且心力交瘁，但我还年轻，又有冲劲，我要尽可能学习，将来才能继续”

谢顿说：“太好了，婉达。可是我们已经没有任何经费来源了。我会尽可能教你，但我们什么也不能做。”

“别担心，爷爷，等着瞧吧。”

16

芮奇、玛妮拉与小贝莉丝在太空航站等待启程。

超空间飞船即将升空，他们三人的行李已经托运。

芮奇说：“爸，跟我们走吧。”

谢顿摇了摇头。“不可能的。”

“如果你改变心意，我们永远欢迎你。”

“我知道，芮奇。我们相处了将近四十年，那段日子真是美好能遇到你是铎丝和我的幸运。”

“幸运的是我。”泪水在芮奇双眼里打转，“我没有一天不想到妈。”“是啊。”谢顿悲痛地别过头去。登船召唤已经响起，婉达还在逗贝莉丝玩。

婉达的父母含泪给她一个临别拥抱，随着众人走向飞船。芮奇再次回头向谢顿挥手，脸上挂着一个强装出来的笑容。

谢顿不停挥着手，另一只手紧紧拥着婉达的肩膀。

她是唯一留下来的了。在漫长的一生中，他的朋友与所爱的人一个个离他而去。丹莫茨尔走了，再也没有回来；克里昂大帝走了；他挚爱的铎丝走了；他忠实的朋友雨果阿马瑞尔走了。现在，他的独子芮奇也走了。

他身边只剩下婉达。

17

“好久没见到这样的好天气了，”谢顿说，“今天的黄昏真美。既然我们住在穹顶下，每个黄昏都该设定得像这样才对。”

婉达淡然地说：如果天气总是那么好，爷爷，我们一定会觉得厌烦。每晚有些小小的变化其实比较好。”

“对你是好的，婉达，因为你还年轻，还会拥有很多个黄昏。爷爷就不同啦，对我来说，好天气永远不嫌多。”

“拜托，爷爷，你才不老。你右腿的状况不错，心灵也像以前一样敏锐我都知道哦。”

“乖孙女，继续说，让我感觉舒服点。”然后，他有点懊恼地说，“我真想出去走走，离开这间窄小的公寓，散步到帝国图书馆，享受一下这美好的黄昏。”

“你要到图书馆做什么”

“什么也不做。我只是想出去走走，可是”

“可是”

“我答应过芮奇，以后出门一定要有保镖陪着。”

“爸不在这里。”

“我知道，”谢顿喃喃地说，“但承诺总是承诺。”

“他没说该由谁来当保镖，对不对我们去散散步，我来当你的保镖。”

“你”谢顿咧嘴笑了笑。

“没错，就是我，我自愿提供这项服务。你准备好了，我们就出去。”

谢顿很开心。他原本不打算带手杖出去，因为他右腿的老毛病近来已经好多了。但如果只有婉达这位保镖，他想自己最好还是带着那只新手杖。新手杖的杖头灌了铅，比原来那只沉重、坚固得多。

这趟漫步可以说相当愉快，谢顿很庆幸自己没有抗拒这个诱惑。

但眼前的景象突然激起了谢顿愤怒与沮丧交杂的情绪，他举起手杖说：“你看那里”

婉达抬起头。就像每个黄昏一样，穹顶正放出光芒，制造一种薄暮的气氛。光线会随着夜色渐深逐渐变暗。

然而谢顿指的地方是穹顶上一条暗带，那里的灯光消失了。

谢顿说：“我刚到川陀的时候，这种事情根本不可能发生，随时都有人维修那些灯泡。那时整个城市都在运作，可是现在，川陀已经从这些小地方上开始崩溃。我想不通为什么没有人在乎为什么没有向皇宫请愿的活动为什么没有抗议示威游行好像川陀人民自己期望这个城市逐步瓦解，然后又迁怒到我身上，就因为我将事实现况明白地指出来。”

婉达轻声道：“爷爷，我们后面有两个人。”

这时候，他们已经走进因穹顶灯光故障而形成的阴影里。谢顿问道：“他们只是路过吗”

“不，”婉达没有回头，她不必那么做，“他们在跟踪你。”

“你能阻止他们吗把他们推走”

“我在努力，但对方有两个人，而且意志很坚决。这就像在推一堵墙。”

“他们距离我们多远”

“三米左右。”

“越来越近了吗”

“是的，爷爷。”

“等他们距离我们一米时，马上告诉我。”他握着手杖的手向下滑到中段，然后把手杖转过来，让灌铅的那头向下。

“来了，爷爷”婉达悄声道。

谢顿立即转身，猛挥手杖，杖头重重落在其中一人的肩膀，那人惨叫一声，便倒在人行道上，痛苦地扭动着。

谢顿说：“另外一个呢”

“跑掉了。”

谢顿低头望着那个躺在地上的人，一脚踩上他的胸部。“搜口袋，婉达。一定有人付他信用点，我要找出他的信用档案，说不定能认出幕后的主使者是谁。”他又突然感慨地说，“我本来想打他的头。”

“那样他会没命的，爷爷。”

谢顿点了点头：“我原本正是想要他的命。唉，这念头真要不得，幸好我没打中。”

一个严厉的声音突然响起：“发生了什么事”接着，一个穿着制服的人满头大汗地跑过来。“你，把手杖给我”

“警官”谢顿和气地唤道。

“有什么话待会儿再说，先帮这个可怜人召救护车。”

“可怜人”谢顿顿时火冒三丈，“他是要攻击我，我只是在自卫。”

gu903();“我看得一清二楚，”那名保安官说：“这人碰都没碰你一下，是你转过身去，毫无来由就给他一棍。那不是自卫，那叫作蓄意伤害。”