。你看这两面，全是各执一词，叫我如何处理我目前已向国华示意，想把他仍然调回直隶，他回电说，总统无论调我至何方，我无不从命。不过李义真排挤我，想叫我离开江南，这个却非我本心所愿。况且总统既欲调我，何不调李义真也是一样啊我看这两个人，大有不能并立之势，最好是有一位能同李义真说话的人，到江西走一趟，把中央为难的情形对他说了，求他根本谅解，或是他自愿离开江西，我必选一处比江西更好的地方叫他十分满意。他要不愿离开江西，最好叫他发一纸拥护中央的电报，可以压压国华的口面，然后我再想法子疏通国华。无论如何，总是得调开一个，谁能替我疏通好了，将来就以他补走的那个人的底缺。这事我确乎也想到你，因为你对冯李两人全可以说话。不过你的为人，向来老成持重，未必肯担任这种事情，所以我不好轻于启齿。”之瑞也是利令智昏，他听了项子城的话，信以为真。以为这一趟去了，必能马到成功，不论江西江南，必能得一个现成的都督，这真是千载难逢的好机会，为什么叫别人抢了去呢他想到这里，便不假思索地说道：“总统只管放心，这事叫之瑞看，并不成什么疑难问题，之瑞凭三寸不烂之舌，走一趟南昌，保管叫李义真俯首听命。最低限度，也必能叫他发电拥护中央，且能从根本上解除他的误会，决不能叫他再存反侧之心，总统就只管万安吧。”之瑞这话说出来，真仿佛有一百二十分的把握。姜凤飞在一旁插言道：“到底是王老先生老当益壮，看起来，这事不难即日解决了。不过王老先生此去，也要有一种名义才好。”项子城想了想，向凤飞道：“你就赶快拟一道命令，派他为江西宣慰使吧。”凤飞答应一声，就当着总统的面，写了一道命令：特派王之瑞为江西宣慰使，此令。项子城接过去看了看，叫侍从文官拿下去，寻监印官即刻盖印。手等着，就拿回来交姜凤飞即日发表。又批了一个条子，叫财政部发一万元旅费兼办公费。

之瑞当面谢了委，随凤飞一同下来，他自己真是越想越高兴，凭空派了一种特任的差使，还坐享一万元的公费，这真是天上掉来的幸运。回到家中收拾了收拾，定于三日内便要启程。还大张旗鼓，组织了一座宣慰使办公行署。行署之中，居然分处分科，局面非常之大。一班无聊的政客同不得志的官僚，听见这个消息，全下死力运动，随王上将去当随员。这种宣慰使的随员，本来味同鸡肋，不过宣慰使一变，就可以变成了都督，将来近水楼台，在督署中谋得一份差使，便是升官发财的捷径。这种巧机会，如何肯让过呢因此多有巴结不上，自己宁甘拿出钱来做盘费，但求着肯携带，承认他是随员，便也欢喜踊跃情愿前往的。所以随员居然有百余之多，沿路之上，真是说不尽的威风。各省军民长官，全是亲身迎送，预备规模极大的行辕。这位王上将，居然有代天巡狩的神气，但若问此去的效果何如，且看下回分解。

第九十二回信甘言轻心失赣省挟利器混迹入都城

王之瑞是在前清做过督抚的人，他的排场非常之大。当日实指望做直隶都督，就是变相的总督，可以足足地过一回官瘾。并且他原是直隶人，在满清时代，本省人不能做本省官，无论你有多大的才能，多大的功劳，休想在自己家门口出风头露脸。必须远远离开本省，才能够发号施令，这意思就是怕在本省内情弊太多。本来人生在世，谁没有几个亲戚本家同要好的朋友，假如做官不离本省，他的亲族朋友因为距离很近，当然全要寻了去，或营谋差事，或情托官司，或借着旗号，在外面招摇撞骗。无论什么不好的事，全不免要借此发生，不但与公事有妨，与做官的个人名誉，也要受连带影响，因此远远地调开，便可以免去许多情弊。这样朝廷还不放心，又立了一种亲族回避之例，比如这一省中，某人做了督抚，他的亲戚或本家某人，又放了这一省的司道，该督抚就得赶紧奏明朝廷，请旨调换。结果是把那个官小的调往他省，从他省中寻一个对品的调来这一省，彼此对换一下，便可以免去种种嫌疑。下至府同州县，佐贰佐杂，也都是这个例。其官规之整肃，于此可以窥见一斑了。后来到了民国，硬把这种成例一概取消，不但本省人可以在本省做官，并且他一个做了大官，可以把他兄弟子侄、亲戚朋友一总拉到本省来做官。当年某人做山东省长，把山东几处著名的好县缺，都委了他的亲侄子、亲兄弟。后来某省长去职，他家的那几位县太爷也都拐款逃跑。后任因关系某省长的面子，也不便深追，糊里糊涂的就完了。有人说，这叫利不外溢，诚然诚然。到近年以来，索性更笑话了，某人要做了省主席，便把这一省看成了他的殖民地，也可以叫作征服国。因为这一省的大小官员，甚至当书记的、当茶房的，都得向他们老家中调取人才，完全做成一种官营公司的形势。要果然本省无人才，唯独他们贵省有人才，那么便借才异域，也是无可奈何。哪知道借来的人倒是不少，而才可实在不见其多。试问这种官场，怎能够不污烂，真有辱中华民国四个大字。要长久这样，怎么对得起满清呢到底在王之瑞那时候还不致如此，不过他心里想着，总以服官本省为荣，偏偏直隶都督不能到手。如今得了一个江西宣慰使，也算慰情聊胜于无，因此便大大地铺张，也算过了做都督的官瘾。沿路之上，官接官送，好不威风。尤其一入江西边境，威风更大了。道尹县令，全是郊迎三十里，自镇守使以至师旅团长，都要挎刀唱名，仿佛前清时代接钦差一样。

