振夫纲。至于那些两边不靠的外地客商，却都只当是闲来看个热闹。

谁都没想到这桩事竟然很快就解决了。乡老看着两个孩子半大不小，不能没有亲娘，秉持着“宁拆十座庙，不拆一桩婚”的原则，劝说夫妻两个和好，赵氏也退一步，迎蒋桃儿入门做妾侍。

赵氏十分让人意外的答应了此事本来她还比手画脚的表示要告这二人通奸，张贵宝以为她是被自己吓着了，一时得意，又有两个孩子哭求，就也同意了。

于是没过两日，蒋桃儿就被一辆平板车接进了张家。赵氏许了她进门，却不肯给她脸面，什么小轿、马车是不用想，她把着家里的钱财，又有积威，张贵宝拗不过她，只能忍了。

众人在照雪客栈谈论起来，都当是他们男人赢了面子，徐二娘却冷笑道：“这蒋桃儿也是个傻子，她以为进了张家门就万事大吉了哈，苦日子还在后头。小翠被抓了起来，张家可还缺个使女呢。”

旁人不以为然，觉得有张贵宝在，怎么也不会叫蒋桃儿吃亏。

“那便走着瞧。”

徐二娘丢下这一句，回头正要跟王励去柳家取东西，外间却忽然又来了客人入住。客人要入住，必然要换上干净的铺盖，王励只得先去取，客商的货物又要送到货仓，胡小三儿要跟着去，徐二娘只能留下来帮李澄秋照应店中。

可是越忙越乱，王励去柳家本该很快就回，却一走就是半个时辰不归，连去了一趟镇北的胡小三儿都回来了，他还不见踪影。

李澄秋打发胡小三儿去找，好一会儿二人才带着东西回来。

王励面色羞惭，身上衣服被扯得破布似的，徐二娘一见了就尖声问：“这是怎么了”

“牛连那帮混蛋，又去柳家闹事了，王励赶上，跟他们打了一架。”胡小三儿简短解释过，就拉着徐二娘去给客人换铺盖。

李澄秋则打发王励先去后院换身衣裳，等他换好回来，才叫到跟前，低声问：“柳家没事吧你有没有吃亏”

王励听李澄秋并没责怪，先松了口气，然后回道：“柳家一直没开门，牛连他们在门外说些不三不四的话，往院子里扔了些脏东西，别的倒没什么。我也没吃亏，还下狠手打了牛连两下，这个王八蛋，下回再让我遇见，绝不这般轻易放过他”

他满脸怒气的说完这些，忽然又变了神色，有些尴尬的低声说：“我跟他们打了一架，衣服都撕破了，又有他们说些不三不四的话，给那些大婶们听见，回来的路上，她们都，都嬉笑着问我衣服怎么破的是不是，是不是柳大嫂”

李澄秋看着王励尴尬的红了脸，不由怒气上涌，这世道，女子本就不容易，偏偏为难女子最甚的，也是些女子对那些地痞无赖，你还可以出拳头教训，对这些长舌妇，又能怎样

“别理她们以后她们再跟你说话，不论说什么，你都一脸凶相的瞪过去，不要答话。她们就是看你好欺负罢了。好了，上楼去给小三帮忙，换二姐下来。”

王励点点头，还练习了一下如何瞪眼面露凶相，然后乒乒乓乓上楼去了。

不一时徐二娘下来，听见这件事，气的火冒三丈，就要撸袖子去找那些大婶骂回来，被李澄秋一把拉住：“算了，没得浪费力气和口水，你出去瞧瞧，看见小梁跟他说一声，叫他安排人多往柳家门前走走，别叫那些地痞再去欺负一家老实人了。”

“唉，原来家中没个顶门立户的男人竟然真是不行。咱们店中不过走了红石榴，竟然就有人欺上门来；柳家老的老小的小，地痞无赖都敢堵门叫嚣”

李澄秋听得份外无语：“有你这么打比方的么”

徐二娘一笑：“反正就是那么个意思。”她站在门边瞄了一会儿，没看见梁伯元，却看见了另一个捕快章敏，她回身跟李澄秋要了点好茶，出门迎过去，把茶包塞给章敏，托了他柳家的事。

本以为这么一来，至少能消停两天，谁知道第二日一早，捕快们就登门来拿王励，说牛连昨夜死在巷中，人人都说他跟王励白日打了一架，结了仇，如今他突然横尸街头，王励自是嫌疑最大。

、嫌疑

带队的捕快是勒齐、谷云，他们见了李澄秋尚还都客气，“李掌柜见谅，人命案子干系重大，我等须得请贵店伙计回去问话。”

李澄秋也很客气：“敢问死者大约是什么时辰死的是在哪条巷子之中可有人亲眼见到王励杀了他”

王励站在旁边，小声辩解：“掌柜的，我真没有杀人。”

勒齐和谷云对视一眼，都有点为难，他们只管拿人，案情可不好随便往外泄露。可是他们几个也都知道李澄秋和总捕头关系匪浅，怕得罪了李澄秋在总捕头面前不好过。

梁伯元和章敏都借事脱身，只推他们两个来拿王励，显然也有这样的心思。

“我知道两位捕快为难，这样吧，我随你们一道去巡检司，左右你们不是也得查问我们昨晚王励的行踪么”李澄秋建议道。

王励忙道：“怎么能让掌柜的跟着去”

话没说完，就被徐二娘在他背上拍的一巴掌给阻断了，徐二娘不叫他说话，自己对李澄秋说：“掌柜的放心去看着，店里人手不够，我去清韵借人去。”

勒齐和谷云只得让李澄秋跟着一同回去，但他们多了个心眼，留了两个人分别去问徐二娘、胡小三儿和胡伯的话，将昨日王励做的所有事情都问了个清楚。

李澄秋这边到了巡检司，迎面碰见梁伯元，梁伯元又惊讶又尴尬，搓搓手把她迎进去，自己跟她解释：“李掌柜，这次我们确实有人证”

“人证有人亲眼看见王励杀人了”

梁伯元道：“那倒不是。仵作刚验完尸，死者大约死于昨夜戌时至亥时之间，有人在戌时初看见王励跟死者在柳家门前争执动手，李掌柜可还记得王励是几时回到客栈的晚间应是客栈繁忙之时吧他却为何不在店中”

李澄秋微微蹙眉：“昨晚店中客人不多，酉时正我打发他去了一趟镇北货仓，你也知道，我店中最近来了些形迹可疑的客人，我总不放心，就叫他趁空去镇北瞧瞧。他是戌时正回来的，并没提到遇见牛连，只说了说货仓那边的情形。”

“去查探货仓，以王励的脚程，一来一回也不过一顿饭的功夫，他却足足去了一个时辰，李掌柜没问问中间发生何事”

李澄秋道：“他并没出去很久，也办了该办的事，我自来不会细问。”

梁伯元只得说道：“那就只能去问问他了。他戌时初在柳家门口与死者争执，却过了足足一刻才回去店里，中间这段时候，又是去了哪里”

他知道李澄秋为何来此，所以干脆带着她一起去讯问王励，李澄秋也知道规矩，自己坐在一旁，听他们问话。

“王励，昨夜戌时起至亥时末，你身在何处”

王励禁不住瞧了瞧李澄秋，然后挠了挠头，回道：“酉时正掌柜的打发我去镇北货仓，我去货仓各处查问了一番，大约戌时正回到店中，与大家一起打烊，然后就睡下了。”

“那你昨夜可有见过死者牛连”