伊愿道：“先生，现下怎办”文荆川道：“虽然我能够筹得一些银钱，但数目甚少，这次才艺大赛，我思忖良久，不派你参赛，便是想找几个富家子弟参加，增加一些收入，以略解唐将军之困。”伊愿道：“若是我们输给六合书院，您不好向杭州士林交待啊。”文荆川苦笑道：“我个人又算得了什么，若要办成一件大事，作出少许牺牲是必然的。此事你不用多虑。只是我对你素来寄予厚望，希望他日你能振臂一呼，为天下弱者多做一些真真正正的实事，因此平日里对你管教严格，前次不让你过早结识陈鸿图大人，这次又不能让你参赛，有点老怀甚痛，颇对不起你啊。”

伊愿听得文荆川如此一说，脑中忆起文荆川平日里对自己的千百般好来，眼角一酸，含泪道：“先生，学生不才，能得您如此关照，学生不知如何感谢。”文荆川道：“伊愿，你不须感谢我，若是有心，日后便为天下百姓尽份心力罢。”伊愿道：“是，先生。”文荆川道：“这次才艺大会，你虽然不参加，但也要和我同去苏州观摩，增长见识。”伊愿道：“是。”文荆川道：“你回艺馆吧。”伊愿施礼别过。

不觉间苏州才艺大会佳期临近，大观书院准备妥当，文荆川派出：李胜、张亮、王河川、蒋杨、谢回五人参赛，这五人都是杭州富商子弟，彼此相熟，多为世交，除了蒋杨和谢回学业实在糟糕外，其余三人虽算不得优秀，都还过得去。这一日天尚未明，便由文荆川带队，莫高声随行，大观书院一行人乘坐蒋杨父亲特意租来的三挂马车，浩浩荡荡向苏州驶去。

蒋杨和伊愿同坐一车，见伊愿此次并不参加比试，不禁纳闷道：“伊学兄素来为我院翘楚，文院长得意门生，此次竟然不代表我院参赛，真是让人费解啊。”伊愿道：“院长说前次比赛，已经赢过，这次比试，机会就让给诸位还没有赢过的学兄罢。”

蒋杨道：“文院长果然不愧为我杭州文坛的文胆，运筹帷幄明显高人一等，他此次派我和几位世兄出马，那是颇有先见之明，兵法云上阵亲兄弟，打仗父子兵，几位世兄和我从小长大，情深意重，咱们一齐上阵，让那苏州乡巴佬，见识一番咱们杭州名门的风采。”伊愿道：“是，有蒋学兄出马，那是一个顶俩，胜利手到擒来。不过还望学兄抬高姿态，不要赢得那六合书院太过，以免苏州人说我们杭州太不给他们面子。”蒋杨道：“伊学兄所虑极是，这个倒是提醒了我。”

苏杭两府间相隔不远，那马匹脚力甚好，不过半日，已到了苏州城中，六合书院在小新港巷内，书院四面环水，一座小桥可通院内。

六合书院始建于北宋，此后历朝都有扩建，院内风景秀丽，假山池塘，馆阁亭榭，杨柳翠竹，真是一步一景，尤其院内的风雨亭，系江南建筑大师雷正盘雷老先生主持设计建造。整亭皆使用缕空雕柱技法，看上去华贵优美，巧夺天工。这雷正盘外号“馆阁雷”，其家族世代为皇室主持土木建筑，风雨亭便是雷正盘老先生回乡养老，为家乡贡献的杰作。

大观书院众人在六合书院讲书许题的带领下，来到比赛场地：风云台。这风云台外早被苏杭两地的观众挤得水泄不通，杭州人一见大观书院众人，齐声高叫伊愿，伊愿闻言低头径走，不作回答。

苏州学政和六合院长陈夏言等早在台上恭候，双方寒喧已毕，各各归位。由苏州学政宣布比试项目，统共五项，分为：赋艺：比试文章，诗艺：借物言志，策问：评论时事。兵法：比试兵书，射艺：比试箭术。这五项，实是苏州学子的专长，苏州学政当然心知肚明，他出这样的题目，那是有意把上次输的要扳回来。

第一场，六合书院钟连秋对大观书院李胜，苏州学政出的题目是：咏风雨亭。李胜虽然此前有来苏州，在六合书院见过风雨亭，但若要说到熟悉，那是差钟连秋太多。苏州学政一读完题目，台下杭州人大为不满，高声叫嚷，大发嘘声，苏州人却热烈鼓掌，连声叫好。钟李二人不到片刻功夫，各自完成，交由台上评判评点。第二场诗艺，苏州学政出的题目是：咏柳，六合书院赵宪对大观书院张亮，那赵宪自来学业优异，这一回会，不消说又是大观书院败北。

第三场策问，苏州学政的题目是：论当今漕运之利弊。六合书院莫拙云对大观书院王河川，莫拙云道：“当今漕运，利在南北。江南乃国之粮仓，北方为我京师国本所在，京杭大运河漕运通畅，则京师粮米充足，人心安定，长城边防稳固，本朝心学祖师王阳明言：大明虽大，最为紧要之地只有四处，他讲的这四处是指宣府、大同、蓟州、辽东，都在北方。只要漕运通畅，钱米不缺，北方戍边将士英勇作战，则国家便稳如泰山。”

莫拙云这一说完，台下掌声如雷，王河川但觉说与不说，都是输了，只得一揖道：“王河川甘拜下风。”苏州人见已方连赢三阵，不禁齐声叫道：“杭州不行，大观无能，杭州不行，大观无能”杭州人见已方连输三场，不禁暗骂大观学子太不争气，把杭州人的脸面丢个精光，但若五场都输了，以后见着苏州人，那便要绕道而行。

杭州人见形势不妙，齐声叫道：“伊愿上场，伊愿上场。”六合书院早闻见台下呼声，讲书许题见已方已然胜定，就算伊愿连赢两场，但仍输已方一场，何况苏杭本是邻居，加之同在士林，实不好赢得太多，当下高声道：“各位杭州仁兄，你方已输了三场，还有两场未曾比过，也罢，就让你们要求的伊愿选手上场比试，我方并无异议

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