毛都比你腰杆粗。”

李茂道：“那还是根鼻毛。”

苏佐明道：“休要嬉皮笑脸。你哄李实那呆王把褐金吾放出来，嘿嘿，你可真能耐。”

李茂道：“王博文和王士元相互勾结，欲对皇太子不利，我不能知情不报吧，至于他放出褐金吾，这个我没有想到。”

苏佐明摆摆手，道：“算了，你把人接走吧，褐金吾出来了，没谁的日子会好过，且珍惜吧。”

苏佐明打发一个小校领李茂去接人，李茂手中带着二十张银柜的提单，见菩萨就拜，一路畅行无阻，顺利地把张敬久从神策狱中救了出来。

张敬久一身袍衫整整齐齐，脸色却煞白无血色，脖子上隐隐露出鞭痕，他拖着一条腿，见面想给李茂行礼，却怎么也跪不下去，李茂搀扶他时，张敬久疼的直吸溜。

想来他的身上早已是千疮百孔，不成了个样子。张敬久道：“我什么都没说。”

李茂点点头，道：“我知道。”

张敬久这遭苦也没白受，他弄清了那天李航受命去平康里的前因后果：齐州有个杀猪汉叫夏八芳，一日醉后杀妻，论罪当死，李方见其体格雄壮，捞出来收在门下做义子。

李方年老体衰，家中姬妾嗷嗷待哺，李方默许诸义子登堂入室与之私通。

夏八芳年轻雄壮，本钱丰厚，大受欢迎，众姬妾为之争风吃醋打作一团。李方觉得面上无光，便打发他来了长安，机缘巧合，投在了杨志廉次子杨钦济门下，杨志廉由义成监军回京接任左神策护军中尉后，杨钦济将他推荐到神策狱，见任神策狱别将。

李淆事件发生后，李方和李师道极为惊恐，当即生出了杀人灭口的念头，他们雇佣刺客刺杀了李淆，又嫁祸给李茂。

又动用旧时关系说动夏八芳派遣李航前往拿人。

“当日夏八芳要李航择机加害都领，李航是个聪明人，知道杀人容易脱身难，故而没有动手。”张敬久说完这话，一头栽了下去，竟是疼昏了过去。

众人忙解其衣衫施救，却发现他的身上鞭痕累着鞭痕，一片血肉模糊，惨不忍睹。

李茂咬牙切齿道：“不杀夏八芳，我誓不为人。”

有仇报仇，有恩报恩，当初若非钟炼出手相救，一旦被李航带进了神策军狱，李茂便是不死也要脱层皮。张敬久就是榜样。在这件事上，钟炼有恩于他。李茂是个知恩图报的人，他命青墨收拾了一份厚礼，亲自前往钟炼府上拜谢。

钟炼祖籍苏州，进士出身，曾在大理寺供职，靠着一身本事走到今天，他官职不高，薪俸微薄，虽手握大权，却十分清廉，生活过的紧巴巴的。

李茂和青墨兴冲冲而去，却碰了个硬钉子。

钟炼不待见他，既不收他的礼物，甚至连碗茶都没给。

同去的青墨愤愤不平，李茂却笑着说：“此人刚正不阿，铁面无私，是个人才。将来要多亲近他才是。”青墨道：“只怕你的热脸捂不热他的冷屁股。”李茂咄了一声。

李茂改变了策略，他让小茹和郭韧出面走后门去结交他的夫人，钟炼的夫人也姓苏，常州人士，出身殷实小康之家，天生的一副好脾气，被小茹和郭韧一通汤灌下去，便忘了丈夫的教诲，不仅收下了礼品，还跟小茹和郭韧姐妹相称，亲密的一家人一般。

送走小茹和郭韧后，苏氏冷静下来，越想越觉得不安，找到小茹想把东西退回去，又见小茹住在ji坊，逡巡不敢入内。回到家中，如失魂魄，呆坐不语。

钟炼问明缘由，大笑一声，道：“这些人无孔不入，你一着不慎就中了他的道儿。罢了，这些不义之财，权且替他收着罢。”

苏氏惊道：“这算不算收受贿赂”

钟炼思忖片刻，回道：“就算是吧。”

