这次买了近三十只鸡，回到家，老唐氏就杀了两只，让唐耀吃了午饭再回去。

唐耀蹲在院里洗箩筐，拒道，“秋娥已经煮好饭了，久奶你们吃便是。”

“那待会我给你端去。”

“不用。”

老唐氏不是不念情的人，鸡汤炖好，给唐耀家端了一碗，另外给四祖爷端了一碗去，四祖爷啃不动骨头，老唐氏特意将鸡腿的骨头剔了的。

鸡汤端进院，四祖爷愁眉苦脸的，“怎么又炖鸡了？”

老唐氏笑，“巧姐儿身子虚，喝鸡汤好。”

“补太过也不行。”

要不是知道两人没圆房，四祖爷都怀疑云巧是不是有身孕了，他和老唐氏说，“今年不同以往，往年手头紧，挑些粮食卖就有钱，如今卖了田地，钱财不省着花，没钱喝西北风啊。”

上午，唐瑞跟几个孩子捉迷藏捉到院子里来，他随口问他爹娘忙什么。

唐瑞说他爹去绿水村买鸡，他奶在屋里骂人，立刻猜到鸡是老唐氏买的，忧心不已，手里有钱肆意挥霍，没钱如何是好？

老唐氏端着碗进灶间，问侄媳妇拿了碗，将鸡汤倒进去，拿着空碗出去和四祖爷说话，“银钱的事儿我心里有数，墩儿在县学，每个月有进项，巧姐儿卖人参的钱也还有。”

至于卖田地的钱是给唐钝赶考用的，不到逼不得已不会拿出来。

四祖爷絮絮叨叨，“那也该省着花。”

“好。”

云巧来了月事，老唐氏什么都不让她碰，月事带也是老唐氏努力睁大眼缝的，担心针脚粗糙，草灰外泄，她反反复复缝了好几遍，至于云巧山里用过的布，老唐氏给扔了。

云巧在家待了五天，顿顿都是鸡肉鸡汤，邻里闻着味儿，背后嘀咕了许久。

心细的妇人们猜到缘由，无不夸云巧福气好，可惜了当初跟唐钝说亲的姑娘，如果没被风言风语左右，享福的该是她才是。

云巧出门这日，老唐氏给她装了两大碗鸡肉，“山里柴火多，你找几块石头堆好，将碗架上面烧两把柴就热了。”

“好。”

除去鸡肉，老唐氏多给她装了床被褥，山里晚上冷，云巧受不得半点凉，否则以后会肚子疼。

老唐氏让云巧去县里买个小铁锅，以后走哪儿都带着，自己煮面煮饭也方便。

云巧一一应下。

结果就是，从涟水县回来，背篓里的铁锅铲子瓷碗霹雳哐啷的响，龙虎忍不住发牢骚，“云巧姐，能不能和唐婆婆说声，咱进山不是游山玩水的。”

“不好，奶会担心。”

龙虎：“......”

三个人保护她，有什么好担心的？

云巧拔了几根草根丢嘴里，嚼草根的水，道，“这趟回去，你们知道怎么走了吧。”

即使记不住，顺着足迹也不会迷路。

“还得走两趟。”龙虎说，“记不住是要丢性命的事。”

云巧看他，“李善这么凶吗？”

龙虎没有多解释。

有了锅，饿了原地架锅煮面，惬意得很，龙虎嘴上抱怨背锅碗不方便，烧火捡柴比谁都积极，云巧在《草木集》里认识了许多花草，初春时节，积雪融化，万物复苏，她掐了些刚冒出头的野菜回来，拌面香浓。

龙虎喜欢得紧，“这个比菌子好吃多了。”

西州菌子是特色，去年他吃得想吐，菌子清淡，吃了后涝肠寡肚的，害得他偷营地的猪油解馋，想到将军说不修正舆图就一直待山里的话，他心里直叫苦。

抬头看云巧吃得欢，心思转了转，计上心来，“云巧姐，待会咱多掐些野菜晚上吃。”

“咱得认路呢。”

云巧没忘记正事，虽说有工钱，时间拖得越长她挣得越多，可龙虎也太笨了，长此以往，李善怕会把他撵了，她大伯他们做短工就是这样的，偷懒或者故意拖着天数，东家就会撵他们另外找人。

思及此，她哄龙虎，“我知道哪儿有这种野菜，你记住路了，我带你多掐些。”

龙虎快速扒干净碗里的面，擦嘴道，“来都来了，咱就转转呀，山里不是有野猪吗，咱逮野猪吃。”

将军说了，想方设法要让云巧留在山里，她领路，他自己画舆图，山坳悬崖标注清楚就好，再拖下去就是夏天，那时山里最多的就是菌子，他不想吃那玩意了。

催其他两人动作快些，收拾好碗筷，将背篓给他们，他拉着云巧往身侧走，“云巧姐，我们去这边看看。”

“那边没有。”

“万一有呢。”

年前，云巧去涟水县是沿着李善说的方向一直往前走，没有四处闲逛过，被龙虎拽着七拐八绕，走到哪儿也不知，而且一会儿树丛多，一会儿地势平坦，她一路都是懵的，直到站在一处山谷前，她脸上才有了不同的表情。

惊讶，以及惊喜。

灰凉的天空下，入目还是秋日的萧瑟荒凉，树梢不见一片绿芽，但粉色的花儿缀满枝头，娇艳明理，照亮了整个山谷。

龙虎惊呼，“想不到山里藏着这样的地方...”

两侧山石高大隐秘，两军交战，再适合埋伏不过，他急忙展开舆图，兴奋得嗓音颤抖，“云巧姐，快看看这是哪儿？”