。他到京之后，仍回金台旅馆，一直跑进之瑞房中。之瑞看见他，心说这个炮可点响了，看热闹吧汉火直眉瞪眼地一把拉住之瑞，说：“你那信可当真吗”之瑞道：“岂有此理若非调查明确，我怎敢给你去信呢你要明白，这事也有一种原因，当年老项保荐唐总理为奉天巡抚，段毓芝为黑龙江巡抚，清廷已经发表了，后来被御史赵其霖一折参倒，段毓芝没能到任，唐总理却做了一任奉天巡抚。他同老项的心里总觉着有些对不住段毓芝，如今把直隶都督给他，正是结束前几年那一重公案。可见这件事本在意中，不过我们太实心了，误认他们是好人，自以为十拿九稳，哪知却上了他的当呢”汉火不待之瑞词毕，便蹦起多高来，大声骂道：“姓唐的你是什么东西敢拿我臧汉火开心你看我是三岁小孩子，宣慰使便是你哄孩子的饽饽，我如今饽饽不吃了，非同你拼命不可”说罢往外跑，之瑞一把将他揪住，说：“你上哪里去”汉火道：“我找老唐去”之瑞道：“你先沉住了气，咱们商量商量。你这样去寻老唐，他如何肯见你岂不是白跑一趟吗依我的主意，你还是打听明白了，他哪时在总统府，你哪时也跟踪前去，不要露一点形迹。你到总统府去禀见，只说东三省发生了重大问题，非面见总统当面陈述不可，老项绝不能不见你。你见着老项，当然也就见着老唐了，那时同他们两个人开谈判，倒看他们作何答词。你想这不是最稳当的一个法子吗”汉火想了想，说：“你这主意也对。但是我此时心急如火，哪里能等待这许多工夫”之瑞说：“不要紧我先打一个电话问问老唐现在哪里，他如果在府中，你即刻便赶了去，一定可以见着。”汉火点头称是。之瑞去了片刻，笑着回来，说：“活该冤家路窄，老唐才从国务院上公府去，还不曾到呢我已经叫店中替你招呼来一部马车，事不宜迟，你这就赶紧去吧”

汉火匆匆出店，跳上马车，还是张升跟着伺候他。一直跑到公府门前，幸而他身上带着有职衔名片，张升拿着片子，先向站门的护兵说明，然后领他到传宣处。传宣官一看衔名，知道是新放的特任官，也不敢怠慢，问他是有公事，还是私见，张升回说：“因东三省有紧要公务，须面见大总统禀陈，请您费神给回一声吧”传宣官答应了，立刻上去回话。此时项总统正同唐总理在办公室中谈话，传宣官拿上片子来，老项一看很诧异地说：“他不是走了不多日子吗怎么贸贸然又跑回来”传宣官回道：“回大总统，那臧汉火因东三省有紧要公务，特来京面禀总统，请示总统是见他不见呢”老项道：“既有公事，怎能不见你就引他到这屋里来吧”传宣官应一声：“是”拨头便走。老唐却有点沉不住气了，说：“臧疯子贸然而来，不是又要捣什么乱，总统怎么就放他进来呢”老项笑道：“这有什么你也太胆小了。”正说着，汉火已随传宣官进来，按规矩他初次谒见大总统，本应当行三鞠躬礼，老项因为他是一位名士，又系革命伟人，不以常礼相拘，要表示破格敬贤之意，便立起身来，想要过去同他握手，哪知这位先生直着两只眼睛，仿佛是没看见项大总统，过来劈胸一把，就把唐总理揪住，大声喝道：“姓唐的你是什么东西，敢同我姓臧的开玩笑王之瑞的直隶都督，是你当面应许我的，凭什么半途消灭你又想送给段毓芝我今天非同你拼”唐总理道：“你先不要拼命你看看大总统现在眼前，有什么话也可以慢慢地说，何必这种样子呢”项子城也劝道：“臧先生，你先请坐。什么事全好商量，千万不要这样胡闹。”臧汉火这时候才看见总统了，无奈他的神经病已经一发不可复遏，便索性跳起来骂道：“什么叫大总统你不要拿项子城吓唬人我臧汉火全不怕统统说一句，你们狼狈为奸，全不是好东西我今天非同姓唐的拼一个你死我活不成”他说到这里，蓦地从怀中掏出一柄手枪来，便要朝唐总理施放，说时迟，那时快，项子城左右的两名随身护卫，是何等眼疾手快，一个夺枪，一个将他按倒在地上。此时项子城可真恼了，大声喝道：“把他捆起来这是什么地方，他竟敢跑来行刺似这样目无法纪的凶徒，真是可恨已极叫章建鲁、吴必翔来我有话吩咐他们。”此时汉火被按在地，他益发破口大骂起来，两个护卫，将他拉出办公室中，唐总理自觉脸上十分难看，勉强对总统说：“这全是我办理不善，致连累总统受惊”项子城却含笑说道：“有什么呢一个疯子，你何必在意。等回来叫章、吴两人管教管教他就好了。”唐总理也不便再说什么，告辞出府。少时章、吴两人，一齐来到。那章建鲁是执法处处长，吴必翔是京师警察总监，全是项子城的心腹爪牙，一同上来给总统请过安，垂手侍立。项子城道：“方才臧汉火手持凶器在我办公室中胡闹，可恶已极。你两人把他带了去，管束管束。他本来是有疯病的，不妨请一位高明大夫给他治一治。如果他病根已深，无法救药，你们便给他一粒卫生丸吃，也省得他长长受罪。”章建鲁为人机警，他听项子城的意思，是要把臧汉火置之死地，心里一转，他也是民党重要分子，我犯不着做这种恶人。便先发言道：“总统说的是。不过末将那执法处，是专管军人的，汉火既非军人，理应由警察厅办理才对，不知总统以为如何”项子城道：“既然这样，就由吴必翔领他去吧”吴必翔是一个直性人，就知道报效总统，他听项子城这样吩咐，便毫不游移地答应一声：“是”便退下来。

