“没错，”谢顿说，“可是逛完之后，我要雨点四三带我去参观微生农场。”

雨点四三将双眼睁得老大，猛然向后退了一步。

“我很希望去看看。”谢顿冷静地说。

雨点四三马上望着铎丝。“外族女子”

谢顿说：“也许你对那些农场一无所知，姐妹。”

这句话似乎激怒了她。她高傲地抬起下巴，但仍然面对铎丝，以谨慎的态度说道：“我曾在微生农场工作，所有兄弟姐妹一生总有一段时间在那里工作。”

“好啊，那么带我参观一下，”谢顿说，“我们别再为这件事争论了。你不准和兄弟交谈，也不准和他们有任何来往，但我不是你们的兄弟。我是一名外族男子，也是一位贵客。我穿戴着人皮帽和这件裰服，以避免吸引太多的注意，但我是一名学者，我在此地这段期间必须继续学习。我不能坐在这个房间，对着墙壁干瞪眼。我要看看全银河只有你们才有的东西你们的微生农场。我以为你一定会骄傲地带我去开眼界。”

“我们的确引以自豪，”雨点四三终于面对谢顿开口，“我会带你去开开眼界。你若想借此探知我们的任何秘密，我相信你绝对无法得逞。明天早上我带你参观微生农场，安排一次参观需要花点时间。”

谢顿说：“我愿意等到明天早上。可是你真的答应了吗你能以名誉向我担保吗”

雨点四三带着明显的轻蔑说道：“我是一名姐妹，我言出必行。我会说话算数即使是对一名外族男子。”

她最后几个字的声音越来越冰冷，但她的眼睛睁得很大，而且似乎闪闪发光。

谢顿不禁怀疑有什么念头掠过她心底，令他感到一阵不安。

第四十三章

谢顿度过了不安的一夜。首先，铎丝宣称她一定要陪他参观微生农场，他则极力表示反对。

“整个行动的目的，”他说，“就是要让她自由自在地说话，让她处于一个不寻常的环境和一名男性独处，即使是一名外族男子。习俗一旦被破除，就更容易被继续打破。如果你跟来，她会专门跟你讲话，而我只能捡些残汤剩菜。”

“万一因为我不在场，你又发生了什么变故，就像在穹顶上那次一样，那怎么办”

“不会发生任何变故，拜托如果你想帮我，就不要插手。如果你不肯，那我再也不要和你有任何瓜葛，我是说真的，铎丝。这件事对我很重要，虽然我越来越喜欢你，也不能把你放在它前面。”

她极不情愿地勉强答应，只说了一句：“那么，答应我至少你会善待她。”谢顿说：“你保护的是我还是她我向你保证，我并不是为了好玩才对她这么凶，而我以后再也不会那么做。”

想起与铎丝的这番争执他们的第一次争执，他就大半夜无法成眠。雪上加霜的是虽然雨点四三曾经当面保证，他还是一直担心两位姐妹明早可能爽约。

然而她们的确依约前来。当时谢顿刚吃完一顿简单的早餐他决心不要因为沉溺于美食而发胖，穿上了那件十分合身的裰服。他曾经仔细调整那条腰带，将它固定在绝对正确的位置。

雨点四三的眼神还是有些冰冷，她说：“你准备好了吗，外族男子谢顿我妹妹会留下来陪外族女子凡纳比里。”她的声音既不清脆也不嘶哑，仿佛她花了一夜的时间稳定情绪，并在心中练习如何与一位非兄弟的男性交淡。

谢顿怀疑她是否也曾失眠，他说：“我全都准备好了。”

半小时之后，雨点四三与哈里谢顿两人开始一层一层往下走。虽然目前还是白昼，可是光线相当昏暗，比川陀其他各处都要暗淡。

这样做似乎没有明显的理由。不用说，缓缓绕行川陀表面的人工日光并未遗漏麦曲生区。但是为了固守某种原始的习惯，谢顿想，麦曲生人一定是故意这样做的。不久之后，谢顿的眼睛慢慢适应了幽暗的环境。

谢顿试着冷静地迎视路人的目光，不论是来自兄弟或姐妹的。他假定自己会被当做一名兄弟，而雨点四三则是他的女人，只要他不做出任何招摇的举动，就不会有人注意他们两个人。

只可惜，雨点四三似乎配合不上。她跟他的对话都只有儿个字，低沉的声音一律从紧闭的嘴巴发出来。显然，陪同一位关系暖昧的男性即使只有她自己知道这个事实也完全摧毁了她的自信。谢顿相当肯定，如果自己请她放松心情，只会使她变得加倍不安。谢顿很想知道，如果她遇到熟人会有什么反应。直到他们来到较低的层绒，路人变得较少的时候，她似乎稍稍宽心。

他们搭乘的并非升降机，而是一组成对的活动阶梯坡道，其中一个向上升，另一个向下降。雨点四三称之为“自动扶梯”，谢顿不确定有没有听错，但他从来未曾听过这个名称。

他们一层一层往下降，谢顿的焦虑却一点一点向上升。大多数世界都拥有微生农场，也都生产自家的各种各样微生作物。谢顿在赫利肯的时候，偶尔会到微生农场购买调味品，每次总会闻到一股令人反胃的恶臭。

在微生农场工作的人似乎行不在意，即使访客们皱起鼻子，他们自己却好像毫无感觉。然而谢顿一向对那种味道特别敏感。他以前总是受这种罪，这回也准备受同样的罪。他试图在心中安慰自己：他是因为必须寻找数据，才会作出这么伟大的牺牲。但这样想毫无用处，他的胃照样在焦虑中扭成一团。

等到他记不清下了多少层级，而空气似乎仍相当清新时，他忍不住问道：“我们何时才会到达微生农场的层级”

“现在已经到了。”

谢顿深深吸了一口气。“闻起来不像我们到了。”

“闻起来你是什么意思”雨点四三十分气，嗓门突然变大不少。

“根据我的经验，微生农场总有一股腐败的臭味。你该知道，那是从细菌、酵母菌、真菌，以及腐生植物通常需要的肥料中散发出来的。”

“根据你的经验”她的音量降低了，“那是在哪里”

“在我的母星。”

这位姐妹将脸孔扭成厌恶至极的表情：“你的同胞偏爱吃渣食”

谢顿从来没有听过那个词汇，不过根据她的表情与语气，他也能明白那是什么意思。

他说：“端上餐桌的时候，你该了解，就不再有那种味道了。”

“这里任何时候都没那种味道，我们的生物科技人员研发出完美的品系。藻类生长在最纯的光线和尽可能平衡的电解溶液中，腐生植物的养分是精心调配的有机物质。这些公式和配方是任何外族人都不会知道的来吧，我们到了。你尽量闻吧，绝对闻不到任何异味。全银河都欢迎我们的食品，而且听说皇上

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