胡同口外，只看见有人到金家买药，他便过去阻拦，说金家卖的是假药，千万不要去买，买去小孩子吃了，定要发生危险。你到陈家去买，是真药，保管吃下去立刻就能好。每天这样被他搅散的，总有几十号买卖。金戋却仍然沉住了气，不同他理论。哪知陈八父子，误认金家是怕他们呢，索性得一步赶一步。这一天早晨，竟公然把金家卖药的招牌也摘去了。金老太太知道了，气得只是哭。金大少白瞪着眼，却想不出主意来。唯独二少金戋，在旁边嘻嘻地笑，说娘同哥哥净哭会子，管什么事呢我保管不出三天，叫陈家把招牌给咱送回，还得好好地挂上，磕头赔礼。老太太道：“你一个小孩子家，哪里有这大本事不要再闯祸吧。”金戋道：“娘不用多管，到时候您自然知道。”金戋到外边访看盟兄弟，全安置好了。然后预备了一份候教的帖，派人送至陈家。帖上写的是：定于某日，在城南陶然亭，杯茗候教。下款落的是：金戋拜订。陈八看了，不觉微微一笑，对他子侄说道：“你们看，小孩子也露出头来了。他请咱爷们做什么，莫不是央求咱们，以后别掐他家的嗓子常言说有三不让，这是产业，丝毫也不能让啊。”他侄子陈二在一旁冷笑道：“叔叔先不要说大话吧。你想他如果是哀求，什么地方不能请客，却偏偏要上陶然亭谁不知陶然亭是一个决斗的所在。他既约会在那里，我们要不去，便是怕了他，以后在这条街上不能再创光棍了；要贸然去，倘或吃了苦头，跟头栽得更大。依我说，咱们事前得有一种预备，才去得呢。”陈八笑道：“对付一个小孩子，还用什么预备，你也太小心了。谁不知咱们陈家五虎，明天爷儿五个一齐上，吓也把他吓回去了”

第二天午后三点多，陈八领着两个侄子两个儿子，一直奔陶然亭。离亭子还有十来步，金戋便迎出来，满面赔笑道：“真不失信，请里面坐吧。”陈八只点点头，便领着那四个小虎昂然而入。举目观看，见亭子里面也并未陈列酒席，只有十来个少年，一律丁字步排班站立。金戋见他们进来，立刻把脸一沉，大声喝道：“陈八你可知道我今天约你来的意思吗”陈八哈哈大笑，说八太爷要是怕你，今天还不来呢。金戋不待他说完，如风一般地过去，便是一个大嘴巴，骂道：“你向谁充太爷今天太爷得现出原形来给我看看”陈八突然被打，爷儿五个便一齐扑向金戋。那边几个少年也一拥而上。说也真怪，一照面，扑通扑通，全都摔在地上，挣扎不起。少年拍掌笑道：“你们创光棍，横行霸道，我当有多大本事，原来是一众脓包。快起来咱们一个对一个的，再分个上下高低。”陈八的两个儿子小五小六，还不服气，挣扎起来，饿虎扑食，又奔过去。却被内中两个少年，一手抓住胳膊，一手抄腿，从亭子里边扔到亭子外边，足有四五丈远，吭的一声，嘴吃屎趴在地上。再想挣扎起来，实在有些不易了。金戋这才转过脸来，向陈八大开谈判，说：“陈八咱们住了十年街坊，彼此并无嫌隙。前年你用不道德手段，窃取我秘方，配药牟利。我父亲宽宏大度，并不曾同你计较，你反倒造谣生事，污搅我家名誉，还把我父亲气病，因而致命。你要稍微有人心的，此后就应当偃旗息鼓，不再出头捣乱了。哪知你贪心不足，竟敢明目张胆，阻止人家卖药，又公然把我家招牌窃去。究竟你存的是什么心少爷今天也想开了，横竖到了势不两立之时，我豁出一命，抵你家五命，这是再便宜不过的事。我容你十分钟工夫，自己先算计算计，要如何便如何，我要眨一眨眼睛，便不是金家的小孙后代”金戋说这话时，真是声色俱厉，怒发冲冠，把两只眼睛钉在陈八面上。他的眼光中透出一种杀气，十分怕人。陈八哪敢同他对眼光，就这一瞬间的目战，他先就失败了。常言说得好，光棍不吃眼前亏。陈八本是多年的老光棍，做梦也不会梦到，今天竟会栽到这十七岁的孩子身上。这时如再嘴硬，看金戋的神气，说到便能做得到。眼睁睁拿五条命换他一条命，实在有些不合算。但要输嘴赔不是，面子上又实在难看。到底是老江湖，真能抹稀泥，只见他盘膝坐在地上，朝金戋笑道：“金二少，这一点小事，你怎么认起真来咱们本是十年的好街坊，承你府上谅情，容我卖药度命，我感激还来不及，哪有与你们作对的理你千万别听外间的闲言碎语，给咱两家挑拨。”金戋道：“你这话差了。现在我家的招牌，全被你窃去了，怎么说是有人挑拨呢”陈八道：“这件事等我回去调查调查，或者是我那不肖子侄做出来的，也说不定，横竖我陈八决不能做那样事。你自管放心，我回去一定教训他们，将你家的招牌原物送还，我并且亲自登门赔礼。你总可以消了这口气儿了。”金戋道：“我原是一个小孩子，你是有年纪的人，我在你面前，决不愿过为已甚。照你方才所说，果能做到，咱两家仍然是好街坊，以前的事，便算一笔勾销。不过有一件事我不放心，倘然你回到家去，把方才的话全都抹了，不算数儿，岂不还是一场饥荒吗”陈八哈哈大笑，说：“你这太多虑了。我五十岁的人，要在你十几岁人的面前撒谎调皮，说了不算，以后我还能在市面上混吗再说这亭子里还有你十几位朋友，面面相观，他们便是最好见证。我如果言不应典，请他们哥儿几位只管寻上我的门，兴问罪之师。我难道栽一回，还愿意栽二回吗”陈八说到这里，那几位青年便挺身说道：“金二弟，你自请放心，我们几个人情愿给他作保。他三天如不到你家送招牌赔礼去，我们哥儿几个自有对待他的法子。”金戋说：“既然这样，我冲着你们几位，以前的事，一概不说了。咱们是不打不成相知，今天我还要找补着请吃饭，咱们一同到观音寺惠丰堂，大家尽量地喝一回。不扰我的，便是看不起我。”大家一齐说，叨扰叨扰。连陈家爷儿五个，也不好意思说不去，一同从陶然亭出来。那时候还没有人力车，只好安步当车。好在陈家少弟兄，也全是练家子，要不然，方才一摔，早就摔得不能迈步了。大家在惠丰堂吃了一回饭，尽欢而散。次日清晨，金家一开大门，便见卖药的招牌已经高高悬起。紧跟着陈八拿着自己的片子过来拜会金戋，当面请安赔礼。从此以后，两家彼此相安，再也不发生口角了。这便是金戋十七岁上一段历史。从此，大家全知道他是一位少年英俊。凡街面上有什么不平的事，全来寻他，他便挺身出来做鲁仲连，排难解纷，很替人家息了不少纷争，大有汉时朱家郭解之风。后来仓漕两面，看他是一条好汉，便约他出来帮忙。其间奇闻逸事很多，作书的也不能详细追述，不过略举他少年一事，好表明他的为人。后来全粮折价，仓漕的事，是完全取消了。