二日，钟炼向李实告病休养，李实正巴不得呢。褐金吾把长安城翻了个底朝天，王士元是连影子都没寻见，却获得了许多意外之财。

前吏部员外郎薛升杀门客赵扈，埋尸于后院枯井中，此番被人告发。薛升连夜派人送来五箱玉料，李实请人鉴定后，估价不下五万贯，于是告发家主的家奴庞八便因殴斗死于郊外，那口藏尸的枯井也被填平，莫寻踪迹。

类似的好处多不胜数，钟炼在，太碍眼，他有病，那最好。为恐钟炼提前回衙，李实索性派人将钟炼夫妇送到自己终南山下的别墅却休养，那里山清水秀，空气清新，最主要的是离长安远，耳目清静，利于养病。

钟炼没有推辞，带上妻妾住进了李实的别墅。

李实一直在小心翼翼地试探王士元的底线，他进一步退两步，耐心观察王士元的反应。面对褐金吾的步步紧逼，王士元却如人间蒸发了一般，并无任何反应。

李实失去了耐心，他亲自坐镇指挥，一口气查封了京兆府境内六处王士元的产业，查封的资产数以百万贯，抓捕王士元党羽近百人，取得了辉煌的战果。

唯一的遗憾是没能生擒祸首王士元，而无法查实王士元跟太子中毒一事有关。

身陷京兆府大牢的王博文因伤势过重，不治而亡，恰此时天子旧疾复发，中外隔绝，此案就此不了了之。

没能抓住王士元，是本案的一大遗憾，但李茂并不介意，重要的是朝中已有重臣在心里认定王士元就是谋害太子的凶手，而王士元的幕后金主和指使者正是宣武节度使韩弘。

韩弘躺着中箭，郁闷非常，出了这样的乱子，他是进也不是，退也不是，解释不能，不解释也不能，着实狼狈了一阵子。

李茂决定趁热打铁，落井下石，一举击溃韩弘。

第258章风暴前

他将自己的这一判断用特急密件报知李师古，请求指示方略。

李师古回了四个字：顺势利导。

李茂遂召集林英和秦造眠，将李师古的回复给二人看了，问道：“节帅要我们顺势利导，这话怎么解读”

秦造眠道：“站在胜者一边，以证忠诚。”

李茂道：“谁是胜者”

秦造眠道：“人不能胜天，自然是有天的那一边。”

李茂点头，道：“有理。”遂召集在京各管事和幕府诸僚属，仔细叮咛了一番。

二日一早，李茂神隐。

这期间李结又来找过李茂几次，却都无功而返。

这几天，李茂马不停蹄走遍了整个京西，约见了京西所有九位都领。在凤翔府，他和凤翔都领丘亢宗谈了一夜，二日天刚蒙蒙亮，丘亢宗就带着他的七十三名结义弟兄秘密去了长安。凤翔都领丘亢宗本是马匪出身，现今仍以马匪的身份活跃在唐蕃边境，他掌握的马匪大小有三股，合计有千余人，在京西一带赫赫有名。

此番他奉李茂之令带进长安城的虽只有七十三人，却都是百战余生的精悍之士。

李茂又在凤翔府盘桓了一日，方才回京。

回长安的途中，青墨终于忍不住问道：“好好的来阅兵作甚，你难道还要谋反不成”李茂道：“大逆不道的话休要再说，小心祸从口出。”

青墨道：“此间只有天地和你我三人，这祸从何而来天子欲毒杀太子立舒王李谊，乃是人尽皆知的事。你跟云安王、广陵王的交情谁人不知若是舒王李谊登上皇位，咱们就只好灰溜溜地滚蛋了，若不想这么快滚蛋，就要赌上一把。我说的对不对”

摩岢神通道：“对个棒槌，天子废立乃是皇家的家事，哪有外臣置喙的份”

青墨吃了一顿骂不再吭声，心里却很是不服气。

延平门外，有个青衣小厮等候在路边，从开城门时起眼睛就一直盯着路上的行人，站了一天累的腰酸背痛，眼睛发胀，正在心里腹诽时，忽然眼前一亮，出现了三个人。

他急忙从怀里拿出一张图，把图上的人像和来人仔细比对了一番，喜道：“没错了，就是他们。”

小厮急忙迎上前，冲着来人打躬作揖，说道：“来者可是曹州李茂华”得到来人确认后，小厮彬彬有礼道：“我家主人有请。”

gu903();左首之人问道：“你家主人是谁”