他回到警察署中，先召集了一次会议，商量这件事怎样办理。署中一共是四处：总务处、行政处、司法处、卫生处，每处有一个处长，还有两三个科长，这全是署中的重要人，便一同召来列席。吴必翔当着大家宣布了这一案，并述说总统怎样授意，征求大家有何意见，不妨发表发表。因为这一案的关系也是很重要的，我们总要办理尽善，既不背总统的意思，也别落外间闲言才好。吴必翔说完了，第一个是总务处长董书麟起立发言，说：“总监这样虚心下问，我们是很佩服的，不过据职员想，那臧汉火也是民党中有名人物。在大总统并未下令要他的命，我们何必一定要做恶人好在总统也说他是有病，只要他的病有转机，便可以上去复命，再请示总统怎样办理。目前也不必把他拘留在厅，最好先送到庙里去，派人看守着。一面再叫几个工于辞令的人前去游说他，请他亲笔写一张悔过的呈词，将来在总统面前也是一个交代。这乃是两面不伤的办法，不知总监以为何如”吴必翔想了想，他说的也很有道理，便又征问大家，列席的人一致赞成，于是便委定董书麟专办此案。

书麟下来便派本处的科员铁鸣，先把臧汉火用马车拉着送到南城外龙泉寺，暂为安置，吩咐该寺的僧人要好好伺候，一切饮食起居，务必格外优待。一面又派本处的科长张青原，前去游说汉火，叫他写悔过呈词，自己在厅中候信。等到晚饭时候，张青原回来了，见着董书麟就连连摇手，说：“这个差使，我实在当不了，请处长自己下山吧”书麟笑道：“你这人真无用连这一点小事，也办不出个结果来。看我自己去，一定马到成功”青原道：“那是自然。处长是苏、张之舌，他哪能不回心转意呢”书麟被他这一架，更不能不去了，立刻骑上马，跑到龙泉寺。和尚迎出来，书麟便问臧大人现在哪里，和尚说：“现在内禅房，才吃过饭，把桌子也掀翻了，瓷家伙也都摔破了，请处长快去看看吧”书麟叫和尚引路，一直来到内禅房，汉火正跳着脚在屋里骂呢一见书麟进来，便直着两眼问道：“你叫什么名字是个什么官儿快说快说”书麟忙取出一张卡片来，递过去，汉火接来一看，便呸呸地啐了两口，扯个粉碎，撂在地上，又用脚踏了几下，大声骂道：“我当你是项子城的狗呢原来是项子城的狗毛你也不拿镜子照一照，就敢跑来同我交谈什么东西呢”书麟被他迎头一顿臭骂，仍然不肯退去，还含着笑脸，说：“先生你不要生”气字还不曾说出来，汉火道：“你不走吗等我用尿把你浇出去”说着便扯裤子，做便溺之势，吓得书麟同和尚拨头便跑，汉火在屋中仍然大骂不休。书麟一气跑出来，朝着和尚伸一伸舌头，说：“我活了三十多岁，也没看见过这样不要脸的疯子。我只好敬谢不敏，请总监自己想法子吧”他跳上车一气跑回警察厅，张青原迎头问他怎样，书麟道：“不要说了，你简直是拿我开胃不过我是狗毛，你碰巧连毛还够不上呢”青原大笑，书麟一直跑进总监办公室中，去辞这项差使。