本来自中央派放宣慰使之后，电报已经拍至南昌，电报上说，总统因贵督为国宣劳，十分劳苦，特派王上将之瑞代表宣慰，到时希推诚商榷，以慰廑怀云云。李义真见了这电报，心中疑信参半。后来想到不派别人，独派王之瑞，这或者也许有几分诚意存乎其间。因为之瑞具有一种半民党的资格，当年直隶都督，还是民党保荐的，虽然未成事实，究竟民党对他的感情，总算十分要好。这一趟他既肯来，当然没有什么恶意，且等来到了，听他说些什么便不难得其梗概。况且他是奉特派来的，面子上总要竭诚尽敬地欢迎他，才可以表示郑重。因为欢迎他便是欢迎中央，现在中央对于江西，本存着种种疑忌，必须先把这种疑忌化解了，然后出其不意，才可以一举成功。在李义真当时的打算，确乎同中央针锋相对，因此老早地电令全省地方官吏，对于王上将入境之后，要特别地表示欢迎。这一纸电令，更促成了王上将的威风。本来地方官吏，全是仰承都督的鼻息，谁不争先恐后地欢迎王上将，大家捧皇帝似的，一直将之瑞捧到南昌。李义真亲自出迎，全城的文武百官也都随在后边，净手本接了有一大把。之瑞一概挡驾，只同李义真握手言欢。两人同车至都督公署，义真在署中设宴给他接风，并约巡按使各厅道前来作陪。义真因为他上了年纪，在北伐时也要算民党中一员老将，当然要特别地恭敬他，直尊之为老前辈，不敢以弟兄相称。这位王老先生便也居之不疑，呼义真为老弟，哈哈地笑道：“到底是英雄出在少年，老弟到江西几个月的工夫，居然治理得这样井井有条。怪不得临来时候，总统说江西是模范省，叫我顺便调查调查，军政各方面的成绩规章，以为将来颁行各省大家取法的资料。如今看起来，还真是不虚此行呢。”这老头子随口一套谀词，便将一位李大都督说得满心都是喜意。本来这也难怪，世上人类喜谀好佞的总要占百分之九十九。虚心受善的，未必有百分之一。义真正当青年好胜之时，阅世尚浅，于普通的人情世故尚不十分明了，何况宦途中的险巇，他当然更没有经历过了。王之瑞本是多年的老官僚，他在前清时代，已经做了三十年的官。对于迎合上司，敷衍同寅，早已造成一种专门绝学。并且他的脾气性格，又生来圆滑，尤其他那一张嘴，随便说出话来，都能使听的人从心眼里受用。说白了简直就是久假忘归，连他自己也莫知其所以然了。到底他也有一样令人不可及处，就是天生的疏财仗义。对于公家的事，对于手下用人，有时候他真能自己拿出钱来，成千累万地花出去，丝毫也不吝惜。他幼年时，家中本是很有钱的，在北京做了十年京官，就被他花了一个精光。你要问他这个钱是怎样花的便是甲午那一年中日开战，真震动了畿辅。朝廷下旨，叫近畿各州县倡办团练。之瑞是本地绅士，又顶着京官头衔，当然要推他为首领了。同时还推了一位老绅士，叫李子九的，两人合办。李子九在外省做过道台，很剩几个钱，但是他天性爱财如命，虽然退归林下，仍然是持筹握算，终日与小民争利。他办团练的宗旨，根本与之瑞不同。之瑞是情甘自己拿出几个钱来，锦上添花，办得越整齐越好，将来由官府奏知朝廷，自己可大大地得一个保举。纵然办不到这一步，耗财买脸，得一种相当的名誉，也不枉了这一番辛苦。李子九可就大大不然了，他是想借团练报销官家几个钱，自己多多少少地剩下几文，也算是进财的好机会。哪知结果官家是一钱不名，所有招募乡勇购枪械，全得由绅士垫款。子九是抱定宗旨，一个钱也不垫，只好由之瑞一人独任其难。两三个月工夫，便赔了十几万。子九原想从中剩钱，只因款是之瑞垫的，怎好再下手，这种希望，便算无形打消。到底他总有点不甘心，便遇事掣肘，给之瑞一个不下台。之瑞因为他是老前辈，也不好决裂，隐忍不是一天了。