等警察学校毕业回国。大总统亲下条子，交吴总监酌量委用。总监委他为督察员，还一再抱歉，表示屈才，将来还要大用呢。这位金戈二先生，是我的知己好友，多年老报界。你二位以后多亲近。金先生是慷慨好义，陈先生是磊落英多，以脾气性格而论，你二位的友谊，一定愈久愈深。老夫敢自信老眼无花。”说罢又哈哈大笑。戈二的眼睛最毒，他一见陈畸生，便看出是一位英雄豪杰，决非热心功名的腐败官僚。目前他既任着警察厅的要职，将来社会团分部成立，借重他的地方很多，我倒不可不放出一点手段来，拉拢拉拢此人。他想到这里，便和颜悦色地同畸生攀谈说：“陈先生久留海外，学有专门。这一到警察厅任职，将来必能为北京社会造福。就是兄弟个人身家，将来也要多蒙庇荫了。”畸生连说：“不敢当，这是老兄过奖。兄弟本不是做官之才，只因家伯与项大总统为多年老友，大总统爱屋及乌，派兄弟在官场历练历练，吴总监又特别垂青。兄弟毫无所长，实在惭愧得很。”戈二道：“先生何必这样太谦”灵光在一旁大笑说：“你两位的客气话，全说得这样圆通，可笑我这短嘴的啄木鸟，连一句也搭不上腔，只有在这里磨嘴了。”说得金、陈二人也大笑起来。戈二只得转过脸来问灵光道：“听说六哥今年财运很好，始而结识了一位臧大钦差，在您府上建设了几个月行辕。后来平地挖银子的事，也是由您发起。我想这两项美差，六哥至不济也得剩个十万八万的。小弟应当给您道喜才对呢。”他这一问不要紧，灵光立刻跳起来，大声喊道：“冤枉呀，我的青天大老爷，小的真冤枉呀。”他这一喊冤不要紧，闹得金、陈两人，白瞪着眼全不明白是怎么一回事。戈二道：“六哥您怎么无缘无故地喊叫起来，莫非小弟那话说错了但是眼前也没有大老爷，您到底向谁鸣冤呢”灵光叹了一口气，照旧坐下，说：“我这是发疯，你二位千万不要见笑。方才戈二老弟问我的话，全问到我的心病上啦。今年这多半年，我那份糟心，简直就说不得了。臧疯子的事，原是我好意救他一命，哪知结果竟变成一贴老膏药，整个儿地粘在我身上了。不但没得过他一个钱的便宜，反倒赔吃赔喝赔住处，另外还得赔上一份挨骂。好容易像送祟祸似的把他送出大门，紧跟着就是挖银子的事发生。一挑台帘，我就知道要砸锅。因为送祟祸那一天，迎头又碰着小神爷。这位臧大人，把吴总监身旁的小鹿儿给打了一顿。这一打不要紧，白花花的大洋钱，我先赔出好几十块去。实指望挖出银子来，这一点点小应酬，还提到话下吗哪知左挖右挖，前挖后挖，今天也挖，明天也挖，直挖了个半月，把泉眼都挖通了，咕嘟咕嘟，往上冒黄水，始终也没看见一根银子毛。只好照旧垫上，作为罢论吧。在吴总监面前，我还落了一个老荒唐鬼。他的姨太太樱花，在背地里还说我把银子秘起来，反倒得托小鹿儿替我疏通，又花了好几十块。银子没见着，反倒叫洋钱咬了手指头。我已经是有冤没处诉了，偏偏那个臧疯子，又无缘无故的，逼着女儿上吊。脏了人家房子，也寻到我的门上来。是我费了许多话，好容易把疯子说活了心，这才把房子给人家让出来。差不多这城里的住户，谁都知道他的大名，有房子宁愿闲着，也没有租给他住的。后来我借着警察厅势力，硬把他架到白云观去。白云观的老道士，本是一个胆小怕事的人，终日躺在床上，抱着鸦片烟枪，炼丹烧药，千事不管，万事不知。见我架了这个宝贝去，吓得屁滚尿流。一口一个臧大人，小庙地方狭窄，屋子肮脏，恐怕容不开大人的大驾。我迎头便啐了他一口唾沫说，你这个牛鼻子，大概是活腻了吧。臧大人因为喜欢清净，想在你这庙里会一会神仙，因此这才大驾光临，你却推三阻四，说出这些不知好歹的话来，提防着臧大人发了脾气，一剑把你的牛头砍掉。本来这个疯子，随身带着有一口古剑，我一句话提醒了他。他飕的一声，真将剑拔出来了，寒光闪闪，把我都吓了一跳。”

