。”

“好吧，”谢顿一面说，一面吃力地站起来，“谢谢你，我们会试试。”

23

婉达眼中充满泪水，但那些眼泪并不是为悲伤而流的。

“爷爷，”她愤道，“我不懂，我就是不懂。我们拜访了四家公司，一家比一家更无礼、更凶恶，第四家甚至直接把我们赶了出来。从那时开始，就再也没有人让我们进门了。”

“这并不奇怪呀，婉达。”谢顿柔声道，“当初见宾缀斯时，他还不知道我们的意图。他本来十分友善，但等到我要求几百万信用点的赠款，他的态度马上有了一百八十度的转变。我猜我们的目的已被广为宣传，所以我们才越来越不受欢迎，到了现在，根本没人愿意接见我们。他们又何必见我们呢他们根本不准备提供信用点，何必跟我们浪费时间呢”

婉达的愤怒转向自己。“而我做了什么我只是坐在那里，什么也没做。”

“我不这么认为，”谢顿道，“宾缀斯受到你的影响了。我觉得他真想拿出信用点，那主要是因为你的缘故。当时你一直在推他，显然已有些效果。”

“根本不够而且，他只在乎我长得漂不漂亮。”

“不是漂亮，”谢顿轻声道，“是美丽，非常美丽。”

“现在怎么办呢，爷爷”婉达问，“花了这么多年的心血，心理史学却要垮了。”

“我想，”谢顿说，“就某方面而言，这也是难免的事。近四十年来，我总是在预测帝国的崩溃，现在既然预言成真，心理史学自然跟着一块崩溃。”

“但是心理史学可以拯救帝国，至少拯救其中一部分。”

“我知道，但我无法强迫它去拯救。”

“你准备就这么让它垮掉”

谢顿摇了摇头。“不，我会设法挽救这门科学，但我必须承认，我不知道该怎么做。”

婉达说：“我要好好锻炼我的心灵能力。一定有方法能使我的力量增强、让我更容易驱使别人。”

“加油啊，婉达。”

“你呢爷爷，你又准备做什么”

“我嘛，其实也没什么。前几天我去见图书馆长的时候，在图书馆里遇见三个年轻人，他们正在争论心理史学的问题。不晓得为什么，其中一人令我印象非常深刻。我力邀他来找我，而他也同意了。我们约今天下午在我的研究室碰面。”

“你准备要他为你工作”

“我希望如此如果我有足够的信用点付他。但谈谈总没有害处，毕竟，我也没什么好损失的了。”

24

川陀标准时间下午四点整，那名年轻人走了进来。谢顿微微一笑，他喜爱准时的人。他双手按着桌面正准备起身迎接，那年轻人忙道：“请别多礼，教授，我知道您的腿不太方便，您不必起身。”

“谢谢你，年轻人。”谢顿说，“我不能起身，并不表示你不能坐下，请坐。”

年轻人脱掉外套，坐了下来。

谢顿说：你一定得原谅我我们上次碰面、订下这个约会的时候，我竟然忘了问你的名字，你叫”

“史铁亭帕佛。”年轻人答道。

“帕佛帕佛我好像听过这个姓氏。”

“没错，教授，我的袓父说他以认识您为荣。”

“你的祖父对了，久瑞米斯帕佛。我还记得，他比我年轻两岁。我曾经想说服他加入心理史学计划，但他很谦虚地说，他的数学能力可能无法胜任这个工作。真是太可惜了对啦，你祖父还好吗”

“祖父已经去了老年人总要去的地方，”帕佛神情严肃地说，“他过世了。”

谢顿怔了一怔。比自己年轻两岁，却过世了，多年的老友，竟然疏于联络到这种程度，老友去世自己都不知道。

谢顿呆坐了一会儿，最后喃喃道：“我很遗憾。”

年轻人耸了耸肩。“他这一生过得很好。”

“你呢，年轻人，你在哪里受的教育”

“朗冈诺大学。”

“朗冈诺”谢顿皱起眉头。“如果我说错了请纠正我，这学校应该不在川陀上吧”

“是的，我当初是想试试不同的世界。您一定很清楚，川陀上的大学几乎都挤满了人，我想找个能安静读书的地方。”

“你读的是什么”

“没什么不得了的。我主修历史，不是那种能让人找到好工作的学问。”

又是一怔，这次更严重铎丝也是历史学家。

谢顿说：“但你又回川陀来了，为什么呢”

“为了信用点，为了工作。”

“当个历史学家”

帕佛哈哈大笑。“想都不敢想。我负责操作一个拖拉、牵引的装置，不算什么专业工作。”

谢顿望着帕佛，心里不禁有些嫉妒。帕佛上身罩着件薄衬衫，突显出结实的双臂与胸肌。谢顿自己从来没有那么结实的肌肉。

“我猜你在大学的时候，一定练过拳击。”谢顿说。