臣的便真是奸臣不成”黑巨鹰道：“二哥，你倒不要这样说。当日庆四在西太后驾前挨打的事，你还记得吗”其实管天下何尝不知道，他却假装糊涂，问道：“庆四为什么挨打请你说给我听听。”黑巨鹰道：“这是传遍九城的笑话，你为何不知道当日老庆四唱二花脸，是很有名的。他的下河东，尤其是拿手好戏，因为一举一动全表示出奸雄的状态来。也是活该他挨揍，这一天在宫中演戏，他不知为什么，得罪了李得用，李得用便给他阴上了。在太后身旁，淡淡说一句：今天难得杨月楼也在后台承差，要叫他同庆四配一出下河东，一定有声有色。太后听了他的话，立刻传懿旨，叫李得用到后台吩咐，赶紧扮演下河东。李得用来至后台吩咐过了，又低低对庆四说：你好好卖气力，老佛爷就爱看个奸臣。庆四道：总管请放心，我决能叫佛爷满意。少时锣鼓一响，下河东上了场。本来平日庆四演这出戏，就异常凶狠，何况李得用又授意他，当然更要淋漓尽致了。西太后在宝座上，看杨月楼去呼延，处处受欧阳方的欺负，心里已经老大不痛快。后来见欧阳方将呼延杀死，益发火上浇油，即刻传懿旨，召欧阳方上殿。庆四要等下装，小老公催他赶紧走，说佛爷召的是欧阳方，并不是召你庆四，你下了装，就是抗旨了。庆四听他这样说，哪里还敢下装，便勾着花脸穿着靠子，随着小老公，来到太后驾前。在他自己想，一定是因为我演得好，要当面奖赏，因此连下装的工夫全等不得。他走到地方，小老公用手一拉，他这是暗示叫他跪下。庆四连忙双膝跪倒，连头也不能抬，静听太后问话。忽听太后拍桌子骂道：我把你这丧尽天良的奸臣，那呼延同你有什么不共戴天之仇，你非把他害死不肯甘心孩子们给我拉下去打庆四贸然听见这一套，早已吓得屁滚尿流。左右小老公不容分说，把他拖下台阶，两个按着一个打。打得庆四直喊佛爷饶命。又喊道：老佛爷，奴才是庆四，不是欧阳方，求佛爷饶了奴才这一条狗命吧。一句话提醒了太后，不觉拍掌大笑起来，说饶他不打吧。这时候已经打了四五十棍。庆四哪里还立得起腿来。两个小老公把他又拉上殿去谢恩。可怜庆四实指望得一点赏赐，赏赐没得着，白白挨了一顿御棍，还得俯伏殿上，大磕响头，这不是因为唱戏招出来的吗二哥你怎敢保这险，准不出吵子呢”管天下笑道：“你这人真糊涂，当日打人的是皇太后，如今天津这地方，难道还有皇太后不成咱们先不要说那些陈年古代的事，只研究后天的项子城钓鱼，同大后天的杨德林卖票。项子城钓鱼的主角，是哥哥我去。错非我，谁也不配当项子城。他那老奸巨猾，韬光匿晦，调笑满汉大员，故意装傻装愣，错非是我，谁也形容不出。大后天的主角，却得老弟你去。你只管放开胆子，用全副精神，形容他谄上骄下，巴结上司，威吓乡愚丑态，务必要穷形尽相。使看戏的主儿，人人鼓掌，个个发声，那才算得是淋漓尽致。你可要记住了。”黑巨鹰笑道：“二哥，你谈的这种剧情，小弟确乎可以做到。但是人家杨德林平日的行为，准照你说的那样卑污下贱吗”管天下恶狠狠瞪了黑巨鹰一眼，说：“你这人真是死木头钻不透眼方才我不是向你说过吗，咱们的目的，所为是敲大洋钱，你管他平日为人好坏呢杨德林本是一位干员，论才具实在高出一切。至于他的品行，也不至如我们编戏之甚，这本是故意糟践他。越糟践得厉害，越能发生效力。你就拿出全身的本事来，向那不是人的地方做去吧。保管不出三天，他就得托过人来见咱们，怕的是再演第二回。你难道不明白这意思”黑巨鹰连应道，晓得晓得。

