她大气都不敢出了，低垂着眉眼同孙嬷嬷往里走。

进了侧间，却有一丝清风拂面，驱散药气。

她抬起眼睛，看到榻上有人侧卧。

那是张极宽敞的床榻，比她新婚洞房里的那张还大，上头倒没太多雕饰，瞧着有些冷硬。帐幔长垂，有个身姿挺拔的男子侍立在侧，应是孙嬷嬷提到过的帐内府典军狄慎，而床榻上薄毯铺开，年轻的男人倚枕侧卧，黑发铺散，面朝里背对着她。

他的身姿被薄毯盖着，但看轮廓已觉修长挺拔。

这应该就是淮阳王了。

那个年少英武，所向披靡，曾为朝廷立下赫赫战功，打通河西的商道换来一方繁荣，如今却在宫斗里落败失势，重病等死的男人。

比起想象中的魁梧矫健，此刻他卧病在榻，不知是在昏睡，还是病得无力睁眼，将死之人几个字想起来格外戳心。

玉妩不知怎的，忽然有点难过。

年少时的满腔意气和一身热血都留在了沙场边疆，到头来换到的却是如今的王府凋敝、满目冷清。就像当初父亲仗义执言后被责罚贬职那般，她心里隐隐埋怨其九五之尊的皇帝，也为这个男人觉得有点不值。

她怕吵醒他，没敢出声，只屈膝行礼。

狄慎朝她拱手为礼，而后向床榻道：“王爷，钟孺人来了。”

“唔。”极淡的一道男声，颇觉懒散。

旋即，柔软的薄毯轻动，周曜转过身看向外面，原本握在手里细看的老旧羊皮舆图也被悄然藏在身后。有风从洞开的窗户送进来，夹杂着青松的幽微味道，拂动垂落的帘帐，亦卷动少女如云的玉白裙角，像是年少时在海边看过的浪花。

周曜的目光在裙角停驻片刻，而后往上慢挪，扫过纤细柔软的腰肢和含苞待放的胸脯。

最后，落在了玉妩的脸上。

春光渐老，斜透而入的阳光令满室明亮，亦衬得少女的肌肤格外白皙无暇。绸缎般的青丝挽成宝髻，珠钗花钿衬得她眉目娇丽，如远山依约，似清泉照人，她的唇极漂亮，娇娇嫩嫩的，触目只觉柔软可人。

昨夜花烛摇曳时朦胧而遥远，此刻近在咫尺，只觉玉软花柔。

周曜目光稍顿，看到她唇瓣轻启，盈盈屈膝。

“妾身钟氏拜见王爷。”

声音柔软，甚是动听。

周曜忽然忆起去年钟固言那老顽固弹劾他行事桀骜，有违礼制时又臭又硬的模样，实在没想到他竟会有这么个娇柔温软的女儿。不过他很快注意到了玉妩的眼睛，很漂亮，但眼圈微微泛红，细看时眼底还有残余的雾气。

一个小哭包。

他挪开目光，随便抬了抬手，“书房的规矩孙嬷嬷都说了？”

“嬷嬷都已详细说了。”

“那就好。”周曜仍是倚枕侧卧的姿势，修长的眼懒得睁开似的，在玉妩身上慢慢逡巡，口中道：“这里有狄慎，用不到旁人。你安心在内院住着，不懂的找孙嬷嬷，小事自行裁夺，别添乱就成。”

说着将眉梢微挑，幽幽盯向她。

玉妩原就满心诧异，撞上周曜的那双眼睛，不知怎的有些莫名紧张，赶紧乖顺地道：“王爷的吩咐妾身自会铭记在心，绝不给内院添半分麻烦。”话声儿柔和平静，胸腔里的那颗心却砰砰乱跳。

她没想到初见会是这般情形。

嫁进王府之前，京城里关乎淮阳王的传闻甚嚣尘上，玉妩几乎听了个遍。昨日婚礼上不见新郎踪影，她原以为此人必定病得有气无力，怕是快形销骨立了。

谁知方才淮阳王转身回头，那张脸却白净英朗，迥异于想象中的阴鸷病弱，更不是有些人说的凶神恶煞。

尤其那眼神，着实不像久病孱弱之人。

虽说皇家有成堆的名贵药材，能将病人的气色调理得极好，但眼神这东西没法骗人，若真是病得快死了，目光总会黯淡散乱。可方才淮阳王幽幽望向她时，那双眼珠子跟黑曜石似的，泓邃而幽深，似能洞察一切。

那是重病之人该有的眼神吗？

玉妩心里揣测不定，怕被他看穿，下意识垂落眼睫盯着脚尖。

周曜却已瞧出了端倪。

他玩味地打量她，忽而命狄慎和孙嬷嬷暂且到外间候，而后招手示意，让玉妩近前。

待她走近了，又拍拍床榻。

玉妩哪里敢坐，只好蹲在床榻边上，低声道：“王爷还有吩咐吗？”

“以为我病得快死了，没力气说话？”

他直白点出她心中疑惑。

玉妩自知否认无用，原就有些害怕他，这会儿更不敢对视，只低声道：“王爷为国征战，功劳卓然，原该享长命百岁的福气。如今病情好转是老天有眼，能令万民欢喜。”原本真心实意的话，到了他跟前，忽然就说得客套了。

周曜扯了扯嘴角。

万民欢喜未必，某些人却定不愿看他活着。

他抬起手，手指落在玉妩的脖颈。

迥异于男人该有的温暖体温，他的指尖有点冰凉，像是被初冬的水浸过似的，寒凉得让玉妩颈间几乎冒出鸡皮疙瘩。

周曜没说话，修长的手指滑过少女光洁温软的脖颈，而后轻轻握住。

拇指在左，四指在右，仿佛稍稍用力就能扭断她脖子。

这般姿态让玉妩愈发害怕，不自觉地攥紧裙衫。