gu903();“两位大人，那些阉党真的可以相信吗”有人怯生生地问道。

“他们不会比那些蒙古鞑子更可靠。”王锡爵脸上的笑容顿时凝结，语气也随之转冷，“但是现在我们必须同时依靠这两方面的力量。等到大局已定，你我共享荣华富贵之时，鞑子嘛也许还可以与之划地分治，这些阉贼却必须一个不留。”他停了停，又开口问道：“杨巍杨尚书，你此次回京，可有带回什么消息”

被点名的官员站起身，抱拳颔首向两位大学士行了一礼，“属下此行见过了蒙古瓦剌部使者和锦衣卫几名密探，为大人带回了需要的情报。瓦剌人已经重新集结起蒙古诸部的大同盟，其势力在长城外东西横亘超过两千里，十万精锐蒙古突骑随时待命。”

“随时待命”许国不由哼了一声，“他们不是从去年夏天就开始攻打九边镇了吗，怎么现在还停在关外啊”

杨巍讪笑两声，继续说道：“瓦剌使者说，蓟州总兵戚继光军容严整难以突破，现在他们在等候撒马儿罕帝国的友军增援，预备在明年开春集结二十万大军，转道山西入关，要求我们做好接应准备。

“另据抚顺守城游击李永芳报告，建州左卫苏克苏浒部指挥努尔哈赤起兵攻陷图伦城，城主尼堪外兰南逃。现在那努尔哈赤向我大明频频示好标明忠心，一意寻求朝廷封赏。如何处理还请大人定夺。”

王锡爵抽身坐回原位，显得有点漫不经心，“小小建州，就算闹得天翻地覆又能如何不用理会，随便表彰一下就可以了，还有别的事吗”

“对了，还有一事要禀告大人。近年在陕西山西一带出现了一个神秘的帮会组织，如今其活动范围已经渗透到长江沿岸，锦衣卫怀疑他们以贩私盐为主要资金来源，可能还有其他的走私活动。目前仅知道他们的首领自号黑妖狐，更详细的情报还需要进一步彻查。”

“这些狐鼠之辈倒不用多管，让他们把水搅得越浑越好。”许国满不在乎地说，“你继续和瓦剌使者保持接触，约好动手时间。”

“是”

西元1583年9月9日，东欧，克里木半岛，俄军军营。

“你说什么明军主力舰队已经离开雅典，现在正开往北京”瓦莲莉娅一脸不高兴地看着战战兢兢匍匐在地的俄国信使。“你就这么回来了什么都没办成”

“禀告公爵，小人在君士坦丁堡蒙奥斯曼苏丹穆拉德三世召见，与他们签定了协议，从今日起，克里木汗国便为我大俄罗斯所有。公爵为沙皇陛下立此大功，陛下定会”

“好了好了”瓦莲莉娅毫不客气地打断他的恭维话，歪着头想了想，脸色开始转和，“唔，毕竟还是国事要紧啊，对吧”

“嗯，公爵大人明鉴”信使一时弄不明白公爵的话是否是对自己说的，含糊地应承道：“大军停留此地已久，请下令班师莫斯科。”

“你插什么嘴啊”年轻的梅尔库罗娃女公爵突然又娇声叱道。“还不给我出去”

“是，是。”信使根本不知自己为何惹恼了这手握重权的少女，连忙抱头鼠窜逃出营帐。

“小姐，萧大人身负国家重任，地中海战事又耽搁了不少时间，”一直肃立旁侧的亲卫队长突然开了口，“赶赴北京的事可万万迟不得。”

“嗯。”瓦莲莉娅懒懒地应了一声，向后斜靠在椅背上，左手撑腮，自言自语般说道：“哼，好不容易等仗打完，还以为会来看看我呢，居然连个招呼都没有就走了，真气人。算了，回莫斯科吧，不会有人来接我们啦。”

“是，那我出去通知各营准备回京。”

“别忙让我想想。”瓦莲莉娅一下子站起身，“把地图给我。对，就这样，一回下诺夫哥罗德，我们马上准备东征事宜。”

“小姐，东征不是一定要等萧大人的来信约定时机吗”

“不”瓦莲莉娅咬着嘴唇道，“我现在就要行动下诺夫哥罗德与帝国相距万里，我们的军队未必来得及接应明军。今年之内，我就要你做好东征古楚汗国的准备。”

“是，小姐。”卫队长低头敬了一礼，转身揭帐出营。

瓦莲莉娅独自静静地站在营帐中央，眼里闪烁着奇怪的光芒。萧，用不了多久，你就能听到我的声音在世界的另一边响起。唉，只要是你的愿望，就算让我成为一名屠戮异族的刽子手也在所不惜。

第二节天朝弃民

西元1583年9月20日，北京，紫禁城，皇极门暖阁。

王锡爵在应宣觐见之前仔细地最后整理了一下自己的着装：黑色细纱朝冠在头上戴得端端正正，腰间束着一条金丝白玉带，宽大的绯色罗绢朝服上一对仙鹤穿云翱翔，姿态优雅精美绝伦，与朝冠同样颜色和材质的白底朝靴更是光洁得一尘不染。他满意地拍拍手，挺起胸口敬候宣召。

朱红大门带着年事已久的吱嘎声缓缓开启，空置多年的房间中隐隐带着一丝陈腐的气息。在门口两名手持拂尘的青衣小宦一起躬身行礼的同时，王锡爵看到了本朝万历陛下朱翊钧被秋日骤然照亮的龙颜疲倦的双眼中尽是掩不去的焦虑，微胖的圆脸上带着淡淡的忧愁这位年仅二十一岁的帝国最高统治者君临天下最强大富庶的国度已有十一年，而今他正经历着有明一代朝堂上最为尖锐的权力斗争。

“爱卿请起。”见王锡爵匍地行礼，朱翊钧有气无力地吩咐道，“朕今阅众官参谏西洋总督申时行本，均言西洋行省近年法度败坏祸乱朝纲，不循祖制而专行各项奇技淫巧，不知王卿以为如何”

“陛下，西洋总督府多年来不依朝廷建制，大权独揽，私掌官军，擅起兵祸，这些都是不争之实。然前首辅张居正却不听谏言，一意孤行任用私人，实乃社稷之害也。”

“又是张先张居正”万历皇帝冲动地从龙椅上站起来，又颓然坐回原位，“朕自先帝隆庆六年六月登基以来，历十有一年，外廷依仗张居正，内廷依仗大伴冯保，却不知原来这两人结党营私，竟然

gu903();