群，我代表舰队向你致敬。”菲奇海军少将在舰桥指挥室热情地握着蒙特的手说到。

“我做的只是份内事，这是蔷薇战斗机分队全体成员的功劳。”胜而不骄，蒙特向菲奇海军少将敬了个军礼回答到。

“好，我很欣赏你，你是我们舰队飞行员的榜样。”菲奇海军少将点头称赞蒙特。

“有一个重要的任务，不知蒙特少校是否愿意承担”菲奇海军少将开门见山地向蒙特询问到。

“身为军人一切服从命令，请将军下令。”蒙特听到菲奇海军少将如是说，立即立正严肃地回答。

“相信你也知道我舰的侦察机中队长在白天的战斗不幸被击落了，现在急需任命一个新的侦察机中队指挥官。我看过你的档案资料，你不仅是个经验丰富的飞行员，而且还是个驾驶飞机的多面手，是通用战机驾驶证的获得者，再加上这几天来你在战斗中的杰出表现，经过慎重考虑我决定提升你为侦察俯冲轰炸机中队的中队长，希望你能出任这一重要职务。”菲奇海军少将眼中满是期待之色。

“多谢长官提拔，我愿意出任这一新职务。”蒙特思考了一会才答复，这对蒙特来说是个挑战，升为侦察俯冲轰炸机中队长，自己肩上的责任就更加大了。由于美国的侦察机也是由sbd3“无畏”式俯冲轰炸机充当，很多时候都是侦察任务和轰炸任务都参加的，所以中队长的责任比较大。

“虽然第二战斗机中队长的能力也不弱，但蔷薇战斗机分队是战斗机中队的主力，你认为谁比较适合接替你的分队长的职务。”菲奇少将见蒙特答应出任新职务，心里算是放下了一块石头，遂向蒙特征询接替他分队长的人选。

“我推荐约翰道格拉斯中尉，虽然他的资历较浅，但他在战斗中的表现出色，完全有能力担任蔷薇分队长的职务。”蒙特想了想便回答，向菲奇少将推荐自己的僚机飞行员道格拉斯中尉，他在这几天的战斗中也击落了3架敌机，并密切配合了蒙特的指挥作战。

就这样，蒙特临危受命，担任“列克星敦”号第二侦察俯冲轰炸机中队的中队长。

为了能尽早发现日军航空母舰编队的具体位置，5月8日拂晓时分，日出前一个小时，后勤官给飞行员派发了两大块巧克力后，蒙特便率领八架sbd3“无畏”式侦察俯冲轰炸机从“列克星敦”号升空，同“约克城”号上起飞的八架侦察机一起，对周围海域仔细搜索，期望能寻找到日军战舰的踪迹。一般情况下不会同时起飞如此之多的侦察机，但这次弗莱彻少将为了能先于对方找到敌舰队，决定大量加派侦察机。

“恶魔呼叫守望者，恶魔呼叫守望者，双机侦察，顺逆时针双螺旋交叉搜索，听到请回答。”作为这支代号为守望者的加强侦察机分队的指挥官，鉴于这次搜索任务的重要性和搜索海域的气象情况，蒙特决定采取比较保守的顺逆时针双螺旋交叉搜索法即以己方舰队为圆点，以螺旋方式向外扩散，一半飞机顺时针飞行，另一半飞机逆时针飞行，交叉对飞侦察。，由于有足够的侦察机，采取这样的搜索方式，虽然保守了点，但却可以保证搜索过的海域没有遗漏的地方。看上去好像搜索的速度慢了些，其实却是更快更有效率，省去了同一海域补漏反复侦察的时间。

十六架侦察机，分成八组，四组顺时针，四组逆时针，组与组之间相距一定距离，以特混舰队为圆点，对附近海域进行拉网式搜索。

时间一分一秒地过去了，侦察机分队由距离己方舰队半径80海里处开始搜索，一圈一圈地向外排查海域，已经过去了一个半小时了，搜索的半径也到了150海里，依然是一无所获。这无论是对参加搜索的侦察机飞行员来说，还是对在航空母舰上整装待发的飞行员来说，都是一种无形的折磨。精神高度紧张，偏偏又不能放松警惕。

坐在sbd3“无畏”式侦察俯冲轰炸机飞行员位置上的蒙特，一边驾驶飞机平稳地在空中飞行，一边忙里偷闲吃了一块巧克力，这就算是早餐了。蒙特坐位的身后是机枪手和无线电发报员兼机尾机枪手。

sbd3是第一种完全满足了作战需要的“无畏”式俯冲轰炸机。该机装备了容量260加仑984升的自封闭油箱，为乘员提供了装甲防护，并且安装了防弹风挡。不过这些额外的装备增加了飞机的重量，为了避免对飞机机动性的影响，sbd3上采用新的铝质蒙皮并取消了所有可有可无的设施，从而减轻了重量，在一定程度上缓解了这一问题。原先在sbd2上被撤销的一挺前机枪再度回到了sbd3上，因为战争的经验表明，强化前射火力的好处要远远超过其带给飞机的那点重量的影响。飞机的最大时速为253英里407公里，虽然相对于日本的轰炸机慢了50千米小时，但其采用的蜂窝结构机翼和强有力的机身结构也赋予她坚固的身躯。对于必须迎敌方炮火而下的俯冲轰炸机来说，这也是一项不可忽视的性能指标。在实战中其存活率要比日本同类的飞机要高的多，使开战后的美国迅速培养出一批经验丰富的飞行员。

第五十九章珊瑚海战七

在美国侦察机在寻找日舰队时，日本侦察机也同样在寻找美舰队，就看谁先找到对方了。

带领侦察机分队进行搜索的蒙特，此时也是心急如焚，手腕上手表的指针已经指向8点一刻，侦察的范围距离已经超过180海里，快达到200海里了，依然没有发现日本舰队的报告。

“发现敌舰队，发现敌舰队，2艘敌航空母舰，4艘巡洋舰。敌航向120度，航速20节。位置在东北175海里。”忽然无线电中传来了“列克星敦”号的侦察机飞行员史密斯少尉激动无比的报告呼叫声。史密斯少尉的侦察机是处在最外围的，当他完成了225海里的规定航程后，又飞行一段90度直角航线，在返航航线上首先发现了日本舰队。