两个人在屋里高谈阔论，越谈越高兴，仿佛成千累万的银子，已经敲到手中了。管天下说，我一定把小红接出来做姨太太，大约三千块钱，足能办到了。黑巨鹰说：“我相中了四面钟一个三等的女人。别看地方不高贵，论人才，真是第一，多少头二等班子，全不曾见过她那样美的。”管天下歪着脖子，还不住把脑袋作半边的摇晃。说：“老弟，你未免太下作了，凭我们这样漂亮人物，为什么要上老妈堂领人哥哥替你物色一个好的，管保叫你可心。再不然这班子里的小云，虽然比不上小红，然而活泼玲珑，把来给你做姨太太，真正是一对璧人，不比满街去寻强吗”黑巨鹰大笑道：“你接了小红，我再拉出小云，人家这班子里只有这两个人，岂不从此要关关大吉吗”管天下大笑道：“你真是井底之蛙。人家开班子的，就指着一两个人吃饭吗只要有钱，好女子遍地皆是。我们俩分占了小红、小云，紧跟着便有小白、小绿、小月、小霞，随着大洋钱出现，用得着你这样操心吗”这两人望梅止渴，好像小红、小云已经脱了籍，随他们去做姨太太，却没料到一墙之隔，已经波生醋海。

前文不是说小红假装上买卖，到隔壁屋中，陪客人去休息，他这位客人，姓苏名克明，正是杨德林手下一名高等密探，为人极其精干。他专好在各小班走动，所为侦探各种事情，各小班呼之为四爷。他自与小红发生恋爱，颇有拔她从良之意。小红见他少年英俊，也很愿意从他，却没想到今天夜里，来了管、黑两人。他们在隔壁高谈新剧，苏克明听得清清楚楚，只暗中发笑说他两人简直是疯子。后来听到要敲杨德林，想借唱戏形容他的丑态。克明心里，已经老大不痛快，低声对小红说：“这两个小子，是不想活着了，居然敢在太岁头上动土。不要忙，后天有个乐儿给他们呢。”谁知说来说去，竟自说到要讨小红做姨太太，这一句可真戳了苏克明的肺管子了，立时将两耳张起来，倒要听一个下回分解。管天下本是信口开河，说得实有其事一般，还夹杂着说小红待他怎样好，怎样同他有成约，要想跟他从良，只要银子到手，这事立刻便能成功。苏克明同小红正在热度最高之际，忽然听见这种言词，请想他心里是一种什么滋味当时把脸全气黄了。依着他的意思，恨不立刻过去，将管、黑两人捆起来，带往巡警道衙门，才能出了这口怨气。幸亏小红指天誓日，述说自己决没有二心，又再三劝他，不可轻举妄动：“他两人虽然信口胡说，究竟不曾犯了什么罪，况且这是日本租界，非同在中国地，你们警界中人可以自由行使权力，你要逮捕他们，就得会同日本巡捕。倘然巡捕不肯帮忙，打草惊蛇，反倒叫他两人有了准备。这又是何苦呢莫若暂时不动声色，你明天回到衙门，暗暗将这种情形报告与杨道合。他听了一定恼恨，你们再暗地做手脚。俟等后天，他两人登台演唱之际，你们却一拥而上，给他个措手不及。打完了带回警道衙门，罚他们几个月苦力，看他还胡闹不胡闹。你想这法子好不好呢”苏克明说：“你这法子诚然稳当，但是有一样我信不及。”小红问他什么事信不及苏克明说：“明天我走了以后，你把实话全告诉那个姓管的，到后天他不唱了，不但案子办不着，我还落一个欺诳上司，岂不完全叫人卖了吗”小红听他这样说，向地上啐了一口说：“怪不得人家说你们这些当侦探的，没一个好人，万不能同你们交朋友。你们总是拿自己的坏心，揣度旁人也同你们一样。你既然信不及，我也犯不着多管了。”苏克明见小红这样着急，又低声下气地赔不是。此时管、黑两人，已经入了梦乡，鼾声大作，所以这屋里无论说什么，他们全不曾听见。

