比里默默地坐在“电子阐析实验室”里。铎丝发现这个小房间的温度控制得比平常气温稍低，她一边无聊地猜测着原因，一边等待实验室的主人结束手边的工作。

铎丝仔细打量面前这名女子。她身材纤细，长形脸，薄唇与后缩的下颚不怎么吸引人，但一双深褐色眼睛透出智能的光彩。她书桌上有个闪闪发光的名牌，上面印着：欣妲蒙内。

终于，她转向铎丝，开口道：“很抱歉，凡纳比里博士，但即使是计划主持人的夫人来访，有些实验步骤还是不能中断。”

“要是你因为我而疏忽实验，我才会失望呢。听说你的表现很杰出。”

“真高兴有人这样说。是谁在赞美我”

“不少人。”铎丝说，我猜你是谢顿计划中最杰出的非数学家之一。”

蒙内愣了一下。“这里有一种倾向，总是把我们其他人和数学贵族区分开来。但我自己的感觉是，如果我真的很优秀，那我就是谢顿计划中优秀的一员，跟我是不是数学家毫无关系。”

“这当然。你加入谢顿计划多久了”

“两年半。在此之前，我是川陀大学辐射物理系的研究生。那期间我已经在谢顿计划中见习了几年。”

“据我了解，你表现得十分优异。”

“我晋升了两次，凡纳比里博士。”

“你在这里遇过任何困难吗，蒙内博士你说的每一句话我都会保密。”

“当然，工作本身就是困难。但如果您的意思是，我有没有碰到任何人际上的困难，答案则是否定的。就算有些小问题，也没什么要紧，任何大型、复杂的计划中都存在这种问题。”

“你所谓的问题是指”

“偶尔发生的口角和争执，毕竟我们都是平常人。”

“但没什么严重的问题”

蒙内摇了摇头。“没有。”

“据我所知，蒙内博士，”铎丝说，“你曾负责发展出一种辅助元光体的重要装置，由于它的问世，元光体才能容纳更多的资料。”

蒙内露出灿烂的笑容。“您知道这件事没错，那就是电子阐析器。它发展出来后，谢顿教授成立了这间小型实验室，要我负责这方面的后续研究。”

“我很惊讶，你促成这么重要的进展，竟然没被晋升到计划的更髙层。”

“这个嘛，”蒙内显得有点窘，“我不想独占所有的功劳。实际上，我做的只是个技术员的工作我喜欢把自己想成一个非常熟练且有创意的技术员，但事实上我就只是个技术员。”

“跟你合作的是谁呢”

“您不知道吗就是泰姆外尔林恩。他先研发出这项装置的基础理论，再由我实际设计并制造完成。”

“你的意思是功劳全给他占了吗，蒙内博士”

“不不，您别那么想。林恩博士不是那种人，他把我应得的功劳全给了我。事实上，当初他打算用我们的名字我们两人的名字为这个装置命名，可是没有成功。”

“为什么”

“嗯，那是谢顿教授的规定，您知道的。所有的装置和方程式都要以功能命名，不能冠上人名，免得引起反感，所以这装置就叫做电子阐析器。然而，当我们一起工作时，林恩博士会用我们的名字称呼这个装置。老实说，凡纳比里博士，那听来感觉可真不赖。真希望有一天，计划中所有成员都会使用这个称呼。”

“我也希望如此。”铎丝客气地说，“听你的口气，林恩似乎是个非常不错的人。”

“绝对是的，”蒙内一本正经地说，“在他手下工作十分愉快。现在我正在更新这个装置，新型的功能将会更强。我自己也不太懂那是什么我的意思是，不了解它的功用是什么。不过林恩博士一直在指导我。”

“有什么进展吗”

“我已经交给林恩博士一个原型，如果测试成功了，我们就能进一步研发。”

“听起来很不错。”铎丝表示同意，“假如谢顿教授宣布退休，辞去计划主持人的职位，你认为会引发什么结果”

蒙内显得有些惊讶。“教授打算退休吗”

“据我所知没有，我只是提出一个假设性问题。假定他退休了，你认为谁会是接班人从刚才的谈话中，我想你会支持林恩教授。”

“是的，我会。”蒙内稍加迟疑之后答道，“他是新一代中最最出色的一位，我认为他能以最佳的方式领导这个计划。不过，他年纪相当轻，而这里有不少老古董嗯，您知道我的意思要是被一个年少得志的人骑在头上，他们会怀恨在心的。”

“你有没有特别想到哪个老古董放心，我会守口如瓶。”

“还真不少，尤其是阿马瑞尔博士，他是当然继承人。”

“我懂了。”铎丝站了起来，“好啦，非常谢谢你的协助，现在该放你回工作岗位了。”

她起身离去，心中仍想着电子阐析器，还有阿马瑞尔。

22

雨果阿马瑞尔说：“你又来啦，铎丝。”

“抱歉，雨果，这星期两次打扰你。事实上你不太常和别人见面，对不对”

阿马瑞尔说：“是啊，我不希望别人来拜访。他们会造成干扰，打断我的思路。但你不算，铎丝，你和哈里都是例外，我从来没有忘记你们对我的恩情。”

铎丝摇摇手。“别提什么恩情了，雨果。你一直努力为哈里工作，即使我们对你有过任何微薄的恩惠，你也早就加倍奉还了。计划进行得如何哈里从来没提过没对我提过。”

阿马瑞尔立刻容光焕发，整个人似乎充满生气。很顺利，非常顺利。谈这个不提数学有些困难，不过，这两年间，我们的进展相当惊人，过去从来没有这种现象。就好像我们敲呀敲、锤呀锤了这么多年，心理史学这座山终于开始松动了。”

“听说林恩博士发展的新方程式很有帮助。”

“非混沌方程式是的，帮助极大。”

“而电子阐析器也帮了不少忙，我跟它的设计者谈过。”

“欣妲蒙内”

“是的，就是她。”

“非常聪明的女子，有她是我们的运气。”

“雨果，你是不是一直在研究元光体”

“没错，我可以说是无时无刻不在研究。”

“而你是用电子阐析器在研究。”