此时吴必翔正同一个人在室中谈话，此人就是上回书中说过的徐灵光。他同吴必翔是换帖弟兄，必翔做了警察总监，特委他为内城官医院院长。他的医学在北京城医界中本是很有名的。又兼他工于心计，长于口才，必翔便拿他当一个参谋。凡遇着什么疑难事情，必同他商议商议，因此他不时到厅中来，同吴必翔闲谈。这一回恰赶上书麟上来回话，述说臧汉火骂人的情形，自己实在担任不了这种差使，请总监另委贤能，设法处理，省得耽误事情。吴必翔听他这样说，不觉气得跳起来。说：“这还了得我们好意要保全他，他反倒恣意谩骂，这种人真不可以情恕理遣，怎怪总统想要他的命呢叫我看，你也不必辞差，回头带两个执法警察，到寺中把他毙了，就埋在龙泉寺的义地中，作为了结这一宗公案。明天我去见总统回话，料想也担不着什么不是。”书麟挨这一次骂，本来满怀没有好气，总监这样吩咐，他当然答应下来，预备前去执行。灵光在一旁，却急忙拦道：“这万万使不得总监快快收回成命。我对于这件事，还有许多话要建议呢”必翔忙对书麟说：“既然徐先生另有高见，你暂且下去，听吩咐再说吧。”书麟退下来，必翔忙问灵光：“到底有什么意思”灵光道：“总监太实心了大总统叫你杀臧汉火，你怎么就真杀呢你要知道，汉火的学问文章，便是今世的祢衡。他那恃才傲物，也同祢衡一般无二，总统不愿自己杀他，落一个害贤之名，却叫总监做刘表、黄祖，等把汉火杀了，他还许说你杀得不是呢总监为什么要上这种圈套，徒然落一个害贤之名呢”吴必翔被他几句话提醒，不觉瞿然问道：“大哥你说得很是但是你可有什么法子，使我既不负杀贤之名，又可在总统面前，把公事交代下去呢”灵光笑道：“这并没有什么难处，就请总监把这差事完全派给我，由我以全权办理，无论何人，不得横加干涉，我自有法子使他回心转意，不再倔强。将来仍归结在病字身上，自然就慢慢地撤销了。”必翔大喜，说：“这样就劳大哥去办。如要用款，可直接向我账房支取。将来事情办好，我一定重重地酬劳你。”灵光道：“理应效劳也用不着总监酬谢。今天已经晚了，先叫他在庙里住一夜，压一压性气，明天早饭后，我就去会他。”说罢便告辞回家。

第二天早饭后，徐灵光果然到龙泉寺去会汉火，仍由和尚将他带进屋中，此时汉火正坐在一张太师椅上，呼呼地喘，因为他骂了一早晨，实在累了，暂且休息一时。偏偏这时候灵光跑进来，他看见是生人，把头一扭，连理也不理。灵光朝着他拱一拱手，说：“臧先生，吃过饭么你大概不认得我吧”汉火惊得跳起来，瞪着眼问道：“你是狗毛，是狗指甲跑来做什么”灵光笑道：“臧先生你是海内名士、中国大儒，出言要尊重些。圣人说君子不重则不威，要重己必先重人。请问狗毛、狗指甲的名词，出何经典”灵光这一反诘，反倒把汉火问住了。略一停顿，汉火又骂道：“你不必逞这佞口，你是从警察厅来的，便是狗毛、狗指甲。”灵光大笑道：“你这一猜就错了我同警察厅，是风马牛不相及。实告你说，我乃是一个医生，行道四十年，以寿世活人为己任，从不在政界吃饭。我是听说先生负屈含冤，受此侮辱，念你是中国唯一的大名士、文学界的泰斗，特特前来慰问你。想同你谈一谈，却没料到你一见面就出口伤人，我实在认为遗憾。”灵光说这话时，早在他对面椅子上坐下了。汉火此时脸的神色少为和缓，但是他口中仍然不服，说：“你自称是医生，我还有一点信不及。我如今想考你几条医书上的道理，你可能答我吗”灵光哈哈大笑道：“先生，你要考我旁的书，我自有敬谢不敏，要说到医书，我也曾见过一两千部，就请你命题典试，我自信还不至于交白卷的。”汉火听他说出这样大话来，便连道：“好好”随手取过桌上的纸笔来，不大工夫，写了二十四道问题，全是从灵枢素问及扁鹊难经上摘下来的，递与灵光，说：“你看一看，可按着条儿，用笔答复。”灵光接过来一看，心说可问到婆婆家了，内、难两经，是我当初学医时候，拿当四书念的，早经背得滚瓜烂熟，至于张景岳的类经，徐灵胎的难经解释，更看过不知多少遍。这二十四条问题，在我对答，很算不了一回难事。想到这里，便随手取过笔来，在每条之下全用极精简的三言两语将题义释明。不大工夫便完全交卷。汉火接来一看，立刻脸上现出笑容来，说：“方才实在冤屈你了。你诚

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