到了第二天，小红假意周旋了一阵。管、黑两人很满意地走了。苏克明一个人回至署中，在密室内同杨德林会着面。德林正在床上吸烟，见克明进来，叫他坐在床边，问道：“这几天外边有什么风声吗最可恨的是王钟声的案子，却被老张办了去。我们瞪着眼让他占先，你说可气不可气呢”克明笑道：“观察何必为这小事生气像王钟声的案子，后面还多得很呢。”德林一听这话，忙把烟枪撂下，问道：“你说什么，难道又发现了王钟声一类人吗”克明道：“多得很呢，并且比王钟声尤其可恶。不要说旁的，就是王钟声枪毙之时，他居然还敢唱新戏。这些人的胆子，也就很可观了。”德林道：“你说了半天，这些人全是谁呢”克明从袖中取出一张晚报来，呈给德林：“请观察看一看戏报子，就知道了。”德林接过来，见丹桂园的戏报上，印着北京新戏大家，每晚准演拿手杰作。再看底下明日的戏，是项子城钓鱼，后天的戏是杨德林卖票。德林看了，不觉跳起来说：“这还了得他们糟蹋我还可以，怎么连宫保也糟蹋起来了这要传到宫保耳朵里，我担得起吗你快快带几十名警察，把这些东西一律捕了来。”克明道：“观察先不要忙，这事据部下想，最好是给他们一个当场出彩，事前不动声色，索性连今天明天全绕过去。他们本打算敲观察的竹杠，明天由着他们的性儿胡闹。他们认准了官府不干涉，后天演起来，一定更要加倍形容。观察只需派上一二十个贴己的巡警，平日同观察感情最厚的，叫他们随着部下到丹桂去看戏。外面只穿便衣，里面却穿制服，每人身上只带二尺长一根枣木棒。等他们唱到万分可恶时候，大家一拥而上，每人先敲他几十棒，只叫他皮肉疼痛，却不至伤筋动骨。等打得尽兴之后，只用一条警绳将他们串起来，拉进衙门，每人再打他二百警棍，然后判罚三个月苦力，略示薄惩，这也就很够他们受的了。部下这种打算，不知观察以为何如”杨德林道：“这样也可以，但是有一件，我们要派巡警捕人，他们就是逃避也断然不敢拒捕，如今穿着便衣去听戏，临时打抱不平，他们一定也要还手。在我想，他们既然唱戏，手脚上也许有一点功夫。假如我们一方面要打不过他，反被他们打了，面子上可实在有点不好看。这一层你必须预先筹划好了，可别到临时吃苦。”克明道：“观察虑得诚然有理，但是这一层，部下早打算好了。咱们衙门里，不是有一部分练武术的人吗这一回可用着他们了。从里面挑选二十名武技娴熟的，随部下一同去，相机动手。再挑选二三十名精壮的巡警，一律穿着制服，拿着警棍，分布在戏园四周。万一我不是他们对手，只需一吹警笛，那些巡警便围拢上来，正式逮捕，自然走不脱一个。观察请想，这法子可妥当吗”德林点点头，说就是这样吧。可是事前总要机密些，不可走漏了风声。要不然，他们那些人全闻风远遁，岂不白白费了心机。

克明诺诺连声，说部下晓得，然后退出屋来，去寻教武术的祝子琴、王子栋。祝、王两人，全是杨德林派的，专招募有力勇士，在巡警道衙门后操场中操练武术。祝子琴并不通晓武术，因为他是德林的表侄，从小时便跟着他表叔做事，为人极其忠诚。德林看着他可靠，便派为武术队队长，所为叫他联络这一班人，好效忠自己，帮着剪除匪类，安靖善良。子琴自到差之后，任劳任怨，同这一班武士，联络得感情很好。至于那王子栋，却是直隶有名的一位大练家。他乃是保定府束鹿县人，从十几岁时，便在镖行走镖，软硬功夫，俱臻绝顶。尤其是精于形意拳，专能借敌人之力，去打敌人，自己却费不着一点气力，因此大家送他一个绰号，叫他神拳王子栋。杨德林慕名将他请来做教师，他倒是诚诚恳恳地教给大家。过了两个月，忽然来了一个广西人，姓博名得功的，一定要同他比试。王子栋倒是很谦虚的，说在下原没有什么本事，不过借着武术两个字教几名徒弟，混饭吃罢了；阁下是有名的武术家，何必同我们这无名下士较论高低呢按说博得功要是知趣的，听人家这样说，也就不必过为己甚了，哪知他竟自错会了意，认着王子栋真没有本事，不敢同他比较，索性瞪起眼睛来，非比试不可。这时候王子栋教的几十名徒弟，全都愤愤不平，极力撺掇老师显一显身手，也叫他知道知道。子栋仍不肯，怎禁得博得功冷讥热嘲，几乎要骂出口来了。子栋笑道：“你老哥先不要着急，须知比试武术，谈何容易，不是随便说几句话就可以交手的；必须双方全请出公证人来，彼此立了合同，将来因比试落了残疾，或竟至危及生命，全是两厢情愿，各无反悔。能这样，才能说到比试；要不能这样，兄弟宁自认甘拜下风，是万万不敢较量的。”博得功听人家这样说，他反倒误会了，以为是看不起他，立刻横眉立目的，大声说道：“你以为我不敢立合同吗咱们这就各寻朋友去。”他扭头到大街上，寻着稻香村一位老板姓曹的，同他是至好朋友，请曹老板出面作保。王子栋这里，也不必另寻别人，便烦他的同事祝子琴作保。子琴心里是有底的，所以慨然认保，毫不游移。曹老板却有点拿不稳，背地向博得功说：“这可不是闹着玩的。你要没有十分把握，依我劝，趁早不必立这合同。人家王先生的武术，是在直隶有名的。倘然被人打伤，落一点残疾，那犯得上吗”博得功本是气血之勇，怎能听得进这种良言，反倒以曹老板胆小如鼠。“我一定有把握，你只管放心大胆地给我作保，决不会叫你跟着丢人。”曹老板见他执意如此，只得应许作保。由祝子琴代写了一张合同。上写道：立合同王子栋、博得功，因比试武术，倘临时走手，或致残疾，或伤性命，均出两方情愿，各无

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