当然，这位“尊贵的贵族”并没有听出话中的讽刺之意。他若有所思地对哈定说：“五十年前所建立的，嗯，市长，你们这里一定还有很多未开发的土地，难道从来没有想到要规划一下”

“到目前为止，还没有这个需要。我们的人口相当集中，我们必须如此，这是为了百科全书的关系。也许将来有一天，当我们的人口增长到”

“真是一个奇怪的世界，你们没有务农的平民吗”

哈定感到这位大人不断地在套他的话，不过他的技巧相当拙劣，任谁都可以察觉得出来。因此哈定只是随口答道：“没有但是，也没有贵族。”

若缀克大人扬起眉毛：“那你们的领导者我等一下要跟他碰面的那位”

“您是指皮翰纳博士对，他是理事会的主席，还是皇帝陛下的钦命代表。”

“博士如此而已，没有别的头衔吗他只是一位学者地位竟然比你这个市长还要高”

“喔，当然啦”哈定亲切地答道：“此地的人多少都能算是学者，毕竟这里是皇帝陛下直辖的科学基地，不是一个普通的世界。”

哈定故意将“皇帝陛下直辖”稍微加重了语气，这似乎令那位特使有点不知所措。他一路上都没有再开口，一副若有所思的样子。

车队终于缓缓开到了全书广场。

即使哈定对下午与晚间的活动都感到万分无聊，至少还有一件事情令他很满意。那就是他注意到皮翰纳与若缀克这两个人，虽然在见面时表现得非常热络而且相互尊重，骨子里却都极为厌恶对方。

当若缀克大人去百科全书大楼进行“视察”的时候，带着一副茫然的神情聆听皮翰纳的解说。他们经过巨大的资料影片贮藏室与无数的放映室，若缀克大人始终不失礼貌，一直都面带空洞的微笑，耐心地听着皮翰纳急促的介绍。

若缀克大人走下一层又一层，经过了写作部、编辑部、出版部、影视部，这才终于说出了他的第一句感想：“这一切都非常有趣，但是对于成年人而言，却似乎是很奇怪的职业。这种工作有什么用处”

哈定注意到，皮翰纳对于这个评语竟然无言以对。伹是从皮翰纳脸上的表情，却可以看出来他绝对不同意。

晚餐时的情形却几乎与下午完全相反，从头到尾一直都是若缀克大人在说话。他不厌其烦地叙述着最近安纳克瑞昂与邻邦新近独立的司密尔诺王国开战时，自己担任营长所立下的彪炳战功。他滔滔不绝地越说越兴奋，连所有的技术性细节也都巨细靡遗。

这位特使的故事，一直讲到晚餐结束还意犹未尽。职位较低的官员一个一个乘机告退，皮翰纳与哈定则陪着若缀克走到阳台，在夏日黄昏的暖和空气中偷闲片刻。直到这时，他才总算将大败敌军星舰的光荣战果报告结束。

“现在，”若缀克大人兴致勃勃地说：“我们该言归正传了。”

“请说，”哈定喃喃地答道，同时还点燃了一根长雪茄，那是由织女星系进口的烟草制成的，他突然想到这种烟草所剩也不多了。然后他就仰靠在椅子上，撑起两条椅腿来回地摇晃。

银河高高地悬在天空，透镜状的朦胧从地平线的一端延伸到另一端。此处位于银河的边缘，因此恒星稀疏，仅有少数几颗在天际眨着眼睛，与壮丽的银河根本无法相比。

“当然，”若缀克大人说道：“所有的正式会谈，包括签署文件等等无聊的专业性手续，都要在你们你们管你们的议会叫什么”

“理事会。”皮翰纳以冷淡的语气回答。

“真是古怪的名宇，反正那些都是明天才应该进行的。不过我想，现在最好先来解决一些会谈可能的障碍，我们大家都开诚布公，好不好”

“您这话的意思是”哈定立刻追问。

“很简单，在银河外缘这一带，如今的局势已经有些改变了，你们这颗行星的现状也变得有点嗳昧不明。如果我们能够对目前的状况达成一个共识，将会对双方都有帮助。对了，市长，这种雪茄还有没有”

纵使哈定万分不愿，仍然依言拿了一根给他。

若缀克大人将雪茄放在鼻端闻了一下，马上发出高兴的笑声：“织女烟草你从哪里弄来的”

“这是上次送来的补给品，不过现在没剩几根了。天晓得我们什么时候还能再获得补充。”

皮翰纳皱起了眉头，他不会抽烟，因此很讨厌烟味。他忍着咳嗽说：“阁下，请告诉我们，您的任务就只是来理清现状吗”

若缀克大人一面点头，一面使劲喷出第一口烟。

“这么说来，不用几句话就可以说完了。百科全书第一号基地的地位仍如往昔一模一样。”

“啊，那么你所谓往昔的地位是什么啊”

“是一个国立科学机构，是神圣威严的皇帝陛下直辖的领域。”

可是若缀克大人却一点也不为所动，他好整以暇地吐着烟圈，然后说：“皮翰纳博士，很好的说法，我相信你还拥有盖了国玺的特许状。但是当今实际的局势又如何面对司密尔诺，你们要如何自处你要知道，他们的首都离你们这里很近，可不是五十秒差距那么遥不可及。此外，别忘了还有高努姆和洛瑞斯。”

皮翰纳说：“我们跟任何郡县都没有瓜葛，我们是皇帝陛下的”

“它们不是郡县，”若缀克大人提醒皮翰纳：“它们都已经是王国了。”

“就算是王国吧，我们仍然与他们没有任何瓜葛。作为一个科学机构”

“科学个屁”若缀克突然以粗话开口骂说：“你这些他妈的名目有个屁用我们就要眼睁睁地看着端点星被司密尔诺拿下了”

“可是皇帝陛下呢他怎么可能坐视不顾”

若缀克大人稍微冶静了一点，继续说道：“好吧，皮翰纳博士，我知道你尊重皇上的御产，这一点安纳克瑞昂的态度也是一样的，问题是司密尔诺可不这么想。请你记住一件事，我们才跟皇上签订了一个条约，明天我会呈一份副本给你们的理事会。根据这个条约，我们有义务代表皇上维持目前安纳克瑞昂郡境内的秩序。我们的责任至为明确，对不对”

“当然，但是端点星并不属于安纳克瑞昂郡。”

“可是司密尔诺”

“我们也不属于司密尔诺，我们不属于任何一个郡县。”

“你说的这些，司密尔诺知道吗”

“我才不管他们知不知道。”

“可是我们得管，我们两国的战争才刚刚结束，他们至今还占领了我们两个星系。端点星位于本王国与司密尔诺之间，具有极重要的战略地位。”

gu903();哈定听得厌了，遂插口说道：“阁下，请问您究竟有什么提议”