真恶心

他的任务毫无进展。谢顿给了他一份卡斯帕卡斯帕洛夫的命案报告，芮奇硏究过了。里面没写什么，只提到卡斯帕洛夫是死于他杀。当地保安官并未查出这宗凶案有其他重大牵连，一副毫不重视的态度。

这不令人惊讶。过去一世纪以来，大多数世界的犯罪率都明显上升，川陀这个极度复杂的世界当然不例外，却没有一处的保安官有心解决这个问题。事实上，不论就数量或效率而言，各处的保安部门都在走下坡，而且越来越腐败虽然这点难以证明。既然待遇跟不上物质上涨的幅度，这种现象自然无可避免。想要公务员保持清廉，必须喂饱他们才行，若做不到这点，他们一定会用其他方式补贴不足的薪资。

谢顿鼓吹这点已有好些年，却收不到任何成效。调整薪资不可能不加税，而民众对加税绝不会乖乖就范，他们似乎宁可在行贿上损失十倍的信用点。

谢顿曾经说过，这是过去两个世纪以来，帝国社会整体恶化的一部分。

好了，芮奇想，该怎么做呢他现在下榻的这家旅馆，就是卡斯帕洛夫遇害前住的那一家。在这里，或许会有某个人与这宗谋杀案有牵连，或知道谁是关系人。

在芮奇想来，他必须使自己十分显眼。他必须看起来对卡斯帕洛夫的死非常关切，然后才会有人对他关切，进而找上门来。这样做很危险，但他若能使自己看来没有恶意，那些人或许不会立刻发动攻击。

好吧

芮奇看了看计时带。现在酒吧中应该已经有人在享受晚餐前的开胃酒，他最好加入他们，看看会发生什么事若真有什么事的话。

11

就某些方面而言，卫荷可说是谨行禁欲的地方。每一区皆是如此，只不过各区之间的严格规定可能完全不同在此地，酒类中不含酒精，而是以合成配方达到提神的目的。芮奇不喜欢这种口味，完全无法适应，但这使他能慢慢呷着酒，同时观察四下的动静。

隔着数张桌子之遥，坐着一名年轻女子。接触到她的目光后，芮奇的视线就转不开了。她相当吸引人，显然卫荷并非在所有方面都同样禁欲。

过了一会儿，这位年轻女子浅浅一笑，站了起来，款步走向芮奇。芮奇望着她，心中百味杂陈。此时此刻他万分遗憾地想，他绝不能节外生枝了。

她来到芮奇身边，站了一会儿，然后轻巧地滑进芮奇身旁的椅子。

“嗨，”她说，“你看来不像这儿的常客。”

芮奇微微一笑。“我不是。你认识所有的常客吗”

“差不多。”她一点也没有不好意思，“我叫玛妮拉，你呢”芮奇此时更感遗憾。她个子相当髙，比自己没垫高鞋跟时更髙这一向是吸引他的特点，肌肤白皙，一头微卷长发散发着醒目的深红色光泽，衣着不是很鲜艳。假使她再努力一点，应该能让自己像个有闲阶级的体面女子。

芮奇说：“我的名字不重要，我没多少信用点。”

“喔，太可惜了。”玛妮拉做个鬼脸，“你不能弄些吗”

“想啊。我需要一份差事，你知道有什么机会吗”

“什么样的差事”

芮奇耸了耸肩。“我没有什么特别不凡的工作经验，但我的要求也不太高。”

玛妮拉若有所思地望着他。“告诉你一件事，无名氏先生，有些时候根本不必任何信用点。”

芮奇立刻愣住了。过去他对异性相当有办法，但那是脸上还蓄着八字胡的时候。现在，她能在他的娃娃脸上看到什么

他说：“告诉你一件事。几星期以前，我有个朋友住在这里，但我现在找不到他。既然你认识所有的常客，或许你会认识他。他叫卡斯帕洛夫，”他稍微提高音量，“卡斯帕卡斯帕洛夫。”

玛妮拉茫然瞪着他，摇了摇头。“没听过。”

“太可惜了。他是我九九派的同志。”她又是一脸茫然。芮奇忍不住问：“你知道九九派吗”

她又摇了摇头。“不知道。我听过这个词，但不知道是什么意思。那是某种工作吗”

芮奇觉得很失望。

他说：“那说来话可就长了。”

这话听来像是要打发她走。迟疑一下之后，玛妮拉便起身飘然离去，这回没再露出笑容。她竟然待了那么久，芮奇不禁有点惊讶。

虽然，谢顿始终坚持芮奇有讨人喜欢的本事，但他指的当然不是这一类上班女郎对她们而言，酬劳才是一切。

他的目光自然而然跟着玛妮拉，看到她停在另一张桌旁。一名中年男子独坐在那里，一头乳黄色头发平滑地向后梳，脸刮得非常干净。但芮奇觉得那人应该留一把络腮胡子，因为他的下巴太突出，而且有点不对称。

显然玛妮拉也没能在那名男子身上捞到什么。他们交谈几句，她便走开了。运气真差，但她绝不可能常常失败，她无疑是那种引人遐思的女子。

芮奇发现自己不自觉地想着，假使他能和她搭讪，会有什么样的结局然后，芮奇察觉又有人来到身边，这回是个男的就是玛妮拉刚才攀谈的那个人。芮奇十分震惊，自已竟然想得出神，让人不知不觉挨近，还冷不防被自己吓了一跳。他实在担不起这种闪失。

那名男子望着他，眼中露出好奇的光芒。“你刚刚在跟我的朋友聊天。”

芮奇随即露出灿烂的笑容。“她挺友善的。”

“是啊，而旦她是我的好朋友，我忍不住偷听了你们说的话。”

“没啥不对劲吧。”

“一点也没有，但我听到你自称是个九九派。”

芮奇的心几乎跳出来。他对玛妮拉说的那番话，终究还是正中红心。那些话对她毫无意义，但对她的“朋友”似乎不然。

这表示他找到了门路吗或者只是找到麻烦

12

芮奇一面仔细打量这位新朋友，一面尽可能维持自己满脸的纯真。此人有一对锐

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