将手杖交还给谢顿。

“可是记住一件事，教授，”治安官说，“下次你再要用那根手杖，请先确定你能证明那是自卫行为。否则”

“好的，大人。”谢顿离开了治安官的审判厅。虽然拄着手杖，他的头却抬得很高。

20

婉达伤心极了，她哭得双眼通红，双颊也肿了起来。

谢顿站在她身旁，不知该如何安慰她，只是轻轻拍着她的背。

“爷爷，我是个失败者。我以为我能推动别人，可是其实是只有在他们不介意被推动太多时像爸妈我才办得到，而即使是那样，我也得花好长一段时间才推得动。我甚至设计出一种评量系统，分成十等级，可以算是个心灵推力计。可是我太高估自己了，竟然假定自己是十级或至少九级，现在我才明白，我顶多只是七级。”

谢顿轻抚着婉达的手，她的哭声已转为断断续续的抽噎。“通通常我都没问题。如果我全神贯注，就听得见人们的思想，还能任意推动他们。可是那些箍颈党我虽然听得见他们，却怎么也没办法把他们推走。”

“我认为你做得很好，婉达。”

“我没有。我曾异想天开的认为，如果有坏人胆敢靠近你，我只要用力一推，他们便会飞也似的逃走。所以我才自告奋勇当你的保保镖，我以为自己可以胜任。谁知道我错了，那两个家伙走近时，我一点办法也没有。”

“你有啊，你令第一个家伙迟疑了一下，让我有机会转身击倒他。”

“不，那跟我一点关系也没有。我只能警告你，其他都是你自己做的。”

“还有第二个人跑了啊。”

“那是因为你击倒了头一个，跟我一点关系也没有。”婉达突然又流下挫折的泪水，“还有那个治安官。我坚持要见治安官，以为自己能推动他，让他立刻放你走。”

“他的确放我走了，而且几乎是立刻释放。”

“不。他一直凶巴巴地对你公事公办，直到发觉你是谁，他才恍然大悟，那跟我一点关系也没有。我什么忙都没帮上，还差点把你卷进一个大麻烦里。”

“不，事情不是你说的那样，婉达。若说你的力量不如预期中的大，那只是因为当时情况太危急，你才使不上力婉达，听着，我有了个主意。”

婉达听出他声音中的兴奋，马上抬起头来。“什么主意，爷爷”

“事情是这样的，婉达。你或许了解我必须筹措信用点，如果没有经费，心理史学几乎无法撑下去。辛苦工作了这么多年，要是一切成为泡影，我可经不起这种打击。”

“我也是啊。可是怎样才能筹到信用点呢”

“这个嘛，我准备再次请求觐见皇上。我曾见过他一次，他人不错，我很喜欢他，可是他的财力并不雄厚。然而，如果我带你一起去，你推他一下说不定他就能找到什么财源，让我可以撑到想出别的办法为止。”

“你真认为这样行得通吗，爷爷”

“没有你当然是办不到的，但是有了你，也许就可以。来吧，这难道不值得试试吗”

婉达微微一笑。“你知道的，爷爷，你要我做什么我都愿意。何况，这是我们唯一的希望。”

21

见皇上并不困难。艾吉思迎接谢顿时，他的双眼闪烁着光芒。“嗨，老友，”他说，“你来是要带给我坏运吗”

“我希望不是。”谢顿说。

艾吉思疲倦地叹了口气，解开身上精致的披风，边丢向房间角落边说：“给我躺在那里”

他望向谢顿，摇了摇头。“我恨那玩意，它像原罪一样沉重、像地狱之火一样灼人。当我接受胡言乱语的疲劳轰炸，像座雕像笔直站着时，我总是得穿着这件该死的披风，简直可恶透顶。克里昂生来就有帝王风范，我却完全不是这块料。只因不幸生为他的三表弟，我就被拱出来当皇帝。我很乐意贱价出售这个皇位，你要不要啊，哈里”

“不，不，我想都没想过，您别抱太大希望。”说完谢顿哈哈大笑。

“告诉我，今天跟你同来的这位小美人是谁”

婉达面红耳赤，皇上则和蔼地说：“千万别脸红，亲爱的。皇上拥有的少数津贴之一，就是口无遮拦的权利。没有人能反对或提出异议，他们只能说是的，陛下。但我不要听到你说陛下，我痛恨这两个字。叫我艾吉思，虽然那也不是我真正的名字，但它是我的帝号，我不得不习惯它。所以告诉我，哈里，近况如何自我们上次见面后，你经历了些什么事”

谢顿简单地说：“我受到两次攻击。”

“两次真的”皇上似乎不确定这是不是一句玩笑话。

谢顿开始叙述遇袭经过，皇上的脸沉了下来。“我想，那八个人胁迫你的时候，附近没有任何保安官吧。”

“一个也没有。”

皇上从座椅中站起，同时做了个手势，示意两人继续坐着。他来回踱步，仿佛试图驱除心中的怒气。最后他转身面对谢顿。

“几千年来，”他开口道，“只要发生类似的事，人们都会说：我们直接告到皇上那儿去或是皇上为何不做点什么最后皇上都会做些处置，尽管不是每项处置都很明智。可是我哈里，我没有权力，我什么也无法做。

“哼，没错，是有个所谓的公共安全委员会，但他们关心我的安全程度似乎远胜于公共安全。今天我们能见面算是个奇迹，因为委员会可不喜欢你。

“我对一切都无能为力。你可知道，自从执政团垮台，皇室哈皇室复辟之后，皇帝的地位发生了什么变化”

“我想我知道。”

“我敢打赌你不知道，至少不完全知道。现在我们有民主了，你晓得什么是民主吗”

“当然。”

艾吉思皱起眉头。他说：“我敢打赌你认为民主是件好事。”

“我认为它可以是件好事。”

“你错了，不是那么回事，它把整个帝国都颠覆了。

“假设我要增派更多保安官到川陀街头，在过去，我只要抽出一张御用秘书准备的公文纸，在上面随便签个名，街头便会出现更多的保安官。

gu903();“现在我却不能这么办，我得把它送交立法院。我每次提出一项建议，七千五百位委员就会变成一大群咯咯乱叫的鹅群。首先要解决的问题便是，经费从哪来比如说，多找一万名保安官，就得多付一万份薪水。此外，即使委员同意，新的保安官要由谁挑选由谁管理