这一天两个人同在办公处吃饭，子九说：“这个米太好了，这是真正御用的白粮，我买了多少回也不曾买到这样好米。”之瑞微微一笑，也没说什么。他吃过饭，便暗暗吩咐他的长班何升，选了二十石白粮送至李宅。当日晚间，子九回家见院里堆着许多米袋，一问家人，才知道是之瑞送来的。他自己一想，人家饶替公家垫钱，还给我个人送米，我要捣乱，实在说不下去了。从此以后他便不到团练处去，也不过问团中的事了，算是二十石白粮堵住了他老先生的嘴，所有团练的事，满归之瑞一人主持。后来事平之后，仅仅保了一个内阁中书，加四品顶戴。他自己觉着实在是大失所望，有这十几万银子，捐一个道台也用不了，凭空却扔在白地上，岂非冤哉枉也。到底他对于做官仍不死心，他乡试的座师是翁同和，后来借翁的力量，放到河南做州县，又从河南改省江西，复从江西改省广西。他到了广西，正值广西苗匪十分猖獗，当道派后补人带兵去剿，谁也不敢去，唯独他自告奋勇，情愿讨这份差使，当道便委他为八营统领。他此时已经过了道班了，带着这八营兵，居然同苗匪见了几次仗，所向克捷，又由八营增至十六营，他便是十六营统领了。别看他是一个文职出身，对于驾驭兵士却很有手段，因此大家很乐意听他指挥。每逢交上仗，总是勇往直前，谁也不肯退后。几年的工夫，居然将名誉造出来。又经岑春煊一再保荐，由道员而两司，由两司而巡抚，不到十年工夫，居然署理广西巡抚，他的官运，总不算不佳。只可惜一入民国便黑起来，始终也不曾得志。这一次放了江西宣慰使，江西本是他旧游之地，从前不过以府道资格，在此辕门听鼓。如今旧地重游，居然而为变相的钦差大人，当然是志气发舒，不可一世了。又赶上李义真想利用他消灭中央的疑忌，种种欢迎优待，无不使之瑞满意。第一天便预备极丰盛的筵席给他接风，酒席筵前，之瑞将总统倚重的意思，说得天花乱坠。李义真虽然将信将疑，究竟面子上也不能不极力敷衍，说义真本是青年后进，承大总统特别知遇，委以方面之任。自知才力既微，阅历尤浅，只有勉竭驽骀，事事勤慎，以期仰报知己。如今又承总统这样奖励，更当永矢弗谖。之瑞大笑道：“老弟与总统虽然未谋一面，确是契合无形，前程远大，安知将来老弟不是总统的衣钵传人。愚兄只有扶杖往听，以观德化之成耳。”说罢又哈哈大笑。义真谦逊道：“老前辈奖许太过，义真实不敢当。将来继总统衣钵的，当然是老前辈，决然不是义真。”说罢他也哈哈地笑起来。这一天晚上，宾主尽欢而散。

义真特在南昌城内给之瑞预备了很大的一所行辕，并派了两个简任官，专办行署的差事。所有一切饮食供给，以至职员办公经费，俱由官家发给。之瑞带来的随员夫役，一共有一百五六十个，每日上席十八桌，下席十二桌，还是早晚两遍。办公费每日支给五百元，随员仍不满意，说不敷之数甚多。义真的亲近人等全向义真说，这种耗费真是太无味了，凭空有什么可宣可慰的，却派来这个老头子，直然以太上都督自居。我们江西，饶拿出许多钱来，养活这一群游民，还得听他的教训，这是从哪儿说起呢李义真听大家这样抱怨，只是笑而不言，却叫秘书厅给中央拍去一个电报，大意是说宣慰王上将于某日来省，承他面致大总统奖励慰问之意，义真敬聆之下，感激涕零。此后唯谨遵钧谕，矢慎矢勤，期无负我大总统培植之厚与期望之殷。至王上将既系代表总统而来，一切欢迎招待，自当与奉承总统无异。谨先布达，只请钧安。义真叩养云云。这一纸电报，真是恭顺服从，达于极点了。紧跟着王之瑞也电报直达中央，大意是说，义真如何感激，如何恭谨，如

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