灵光是一壁说一壁还用手比画着，招得金、陈两人全哈哈大笑。戈二忙问道：“六哥，他拔出剑来真把牛头砍了吗”灵光大笑说：“牛头倒不曾砍掉，可险一险把牛屎吓出来。老道一见宝剑出鞘，可真吓坏了，连忙跪在地板上直磕响头。口中又念无量佛，又喊臧大人，老道情愿欢迎大人在庙里住一辈子。我替您收拾出一间神仙洞，每日给您预备可口三餐，您要是瘾了，我这里有的是鸦片烟膏，您自请放开量足吃一气。就求您剑下留情，别叫我这颗牛头跟腔子分家，我好留着这张嘴抽大烟啊。要不然，您请看那一支老象牙烟枪，可插到什么地方去啊他这样撒开了一央给，把臧疯子也招笑了，说滚起来吧，我不宰你，我该宰他了。哈哈，你二位猜怎么样，他举着宝剑又朝我来了。我撒腿就跑，一直跑出庙门，坐上我的车子，回到家中心里还噗噔了好几天，这是疯子最后的酬劳。直到如今，我是越想越恨，当初好心好意救他，后来也竟要宰我，这都是哪里的事总怨我慈悲生祸害，老弟你还认着我发财，岂不是屈枉死我吗”戈二笑道：“好运不善交，这全是您命中的魔鬼，等魔鬼过去，福星就快来了。”灵光道：“好好，借你的吉言，但不知福星在哪里，也许老弟就是福星，我倒要借重你了。”戈二道：“福星两个字，小弟可不敢说。不过眼前有一点小事，六哥能给办成了，多多少少也要有一点谢仪，这就算是福星的引子吧。”

灵光向来知道戈二的为人，不办荒唐事，不说荒唐话。他既说出有事相求，一定可以望成，将来总可捞摸着一点油水。因此喜上眉梢，连鼻子眼全表示出一种笑意来。把椅子向前挪了挪，说：“二弟，你有什么事，只管向哥哥说，我可以为力的，无不竭力替你帮忙。至于谢仪的话，凭咱俩的交情，哪里说到这个。哥哥的为人如何，你还不知道吗”戈二道：“六哥的慷慨义气，我们是领教过的，今天求您的事，也是为造福民众，并不仅仅关系我一个人。您先看看这章程宣言，自然就知道了。”遂从怀中取出两张印刷品，是社会团的缘起同规则，双手递给灵光，请他过目。灵光接过来，略略地看了一遍，说：“老弟你怎么又想组织政党如今北京城这块地方，差不多成了政党的出张所了。你不信到大街小巷去看，政党的招牌比钱铺的幌子还要多过好几倍。究竟有什么好处可惜我老头子，活了这大年纪，也没沾过政党的油水。连政党两个字作何解释，我都不知道。我就知道吴总监每逢提起政党两个字来，他就皱眉吸气，并且听他说，大总统最害怕最讨厌的，也就是政党两个字。由这上看起来，政党简直不是好人干的。凭老弟的才华阅历，做什么事不好，何必单要干政党呢”戈二听他这样说，自己也笑了，说：“六哥真是好人，您待朋友这一份热心，小弟真得领情。不过有一样，您把题目认错了。这个社会团，决然不是政党。您没看见宣言上说得明白吗因为人民失业，生计难筹，特特立这个社会团，所为是替人民筹划生计。说白了，就是一种慈善机关，同粥场的性质差不多，不过范围稍宽一点。将来筹有的款，什么开工厂啦，办实业啦，修路啦，通车啦，全是社会应当发起的事业。只要我们办得有进步，将来愈推愈广，每一个机关里，替六哥挂上一份董事职衔，净车马费一项，每月就有好几百块。这样坐享其成的事，六哥为什么不加入呢”一套话居然把灵光说活了心，立刻掉转口风，说：“原来是这样啊，那就无怪老弟如此热心了。但不知你来寻我，是仅仅要求我加入你们的团体呀，还是另外有什么用我的地方呢”戈二道：“六哥能加入团体，当然是我们唯一的希望。另外还要恳求六哥，在警察厅替我们疏通一下子，将来呈请立案的公事，一递进去，就请早早批准。咱们这个机关，也好早早地正式成立。这件事错非六哥出马，旁人决没有这大力量。”灵光摇头道：“你先不要给我高帽子戴，这种事看着容易，要实地办去，还是真难呢。现在是中华民国，要按照约法，人民本有集会结社之自由，官厅对于这种事，也决然不能不准。然而实际上却又大大不然，不用说旁处，就这一个警察厅里，压着请求立案的呈文，足有好几十件，不是办政党，便是开报馆。这全是总监最讨厌，而又不能不准的事情，怎么样呢高高地给你悬起来，也不说准，也不说不准，你要等急了，再续上一张呈子来，仍然是石沉大海，连一点回响也听不着。你就是有大势力，运动到总统府上，总统对于这种事，根本就不赞成，其效力也就等于零点。老弟你想我有多大势力，敢大包大揽对于你们社会团请求立案的呈子，能够早早批准呢倘然递进去之后，也随了大堆一同搁置起来，我又有什么法子可想”灵光说到这里，陈畸生在一旁插言道：“灵翁，是什么事情，值得你这样为难”灵光随手把章程宣言递给畸生，说：“你看看，这原是一件好事。不过吴总监胆子太小，总怕担着不是。本来也难怪，许多假借慈善名义，影射着做政治活动，他们又不肯安分求官。一不得意，便勾结革命党，想在暗中捣乱，真也是防不胜防。如今参众两院成立，这八百罗汉更是到处横行，每人身上，全披着一张老虎皮。警察连正眼看一看全都不敢。项大总统却又责成吴总监，叫严厉地监督他们。总监是两面不好办，对这些议员老爷，不能不客气，对大总统又不能不负责任。只好用防微杜渐的手段，凡是这些似是而非的政党机关，总以为多一处不如少一处。我虽然同他有交情，究竟这是公事，我怎好强做主张，逼着他早早批准呢畸生你想，这不是一个难题吗”灵光唠唠叨叨地向畸生说了这一大套。戈二在旁边听得明白，知道灵光这是卖味儿，所为叫自己明白，将来好重重地酬谢他。这件事一定准可以办成，因此他倒沉住了气，暂时不做什么表示了。畸生看完了章程宣言，也极力赞成，说：“这种有益民生的慈善事业，现在我们北几省还是非常需要。灵翁无论如何，总是玉成才好。”灵光道：“这是自然，我一定帮忙到底。不过这件事，走直路，只怕空耽延许多时刻，也未必能成功。等我仔细地考量考量，咱们还是走小路儿，保管用不了几天，必能提前批准。”他说到这里，看看墙上的钟，天色已经不早，便吩咐开晚饭。金、陈两人全站起来要走，灵光一手揪住一个，说你们走不了，我有好东西给你们吃。