这位先生在家里闲着无事。恰赶上有人组织京都日报，便想起金戋来。论他的脾气性格，做报界的事，真是恰当其才。于是恳切地请他出来，做京都日报社经理。他自入馆以后，振刷精神，整顿一切。后来，又聘定了田念壬充总编辑，专管理第一张新闻社说各种稿件，对于北京城地方利弊，很恳切地发了几篇言论，因此一鸣惊人，九城全知道京都日报是北京第一个敢说话的报。这时候京都报社，真是人才济济。第二张小说杂俎的编辑，也是北京城中一位风流名士。此人姓余名两吾，号剑胆。本是一位世家公子，从小时专好书画诗词，写一手米海岳的字，直然可以乱真。画翎毛花卉专学二南，直合恽南田钱南园为一手。这还不算稀罕，此外皮黄昆弋，品竹调丝，无一不会，无一不精。有时候高了兴，便粉墨登场，要闭上眼听，直然同谭叫天一鼻孔出气。因此北京社会没有不知道余剑胆的。金戋将他约来，充任小说编辑，于是京都日报益发出色。内中还有一位帮着做社评的姓纯名立，字卓先，乃是一个蒙古旗人。此人本不是读书人，幼小时候，专同北京的无赖地痞在一处厮混。后来营谋着，当了一名看街的蹲兵。那时候，北京城没有警察，管地面的，自九门提督而下，还有五路巡城御史，分南北东西中。每一名御史管辖着几百座官厅，每一个官厅里边，有一个老爷，还有几个看街的兵丁。所以巡城御史，又叫作街道厅。一个大厅辖着几百个小厅。小厅外号又叫作堆子，言其那办公的厅署，不过是一座十堆而已。似这样的官厅，九城里外，是一个挨着一个，同现在的警察派出所，是一般无二。那厅里的兵，平日在大街上，只寻一处背静的墙根，便蹲下不动，所以外号叫蹲兵，也可以叫作蹲岗。那纯卓先便是此中出身的翘楚。后来怎么会发迹了呢因为彼时的九门提督，恰是敬亲王。他还兼着民政部尚书，对于海外革命排满的运动，十分关心，想要派一两个精明强干的旗人，假扮作留学东洋，好侦察革命的内幕。偏偏旗人都胆小，谁也不敢去，恐怕泄露机关，被革命党害了。有这纯卓先挺身愿往，敬王十分欢喜，立时赏他五品职衔，给了一千两银子，作为留学费用，又额外赏了五百安家。纯卓先去了一年半。冒称姓李名植，宇卓夫，在东京警监学校上学，终日同革命党交游。凡是内中的秘密，被他探去了一大半，随时给北京来快信，向敬王报告一切。后来因为事机不密，把一封告密的信落在革命党手里，大家这才知道

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