少时把饭开在书房，灵光让他两人一同到书房吃饭。他那位荒唐鬼的万先生，仍在此间教读，灵光给引见过了，四个人同桌吃饭。其实他这饭并不讲究，羊肉丝炸酱拌面，另外有两盘佐面的菜，一盘是新摘下的香椿芽儿，一盘是新剪下的鲜花椒。这两种菜蔬，市上还都未见，全是他那小花园的树上生的，真是格外清鲜。金、陈两人，都不知不知觉地多吃了一碗面。灵光对戈二说：“明日午后，我在家里候你，咱们再商量进行的妙策。我有这一夜工夫，也好平心静气，替你研究一条超近的法子。”戈二明白他的用意，再三称谢而去。

第二天午后，自己随身带了几百块钱钞票，又进城来，寻访灵光。灵光一见他面，便笑着说道：“我已经替你想出一条很好的法子来了，不过这个法子多少得要花几个钱，好在为数不多，我决不叫你为难。”戈二道：“六哥分心受累，小弟就很感激了。多少花几个钱，这是应当的。好在也不出在我个人身上，有什么为难不为难呢”灵光道：“这种公事，要是送到警察厅行政处，连处长也不敢擅做主意。他必要同总监商量，遇巧了为这一点小事，还要开一次政务会议。你看吧，在会场之上，七嘴八舌议了半天，也议不出一条办法来，结果仍然是束之高阁。你想这种情形，冤枉不冤枉。我的意思，咱们这件公事，不送政务处，要送进总监太太的绣房，你看好不好呢”戈二鼓掌大笑道：“妙极妙极，错非是六哥，谁能有这样神通。”灵光道：“你先不要空欢喜，我自从在姨太太面前失了一回信，再说话有点不灵了。这事还得借重一个人，才能直接请姨太太办理。”戈二道：“这个人也得求六哥先疏通好了，人家才能帮忙呢。”灵光大笑道：“这个人很好疏通，只在炕头儿上，事情就都办好了。”戈二笑道：“这样说一定是六嫂了，错非六嫂，谁敢叫您在炕头儿上疏通呢。”灵光道：“你真聪明，猜得一点也不错。实告你说吧，这件事错非你六嫂子，谁也办不了。她同吴总监的姨太太是干姐妹，两个人时常见面，无论什么事，她对干妹妹说一句，比我说一百句还强呢。”原来灵光的这位太太是续娶的，他在山东候补知县时候，在大明湖旁，娶了这位太太，名叫许莹。虽然是小家碧玉，却天生的伶牙俐齿，善于辞令，而且容颜端丽，举止大方。灵光五十多岁，得了这样一位夫人，当然是格外宠眷。在山东时候，吴必翔是候补道，有一次因为姨太太产后生病，是灵光一手治好的，好了之后很感激灵光，特特备了许多礼物，到灵光家里去谢医，同许莹一见如故，两个人直说了一天半夜，在灵光家里吃的饭。第二天特特派马车，来接徐太太到公馆闲谈。两人一天比一天亲密，后来便拜了干姐妹。灵光借着裙带的势力，

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